Дважды проклятый

— Уходим, — буркнул я, проходя мимо замерших в ожидании скелетов, затем вышел на дорогу и, слыша в канале негромкие команды Итана, направился к воротам.

Карт нашёлся на площади, которую мы пересекли за минуту до того непонятного скачка к кладбищу. Паладин сидел на пустом постаменте какого-то памятника и, свесив ноги, читал книгу.

Темное пространство от кладбища до Винеты на этот раз получилось пройти за десять минут. Не знаю, почему так, но пофигу. Прошёл и прошёл. Гайр Акир больше не встретился, полоски над головами смотрителей у ворот сменили цвет на зелёный, и никто нам никаких преград не чинил.

Площадь, где Карт изображал памятник мыслителю, со всех сторон окружали одноэтажные дома. Разбитая брусчатка оказалась завалена костями и телами зомбаков, которые, видимо, мешали паладину читать. Уровень локации подрос, но Карту на это, понятно, было плевать. Двести девяносто шестой мини-босс легко разберёт пак двести сороковых мобов. Группа восстановилась[26], как только мы появились в Винете, и этот кадр прекрасно знал, что я уже рядом, но все равно продолжал делать вид, что читает. У входа на площадь я обернулся к Итану, указал на лежащие повсюду останки и попросил:

— Этих ребят, если вдруг они подумают встать, атакуйте сразу и без моей команды.

— Да, командир, — спокойно ответил скелет и, глядя на Карта, добавил: — А этот хуман твой друг?

— Можно сказать и так, — кивнул я и, морщась от вони, пошел к сидящему на постаменте паладину.

Когда до постамента оставалось метров пять, Карт поднял голову и усмехнулся.

— А ты не очень-то торопился, эрл, — смерив меня оценивающим взглядом, негромко произнес он.

— Да и ты, смотрю, тут тоже не сильно скучал, — парировал я, кивнув на книгу в его руках. — Да и сутки же еще не прошли.

— Ты опоздал на шесть часов, — пожал плечами Карт. — Но время здесь не везде течет одинаково, поэтому я не в обиде. Лучше расскажи, чем все закончилось? Ты сделал все, что хотел?

— Да, — кивнул я. — Аммата убил Страж кладбища, а с Аркамом мне помогла Тьма…

— Погоди! — Карт сделал останавливающий жест, убрал книгу в сумку и с сомнением посмотрел мне в глаза. — Как-то у тебя все просто получается. Этого Страж, того Тьма… Кто такой вообще этот Страж, и зачем ему тебе помогать?

— Да откуда же мне знать, кто он такой? — Я убрал в сумку меч и, запрыгнув на постамент, сел справа от Карта. — Выглядит как восьмиметровый паладин с огромной дубиной. Я атаковал его магией, добежал до аммата, там Страж промахнулся, и дальше они уже дрались без меня.

— А почему «как паладин»? — скосив на меня взгляд, недоверчиво переспросил Карт.

— Потому что в железе и гремел ещё похлеще тебя, — пояснил я, сдерживая наползающую на губы улыбку. — Вы же тихо передвигаться не умеете, и, вообще, я думал, ты спросишь, почему он промахнулся.

— Он промахнулся, потому что ты стал неуязвимым, — со вздохом пояснил Карт. — Я, эрл, прекрасно помню о твоей подлой способности. Кстати, второй тоже был паладином?

Он говорил совершенно серьезно, но я уже успел немного изучить этого товарища, чтобы понять, что тот «включился» в игру, и последний его вопрос лишь подтвердил мои предположения.

— Нет, не был, — с улыбкой покачал головой я. — Тот сидел тихо, был без брони и шевелил щупальцами.

Я кратко рассказал о бое с амматом, и в моей версии Гайр Акир спокойно убил чудовище с пары ударов, а потом просто ушел по каким-то своим делам. И не то чтобы я скромный, как герой каждого первого аниме-сериала, но ведь чудовище и правда убил Страж. У меня лишь получилось неплохо его продамажить.

Карт внимательно выслушал, кивнул и после небольшой паузы задумчиво произнес:

— Ну да, точно не паладин. Вот если бы он был в доспехе…

«Юморист, блин», — хмыкнул про себя я, и в этот миг меня вдруг посетило странное чувство. Я же сейчас нормально разговариваю с человеком, с которым знаком всего-то несколько дней! И нет, я уже не считаю его оболочкой искина. Он человек! Но что, блин, тогда со мной?! Нет, я прекрасно могу жить без общения, как и раньше, но… я же помню, как тяжело поначалу мне было в школе и в армии, помню, как долго искал работу, замыкаясь на каждом собеседовании. А сейчас… Пытки настолько меня изменили? У Ллос получилось? Или я все-таки как-то меняюсь сам?

— Да проснись ты уже!

Голос Карта оторвал меня от размышлений, я вздрогнул, потряс головой и вопросительно на него посмотрел.

— Что было дальше? Ты освободил эту девочку и ее братьев?

— Девочка оказалась Шикатой, — пожав плечами, пояснил я. — Братья: Ргхарг, Тиаран и Нергхал. Они держали Аркама, пока в бой не вступила стихия. Я знаю, что ты ненавидишь Вилла, но они действительно помогли и сильно при этом пострадали…

Примерно с минуту над площадью висела тишина, лишь слышно было легкое скрипение покореженных ставен и шелест мусора, который ветер гнал по площади. Нет, конечно, можно было не говорить паладину, в кого превратилась Шуша, но…