Двадцать отражений лжи

— Обещай, — шероховатая ткань под щекой пришла в движение. Я подняла глаза. Эрик смотрел на меня, взглядом, от которого по телу побежали мурашки.

— Обещаю, — он отвел глаза, и ощущение пропало. — На что я согласился?

— Сказать, зачем я тебе нужна.

— Неужели непонятно? — он криво усмехнулся.

— Эрик, мне действительно нужно знать, — я посмотрела на него в упор. — И ты понимаешь, о чем я говорю.

— Зачем тебе нужно это знать?

Пауза. Мыслей не было. И не спасал ни один амулет.

Губы сложились в грустную ухмылку.

— Хочу уйти отсюда. Может быть. Если ты поможешь, — долгий взгляд в пустоту. — Отпустишь меня?

— Нет, — от одного тихого слова плечи опустились, придавленные усталостью. Разве я ожидала другого? Нет. Значит… — Я пойду с тобой.

Молчание. Я тщетно пыталась понять, сказано это было на самом деле или только послышалось. Ведь это значит…

— Слышишь меня? — чужие руки встряхнули мое застывшее тело, встряхнули и снова обняли, еще жарче, чем прежде. — Я пойду с тобой.

— Слышу, — наконец слетело с языка. А мигом позже я уже прятала пылающее лицо у него на груди и шептала: — Эрик…

Я обнимала его, и остатки разума молчали. Боги мои, я, кажется, все-таки сошла с ума.

И, как все сумасшедшие, совершенно не желала выздоравливать…

Может, прошла минута. Может, час. Время текло сквозь пальцы, мгновения ускользали, и их было не удержать. Никак.

Мы знали это, как знали и то, что реальность все равно потребует эти секунды обратно. Жизнь и ее проблемы. Мы не можем без них…

Тихий голос Эрика нарушил молчание:

— Документы нужны?

Проблемы он умел решать лучше меня.

— Да. Я нашла, где они хранятся, — я замолчала. — Но с Эрро не справлюсь.

— Он будет молчать, поверь мне, — ровно произнес Эрик, перебирая пряди моих волос.

— Знаешь все о всех? Как всегда? — я криво улыбнулась. — Эрро может не согласиться.

— Не может, — серьезно ответил он. Помолчал, и все так же обманчиво-ровно продолжил: — Я скажу тебе, почему, если… если ты пообещаешь подумать перед ответом.

— Все-таки я ошиблась, — пауза. Чувствую, как напрягается тело Эрика под моими руками, и добавляю: — Кое в чем вы с отцом похожи. Одинаково торгуетесь.

— А с тобой?…

— Может быть, — пожимаю плечами, прекрасно сознавая, что он прав и знает это. Мы и наши игры похожи гораздо больше, чем хотелось бы. — Хорошо. Обещаю.

Пауза.

— Я сам хотел увести тебя отсюда. И готовиться к этому начал давно, — он посмотрел на меня. — Эрро ничего не сможет сделать.

— Ты не сказал!.. — я забыла уговор, забыла необходимость мыслить. Глаза сузились, сжались кулаки, заострились когти.

— Я ждал, пока ты захочешь.

— Я хотела этого всегда!

— Всегда?…

Гневные слова уже были готовы сорваться с языка, как…

Алан. Нет, не всегда. И даже теперь не уверена, что хочу именно этого. Но откуда это знаешь ты?…

— Зачем? — одно слово.

Но мы оба поняли его значение.

— Мне нужен союзник. Мне нужна ты, — просто сказал он.

— В чем союзник?…

— В войне.

Тихие слова отзвучали и потонули в звенящей тишине. «Мир перекроят войны…» Снова. Все повторяется. Сны. Сезоны. Легенды.

Войны.

Руки упали. Мужчина с глазами голубыми, как речная вода, ждал моего ответа, я же отстранялась от него все дальше и дальше.

— Тебе нужна не я. Тебе нужна легенда. Эта легенда сломалась в тюрьмах Корпуса, и ее уже не починишь. Никак.

— И тебе не жаль, что ее сломали?

— Жаль. Только ничего уже не вернуть, — я отвернулась. — Филин мертв, и больше мне мстить некому. Незачем.

Эрик странно посмотрел на меня. Отвел глаза:

— Ты вольна сказать и «да», и «нет». Но, может, это все же наша война?… Ведь тебя перемолол Корпус. Как и многих. Как и меня.

— Как?…

— И у меня была другая жизнь. И Корпус был если не всем, то многим. Он тоже был другим и приносил пользу, хоть ты и думаешь иначе. А вот то, чем он заболел сейчас, не могу исправить даже я. Наверное, поздно. Наверное, я виноват в этом. Но Корпус продолжает перемалывать все, что попадается под его жернова, разлагаясь на ходу и заражая других. Этого не должно быть.

— Против него война?

— Да.

Тишина.

— Я не хочу, чтобы ты соглашалась, чтобы стать свободной.

Тонкий металлический стерженек скользнул в мою ладонь.

— Это ключ. Ключ от твоих браслетов.

— Их заваривали на мне.

— И поэтому ты решила, что они открываются только так? — Эрик взял меня за запястье и провел пальцем по одной из десятков бороздок с внешней стороны браслета. — Вставить сюда и нажать до щелчка. Все.

— Но Филин сам надевал их на меня. Неужели от него остались записи?

— В конце концов, я дух Филина, и мне все известно, — кривая усмешка. Невеселая. — Не снимай пока, Эрро может заметить.

Я кивнула, глядя на ключ. Провела пальцами по гладкому стержню, почти не веря в его реальность… И спрятала в медальон на шее. Не время. Не место.

— Значит, война?… — мои пальцы медленно оглаживали тонкую цепочку, не в силах до конца расстаться с тем, что таил в себе медальон. — Корабли-разведчики… Для этого, так?

— Так… — вдруг он улыбнулся. По-настоящему. — Это твои корабли. Для тебя.

— Для меня?… — пальцы застыли на полпути.

— Ты всегда говорила, что наши корабли мертвы. Эти — живут. Почти как настоящие.