Двадцать отражений лжи

Повисла напряженная тишина. Мои губы сжались в нитку.

— Подробности?

— Болезнь, условно названая нами «песчаная сыпь» распространяется крайне быстро, имеет малый инкубационный период и надолго выводит пострадавших из строя. Больные быстро слабеют, теряют сознание и без своевременной врачебной помощи последствия могут быть достаточно тяжелыми. И, поскольку, по вашим данным, наблюдаемые симптомы у всех наших пациентов проявились в течении часа-полутора, эту разработку можно считать весьма перспективной.

— Ваша оценка перспективности чужого вооружения меня мало волнует. Дальше!

— Заражение, судя по всему, в основном происходит через выделения потовых желез при личном контакте и при контакте с любым предметом, к которому прикасался зараженный, — врач пожевал губами и заметил: — Эти возбудители потрясающе живучи, особенно во влажной среде. И мне лично не представляется удивительной скорость, с которой распространялась инфекция. Подумать только, если бы эта зараза попала на корабль…

— Или в клинику, — поддакнул Эшо.

— Клинику, да… — пробормотала я, сжимая пальцами занывшие от очередной порции проблем виски. В мозгу мгновенно зароились версии. Планировалась атака на космопорт? Но — корабли на орбите, почему там все в порядке? И если все-таки нападение, то почему никто не напал? А почему… Что-то болталось на краю сознания, не давала покоя какая-то мелочь. Почему все остальные здоровы?… Что такого… И тут меня осенило: — Клиника! Вы правы, магистр, клиника!

Я сорвалась с места, оставляя недоумевающих врачей у себя за спиной. Времени на объяснения не было, я боялась, что уже опоздала. Спустя полчаса я была на борту челнока, привезшем в город врачей, спустя еще полтора часа уже бежала по коридорам покинутого вчера корабля. В сопровождении четверых силовиков в защитных костюмах меня переправили на корабль, где мирно спал дипломат. Пятнадцатью минутами позже я уже снимала его рук тончайшие пленочные перчатки, покрытые уже высохшей, но, без сомнения, хорошо определяемой в лабораторных условиях субстанцией.

Я отправила образцы срочным рейсом в клинику, но особых сомнений в ответе у меня не было. А сама осталась «разговаривать» лорда Торннона. К сожалению, надолго его не хватило. Увидев меня в добром здравии, он сделал весьма верные выводы, просчитал свои перспективы и предпочел активировать блок самоуничтожения. Ни на что другое я и не надеялась, но в жизни всегда есть место чуду, не правда ли?…

Скоротечная кончина «языка» не слишком меня огорчила, ибо ничего важного ему не могли позволить знать по определению, а инструкции по операции закрывались точно таким же блоком самоуничтожения.

Впрочем, к тому времени, как я вернулась на планету, захватив труп для вскрытия, реконструировать план диверсии можно было и без посторонней помощи.

На перчатках действительно оказалась «рассада» возбудителя. Методы Корпуса, к сожалению, действительно весьма известны, как когда-то заметил мне Эрик, и предположить, что офицер нашей конторы попытается стереть память нежелательному свидетелю, было нетрудно. А какой самый простой путь к мозгу противника? Правильно. А чтобы не рисковать, наш дорогой дипломат галантно попрощался со мной за руку. Да, со мной. Капитан, бросившийся переносить мужчину на корабль и взявший его за руки, а с ним вместе весь космодром пал жертвой случайности. Целью была клиника. Проходя дезинфекцию на входе в нее, я была бы уже заражена, и к следующему утру все или почти все военные в клинике были бы одновременно выведены из строя вместе с половиной врачей. И Марлен. Не знаю, как эта болезнь влияет на беременность — от этого зависит, хотели ли Избранную убить или похитить, но в любом случае, придя в себя, мы бы уже ее не нашли.

Великая богиня судьбы, ты в очередной раз демонстрируешь свою волю. Не знали заговорщики небольшой детали, а каковы последствия… Другой вопрос, откуда они знали все остальное. Мой первый доклад о том, что Корпусе, возможно, следует почистить кадровый состав, лег на стол Командору, еще когда я отлеживалась в больнице после Станайи. Теперь к нему присоединится еще один. А вот что с ними делать, пусть болит голова у Эрро.

К полуночи врачи с наших кораблей закончили вскрытие, результаты которого косвенно подтвердили мою версию. Лорд Торннон вовсе таковым не являлся, перенеся несколько операций по смене внешности и внедрению других показателей снимков. По крайней мере, теперь можно было окончательно исключить возможность личной пакости для Наместника Левой Ветви, под которую мы попали случайно.

Однако, неплохо подготовились. Серьезно. Силовой наскок не прошел, сменили тактику. И почти удачно, надо сказать, сменили. Сильный противник. Одно радует — это уже почти не важно. День-другой и, если верить книгам, Избранная сумеет распорядиться своими врагами сама. И помогать ей в этом будет уже кто-то другой. Моя вахта, слава богам, заканчивается.