Двадцать отражений лжи

С тихим шипением открылась входная дверь, выпуская еще одного любителя солнца. Зашуршал песок на площадке и рядом на скамейку опустился черноволосый мужчина с маскировочным амулетом под рубашкой. Окинул взглядом мою унылую фигуру, ласково улыбнулся и накрыл мою руку своей. Непослушные пальцы переплелись с чужими.

— Что, совсем тоска одолела? Ничего, скоро уже…

Я с глухим стоном откинулась на спинку скамейки, продолжая сжимать его пальцы.

Действительно, поздно.

* * *

Дни были так же однообразны, как и пустыня за окном. И хотя на многих окнах вид скрашивали голограммы, легче не становилось.

Братья Ордена наконец разобрались со своим инвентарем, под личным руководством мудрейших сложенного в одном из складских помещений клиники. Честно говоря, их челноки, постоянно толкущиеся на космодроме, меня крайне нервировали. Я, конечно, понимаю, что братья смогли прибыть ненамного раньше нас, но вся эта масса посторонних кораблей привлекает слишком много внимания. Предлагала же забрать все одним рейсом нашего корабля, дубье упрямое… Хорошо хоть согласились изображать из себя солдат, хоть за это спасибо. Если бы пришлось придумывать достоверный повод для присутствия в гинекологической клинике толпы братьев ременского мистического Ордена, я бы застрелилась.

Кстати, о мистике… Не думаю, что мудрейшие решились бы водить Корпус за нос, но все же неплохо бы проверить, что именно лежит на складе. Тем более, что я настояла, чтобы ключ находился у меня.

Но не сейчас. Сейчас я ждала Марлен с обследования, скучая в коридоре в обществе старых журналов. Мимо сновали медсестры, бросая опасливые взгляды в мою сторону. О высоких гостях гудела уже вся клиника, на что я не обращала особого внимания: агенты держали под контролем космодром и местную линию дальней связи. Не говоря уже о маленькой эскадре, рассеянной по всей звездной системе.

К сожалению, я даже не надеялась, что противник окажется таким идиотом, что, хоть пару раз видев «объект», не сообразит, что во время родов ее куда-нибудь отправят. Из тех же соображений было выбрано это заштатное заведение, хоть и с неплохими специалистами. Маленьких клиник масса даже возле «Полюса», недели не хватит проверить все. А потом… Потом это уже будет совершенно не моя проблема.

Да, и вместо одной появятся две новые.

— Куратор, — Чезе неслышно подошел к моей скамейке. — Списки персонала, участвующего в операции, проверены.

— Ну и?

— На первый взгляд чисто. Будем, конечно, еще копать, но в принципе можете давать добро.

— Значит, будем давать…

Чезе кивнул и сделал пометку в блокноте. Я уже собиралась расслабиться, как к нашему маленькому обществу присоединился капитан «одолженных» силовиков.

— Леди Шалли, — он коротко поклонился. — У нас проблемы.

— Какие? — я мгновенно подобралась, как всегда, ожидая худшего.

— На орбите планеты был задержан подозрительный корабль. Но…

— Что «но»?

— Находящееся там лицо предъявило нам документы, свидетельствующие о дипломатической неприкосновенности. И еще… — мужчина замялся.

— Капитан, не тяните! — рявкнула я. — Надеюсь, вы не представились агентами Корпуса?

— Согласно приказу мы отрекомендовались представителями пятой эскадры армии Наместника Левой Ветви. Но этот… дипломат заявил, что командует ее флагманом, и не слышал, чтобы эскадру куда-то посылали. Мы намекнули на крайнюю секретность миссии, но, похоже, не слишком удачно. Судя по всему, не поверил. Видите ли, мы не совсем были готовы к такому…

— А почему, интересно? — перебила я его, постепенно разъяряясь. — Вам что, не выдали легенду? Или вы не удосужились ее хотя бы прочитать?!

— Да, но…

— Но! Все у вас «но»! Дальше!

— В общем, сейчас он требует к себе нашего начальника, то есть вас.

— Чудесно! — я скрестила руки на груди и хмуро посмотрела на капитана: — Что за птица этот ваш дипломат?

— Я его не видел. Мой лейтенант передал сообщение по голофону.

— Великолепно, — я закатила глаза. — Ну и где он сейчас?

— На нашем челноке. Мои лейтенанты за ним наблюдают. Может, его в камеру посадить на недельку, пока здесь не закончим?

— Дипломата и командующего флагманом эскадры? — фыркнула я. — Только в самом крайнем случае. Ладно, пойдемте. Видимо, с этой персоной придется поговорить мне, — я обернулась. — Чезе, присмотри тут. Если что — вызывай по экстренной линии.

— Есть, куратор.

Я направилась на нижний этаж клиники, таща в кильватере капитана. Неожиданно у меня проснулся охотничий азарт и энергия. Глухая тоска временно уползла в сторону, уступая место Настоящей Проблеме. Ну, не проблеме, а проблемке, но это уже частности.

На нижний этаж, откуда можно было попасть на подземную трассу, соединяющую клинику, космопорт и Академию, я прискакала чуть ли не галопом, удивляясь собственному энтузиазму.

На челнок мы прибыли через два часа. Меня провели к небольшой каюте с милым прозвищем «стриптизерка», ибо обычно она использовалась для личных досмотров и имела массу рассованных по всем углам скрытых камер. Я скользнула взглядом по голографии, получаемой с камер, однако через минуту всмотрелась получше.