Два выстрела во втором антракте

И такое знакомство состоялось в привокзальном кафе. Увидев Углова – немногословного, сдержанного, твердого, – Маша прониклась большим доверием к «группе правдоискателей», как их представил Дружинин во время памятного объяснения. Там же, в кафе, инженер попрощался и с товарищем, и с Машей – Углов считал, что им не стоит идти на перрон, где может оказаться много шпиков. Тогда Дружинин рассердился на Углова – в кафе им с Машей даже поцеловаться на прощание не удалось. Однако теперь, оглядываясь назад и вспоминая шпика, увиденного на варшавском вокзале, он вынужден был признать правоту товарища.

Игорь Дружинин еще раз окинул взглядом улицу Неаполя, на которой стоял их отель, и пошел укладывать чемодан. Когда он отошел от окна, человек, что сидел за столиком уличного кафе, встал и неторопливо направился в сторону порта. По виду этот господин походил на путешественника, скажем, англичанина: широкополая шляпа, рыжая с проседью борода, пенсне. Он ничем не напоминал типа, которого Дружинин заметил в Варшаве. Вот только взгляд у «путешественника» был такой же цепкий…

…Пароходик, идущий на Капри, был совсем маленький – всего двадцать пассажиров. Дружинин внимательно осмотрел каждого и уверился, что агентов русской полиции среди них нет. Правда, здесь оказалась одна русская пара – муж с женой, совсем молодые, – но они относились совсем к другому лагерю; как и Дружинин с Ваней, они ехали на остров, чтобы увидеть Горького. Молодого человека звали Виктор Дрыгин, его спутницу – Марина. Узнав, что инженер и Ваня едут на виллу «Спинола», будут жить под одной крышей с автором пьесы «На дне» и «Песни о буревестнике», молодые супруги окинули их завистливым взглядом.

Виллу Горького друзья заметили еще с моря: «Спинола» выделялась среди окружающих построек розовым цветом камня, из которого была сложена, и своим выгодным расположением на скале. Поэтому, высадившись на берег, они не стали ни у кого спрашивать дорогу, а двинулись вверх. Лезть пришлось довольно долго. Когда скромные дома жителей городка остались позади, они вышли к воротам виллы. За ажурной оградой был виден сад, а в глубине – сама вилла.

Дружинин поискал глазами кнопку звонка, но ее не было. Не видно было и дверного молотка. Как же известить хозяев о своем прибытии? Не кричать же во все горло? Тут Ваня подошел к калитке и толкнул ее. Калитка легко открылась – она не была заперта.

– Видишь, как просто! – сказал он Дружинину.

– Так и должно было быть! – услышали они голос сзади.

Обернувшись, Дружинин увидел своих попутчиков с парохода – Виктора и Марину.

– Мы надеемся, что Алексей Максимович нас не прогонит, даст возможность с ним побеседовать, – объяснила Марина. – Нам говорили, что он никому не отказывает.

– А почему вы так хотите увидеть Горького? – спросил Ваня, пока они шли по дорожке сада. – Вам так нравится его творчество?

– Ну, творчество, конечно, тоже, – ответила Марина. – Но главное, что Горький научит нас, как жить! А то мы совсем запутались.

– Мы вначале толстовцами были, – стал объяснять Виктор. – У нас в Полтаве целая коммуна было. Общее имущество, непротивление злу, разные добрые дела… Но потом мы увидели, что этот путь никуда не ведет. Нужны решительные действия!

– И мы надеемся, что Алексей Максимович нам покажет правильный путь, – добавила Марина. – Мы, правда, уже вступили в одну революционную организацию – она называется РСДРП. Но пока не уверены, что сделали правильный выбор…

Тут она запнулась и замолчала. И вовремя – они как раз вышли к теннисному корту. Здесь вовсю шла игра. Играли высокий подросток лет четырнадцати, с угловатыми чертами лица, и невысокий человек в пенсне, довольно проворный. На глазах гостей человек в пенсне перебросил мяч на сторону соперника, и тот не смог его достать.

– Партия! – провозгласила высокая красивая женщина, стоявшая у самой сетки. Еще три человека, наблюдавшие за игрой, аплодисментами приветствовали победителя.

– Добрый день! – приветствовал обитателей виллы Дружинин. – Можем мы видеть Алексея Максимовича?

– В данную минуту не можете, – ответил человек в пенсне, подходя к гостям. – Алексей Максимович работает у себя в кабинете и не выйдет до обеда. Может, я могу его заменить? Я – Петр Петрович Крючков, секретарь Алексея Максимовича.

– Да, пожалуй, – сказал Дружинин, сразу вспомнив совет «орловского дворянина» при случае обращаться именно к Крючкову. – У меня к Алексею Максимовичу рекомендательное письмо…

– А от кого? – поинтересовалась красавица, судившая игру.

– От Ленина, – ответил инженер.

– Ах, вот как! – сказала женщина. – Да, тогда вы можете обратиться к Петру.

И она, повернувшись, направилась к дому. Зато подросток, бывший вторым участником игры, уходить не собирался.

– Так вы от Владимира Ильича? – воскликнул он, подбежав к приезжим. – Как он? Давно вы его видели?