Два выстрела в небо

— Я не беру больше, чем мне нужно. Ты не бойся, опивень к тебе не вернётся.

По лицу Ника угадывалось, что слова ведуна его не успокоили.

— Может, у вас есть… какой-нибудь оберег от таких… сущностей? Не хочу снова всё это проходить.

— Неужели у тебя так много недругов? — беззлобно поддел его ведун.

— Я не знаю. Сказал бы, что нет. Но я бы никогда не подумал, что меня отец решит угробить.

— Он был плохой человек, на его руках много зла. Но кое-чем я смогу тебе помочь.

Ведун пристально посмотрел на Влада, словно в душу заглянул, и вышел из кухни. Вернулся он через несколько минут. Положил на стол смотанный красной лентой небольшой пучок веточек с высушенными травами и плоский круглый камешек с отверстием посередине.

— Это ты возьмёшь, — произнёс ведун и подвинул сухостой Владу. — Раздели между близкими. Оставь в домах или попроси, чтобы с собой носили, коли готов рассказать, что с тобой приключилось. Одной соломинки достаточно отпугнуть твою напасть. От тех, кто рядом с тобой, но не от тебя.

— Да я уж понял, что со мной всё сложно, — отозвался Влад. — А за это спасибо.

В который раз он почувствовал на себе внимательный взгляд местного кудесника. Тот словно знал всё. И про него, и про существ из леса. А может, на самом деле знал — сразу же разгадал, зачем они пришли, и что отец Ника сгинул вперёд своей жертвы. Стало немного спокойнее. Катя с сыном побудут в безопасности, пока он бодается с нечистью. Точнее уж, пока эта нечисть не уложит его в могилу. От размышлений отвлёк голос ведуна.

— Отдай, что у тебя на шее.

— Чего? — непонимающе переспросил Влад.

— Кулон твой.

— А-а…

Влад снял цепочку с подвеской в виде ворона и отдал ведуну. Пока воевал, на шее всегда висел жетон. Он его хранил вместе с наградами. А без жетона как-то пусто, непривычно. Вот и заменял чем попало. Дома таких побрякушек скопился целый пивной стакан. Ведун тем временем продел цепочку сквозь камушек и протянул Нику.

— Носи, не снимая, пока камень не расколется. А как он спадёт, мелкие бесы больше не тронут, даже если кто вздумает наслать их на тебя.

— А тот чертила… опивень или как там его… это мелкий или как? — поинтересовался Влад.

— Такой, — кивнул ведун. — Неприятный, но сладить с ним можно.

Ник надел на шею цепочку с теперь уже с двумя подвесками и спрятал под куртку.

— Спасибо.

— Про какую дочь Мары говорило то существо? — спросил Влад.

— Да брешет он, — отмахнулся ведун. — Та зараза, с которой ты кровью расписался, никакого к ней отношения не имеет. По разному их называют… Богинками кличут, лесными девами, дивоженами. Нечисть на редкость противная. Да и справится с ней непросто, особенно после договора.

— Лучше бы я ещё одну ипотеку взял, честное слово… — с усмешкой произнёс Влад. — А что, этот договор никак нельзя расторгнуть?

Ведун покачал головой.

— Сам не сможешь. И я тоже не смогу. Богинка — она обманывает, играет. Или убивает, или подчиняет, но итог всё равно потом один. Времени у тебя не так уж и много осталось. Она или сама доберётся, или изведёт так, что руки на себя наложишь.

— А кто с ней может справиться? — неожиданно вклинился в разговор Ник. — Кто?

— Такую клятву кровью, что этот дурень по глупости своей принёс, только высшим существам под силу разорвать.

— И где их искать? — мрачно спросил Влад.

— Их можно позвать и надеяться, что услышат. Но это дело непростое… Не каждому дано до богов докричаться.

— А, ну если надо богов звать, я лучше в деревенский сортир покричу. И то больше толка будет.

— Ты не ёрничай, — оборвал ведун. — Сходи на капище, позови. Может, Мара тебя и услышит.

— Ага, сейчас только рупор найду…

Влад поднялся из-за стола. Посмотрел на ведуна.

— За то, что ему помог, спасибо, а я найду, чем заняться в то время, что мне осталось.

Он взял рюкзак и вышел на улицу. Снова разгорелась злость. Какое ещё капище, какая Мара… Хватит с него, находился он уже по лесам. Да и идея звать богов звучала как полный бред. Даже с поправкой, что он только что своими глазами видел, как изгоняли чёрта, и на проклятый туман с детишками насмотрелся. Но всё-таки это всё выглядело более реальном, чем какая-то Мара.

Влад вытащил сигареты и закурил. Глянул на дверь. Ник не торопился выходить — наверняка, про своего чёрта снова вспомнил. Ну пускай, может хоть ему поспокойнее станет. Влад успел докурить, затушить окурок об крыльцо и забросить его в заросли малины возле дома, когда, наконец, появился Ник.

— Ну всё, можем ехать?

Ник молча кивнул и первым пошёл обратно. Влад не стал допытываться, что ещё выдал ему ведун на прощание. Шёл рядом. На обратном пути он снова замечал на ветках обереги. Сначала они мелькали чаще, потом вовсе исчезли. И как только они прошли невидимую черту, куда не дотягивались развешанные палочки и камушки, Влад почувствовал такой приступ слабости, что хоть впору садиться на землю и ждать, пока пройдёт. Он остановился.

— Погоди…

Ник обернулся на голос.

— Ты в порядке? — спросил он, вглядываясь в его лицо. — Бледный как мел.

Вместо Влада ответил другой голос — уже знакомый. Его он слышал на кладбище.