Два варианта неба

— А дальше… Госпожа! Я с тобой не раз плечом к плечу на "ловенах" с Серыми Тварями билась и ты знаешь, что трусостью никогда не страдала. Только, когда Юрий стал резать беглянок, то мне не по себе стало… Неторопливо… Без злости… Деловито, словно индеек … Всего не видела — мы в овраге с Бейллой оказались, но и этого хватило. Потом появился весь в крови. Чужой… Безмятежно улыбнулся, взял твою дочь на руки и наверх потащил. Лёг рядом с ней, устроившись поудобнее и отдав распоряжения, СПОКОЙНО уснул. Это же как нужно чужую жизнь не ценить?!

— Не знаю… — с сомнением произнесла Агга. — Во время нападения столичного сброда, наоборот, жизнями не разбрасывался.

— Да! Тем и страшнее было — я его умным, но безобидным считала. А ведь мог… И нас тоже мог!

— Но не стал, так ведь?

— Мы его в клетку заперли. Думаю, что ему Советник Кнара помешал счёты свести, хотя тоже тот ещё "мясник" судя по рассказам.

— Спасибо, Камнеедка, за откровенность! — положив руку на плечо, успокоительно сказала Владетельная. — Ты присматривайся к нему, но сильно не переживай! Иномирец… У них там свои понятия чести. Докладывай и если что, то много не думай — без тебя кому найдётся. Скоро война с Торргом… Как бы нам тоже такими не стать. Люди — не Серые — вчём-то и пострашнее будут…

Бейлла, наконец-то проснулась. Обнимания, рассказы и обратный путь в Нест. Юрия Агга-Орр искренне поблагодарила, но держала на расстоянии, надеясь принять взвешенное решение по его дальнейшей судьбе уже в стенах замка.

* * *

Вот и всё. Утро настало. Нас, выспавшихся и бодрых, взяла в свои "белы рученьки" Агга и мы двинулись в Нест.

Меня после ободряющих похлопываний по плечу оставили в покое, определив в середину отряда. На этом интересное закончилось. Уставшие, дремавшие в седле Защитницы не горели желанием со мной общаться. Понять их можно — после бешеной скачки в ночи им хотелось только одного — забыться. Бейлла ехала где-то впереди с матерью, а я просто коротал дорогу в размышлениях о том, что будет дальше. С одной стороны — везде молодец, а с другой — держат на "поводке". Значит, чего-то не знаю, раз так поступают. От путешествия в клетке отличало только одно — меч на боку и относительная свобода действий. В остальном же разницы никакой — скука и постоянный пригляд.

Едва переступили ворота Нест, то сразу определили меня в Гостевой дом. Егор объяснил насколько это важный момент — значит, считают уже не слугой, а равным по положению гостем замка.

Отоспался. Потом отъелся и снова отоспался.

С утра Правая Рука без стука ввалилась в мою опочивальню и приказала идти к Хозяйке Замка.

В Малом зале восседала сама Владетельная с Наследницей, у стены за столом примостилась Раулла и Дахха.

— Ну что? — прокашлявшись, начала Агга. — Ты, Юрий, заслужил наше доверие, а мастерство твоё как Защитника подтверждено Уважаемой Камнеедкой. На слугу ты непохож, поэтому предлагаю тебе стать одним из моих воителей, предварительно дав присягу на верность. Ты готов к этому?

— Готов. — не задумываясь, ответил я, предполагая нечто подобное. — С одним условием.

— Ещё условия будут? — нехорошо оскалилась Хозяйка Нест.

— Только одно. Егг-Орр его уже Сейлле-Орр-Кнара озвучивал.

Я верен втебе до тех пор пока ты верна мне! Последствия нарушения договора ты видела — Егг-Орр выжег знак принадлежности на своём плече. Я поступлю так же.

— И с какой стати мне тебя предавать?

— Не знаю и знать не хочу! Если согласна на это условие — я твой, Госпожа!

— Ишь ты! — возмутилась Правая. — Такое ощущение, что не тебе сейчас честь оказывают, а ты нам.

— Не тебе. Ты ещё не доросла, чтобы присягу тебе давали! Ну как, Владетельная? Готова?

— Я? Не забывай с кем говоришь! Сам-то готов?

— Я — дурачок! Всему на слово верю и держу его!

— Тогда, "дурачок", жду твоей клятвы и сама в ответ клянусь быть рядом в трудную минуту, заботиться о тебе и связать свою и твою жизнь воедино во благо Нест до момента Последнего Похода!

— Я услышал тебя, Госпожа! И я клянусь в том же! Клянусь быть верным до конца, несмотря на все тяготы и лишения!

— Тогда… — сделав паузу, произнесла Агга. — Ты, воитель Юрий по прозвищу Тень, кровь от крови Нест со всеми правами, привилегиями и обязанностями!

— Воин!

— Что? — не поняла Владетельная.

— Я, Госпожа, воин, а не воитель! Так меня называли в том мире!

— Хорошо, Воин Тень!

Бейлла улыбнулась и озорно подмигнула, показывая, что всё сделал правильно и сбивая своей мордашкой торжественный момент.

— Тогда, — недовольно покосилась на дочь Агга, — будем считать, что ты принял и принят! Теперь я — твоя Госпожа, а это, сам понимаешь, влечёт обязанности и правила поведения!

— Надеюсь, что в обе стороны, Уважаемая Агга-Орр?

— Торгуешься?!

— Уточняю! У меня был хороший учитель, а Егг-Орра сложно переспорить.

— Опять он…

— Нет. Я — не мой друг, но считать умею!

— Скажи, Юрий… Ты был в своём мире воите… воином? И как на такие слова реагировали твои командиры?