Два в одном

Афанасий оказался на улочках поселка к раннему утру. Солнце только обозначило свое присутствие на небосводе тонкой желтой полосой. Дороги были пусты, не мешая Афанасию набрать приличную скорость. Выбежавший на дорогу смелый кот поплатился отдавленным хвостом. Афанасий и не подумал притормаживать, желая только скорее очутиться дома, в привычной обстановке.

У подъезда дома дорожку, выложенную плиткой, мела дворничиха. Увидев знакомого жильца в столь поздний, или наоборот, ранний час, она бросила мести и уставилась на Афанасия, опершись на черенок метлы. Жилец упорно не замечал ее, чего раньше никогда не бывало с ним.

— Здравствуйте, Афанасий! — Громко поздоровалась дворничиха.

— Ага, здрасти. — Он спрыгнул с велосипеда и, взяв его подмышку, стремительно направился к дверям подъезда.

— Никак, наконец, зазнобу себе завел? — Спросила дворничиха.

— Наконец… завел… ага. — Афанасий скрылся за дверью, стукаясь о косяки велосипедом.

— Замужнюю, видать. — Предположила дворничиха.

Афанасий забежал по лестнице к дверям квартиры, открыл ее трясущимися руками, и только очутившись внутри, облегченно выдохнул. Родная квартира могла помочь ему справиться с неожиданной проблемой.

Афанасий первым делом отправился в ванную комнату. Скинул с себя одежду, осмотрел тело на предмет ушибов и ссадин. Заглянул в конъюнктивы, показал в зеркало язык, закрыл глаза и дотронулся до носа. Внешний вид и рефлексы находились в удовлетворительном состоянии.

Он принял душ, сделав воду попрохладнее. Мылся он неистово, тер себя мочалкой с ароматным гелем не щадя кожи, будто психическое расстройство прилипло невидимой пленкой к её поверхности. Массирующий эффект после такой процедуры, вкупе с холодной водой придал мыслям некоторую ясность.

Афанасий облачился в мягкий домашний халат и прошел в комнату медитаций. Зажег благовония, включил расслабляющую музыку и уселся в позу лотоса.

— Оммммм. Омммммм. Оммммм. — Затянул он мантру.

— Оммммм. — Раздался знакомый голос в голове. — А ты знаешь, я чувствую, как мы настраиваемся с тобой на одну волну.

Афанасий никак не отреагировал на него, а только стал еще громче мычать мантру.

— Оммммм! Оммммм!

Его вой мог разбудить соседей. Хорошо, что их не было дома. Голос в голове не утих, наоборот, пытался перекричать Афанасия, копируя его мантру.

— Оммммм! Оммммм! — Раздавался он, отражаясь эхом от стенок черепной коробки.

— Да заткнись уже! Ты, плод моего воображения, тебя не существует! Ты, сбой в системе! — Афанасий понял, что игра в то, кто кого перемедитирует, складывается не в его пользу.

— А ночное зрение — это тоже сбой в системе? — Спросил голос, прекратив мычание.

— Боже, слетел с катушек в таком возрасте. — Афанасий был на грани истерики.

— Мне показалось, что ты радовался, когда я свалился рядом с тобой. В голове твоей были мысли о радости первого контакта с инопланетной жизнью. Поэтому я и предпочел тебя собаке, которая неподалеку бегала. — С нотками обиды произнес голос.

— Что? Так летающая тарелка была? Это не воспоминания, созданные в моей голове в результате травмы? Постой, постой, ты пришелец? — Афанасий уцепился за эту идею, как за спасательный круг.

— Не прошло и светового года. — Иронично заключил голос. — Сразу видно — разумное существо.

— Вообще-то, световыми годами мерят расстояния, а не время. — Произнес Афанасий.

— Похвально, ты определенно умнее собаки.

— Спасибо. — Афанасий не уловил иронии, потрясенный открытием. — Вы пользуетесь телепатией? Я слышу ваши мысли у себя в голове?

— Не совсем так. Я подключен к твоей нервной системе напрямую. Ловлю твои мысли и могу делать так, чтобы ты ловил мои. — Произнес голос.

Афанасий впал в ступор, не понимая технологические тонкости более развитой цивилизации.

— Я не понимаю, как это возможно?

— Я внутри тебя. — Быстро произнес голос, будто не хотел, чтобы Афанасий придал этому большое значение.

— Как внутри меня? Зачем? — Афанасий распахнул халат и ощупал себя, чтобы найти инородный выступ на теле.

— Ты только не волнуйся. Твои переживания напрямую затрагивают и меня. — Голос выбрал успокаивающую интонацию. — Затем, что мы такая форма жизни, которая не умеет передвигаться самостоятельно. По-вашему, я — гриб. Мое тело, или мицелий находится внутри тебя, потому что мой предыдущий субстрат погиб, из-за чего мне пришлось спуститься на поверхность вашей планеты, чтобы найти новый.

— Кто погиб? — Голос Афанасия от волнения стал на несколько тонов выше.

— Ну, субстрат. Тебе не нравится такое определение? Хорошо, назовем тебя мобильный симбионт. Устраивает?

Взгляд Афанасия замер в одной точке. Его пострадавшая психика пыталась справиться с еще одним испытанием. Его глаза увлажнились, а подбородок мелко задрожал.

— Почему я? — Тихо спросил он.

— Послушай, не делай с нашей нервной системой такое. Мне снова кажется, что меня тянет в черную дыру, а это, поверь мне, как бывалому космическому путешественнику, то еще счастье. Взбодрись!

Последняя реплика взбодрила в Афанасии только чувство злости.