Два удара по коре

– Какой прекрасный цветок! – сказал он. – Никогда раньше он мне не встречался. Он так похож на мою мать.

Ты подходишь к старику.

– Ты в глубинах ночи, – только и говорит он, отворачиваясь и убегая в темноту.

Внезапно ты слышишь крик ярости. Какой-то визжащий звук нарастает и приближается к тебе. Он похож на голос Сето, но твой слух обманывает тебя. Ты продолжаешь шагать вперед, не в силах остановиться.

Споткнувшись, ты падаешь в какой-то переулок. Ты поднимаешься и вновь идешь. Это похоже на сюжетный квест, только сейчас ты не можешь ни на чем сосредоточиться, упорно идешь вперед. У тебя в голове целый рой мыслей. Но это не имеет значения. Ты двигаешься дальше, постоянно спотыкаясь, теряя свою уверенность.

Пробираясь через пустыню, ты слышишь звуки стрельбы. Ты находишь молодую пару, но знаешь, что им ничего не угрожает. Он просто запаниковал и решил сбежать, пока был шанс выбраться из города, а она была слишком напугана. Ты начинаешь их успокаивать, говоря, что ты всего лишь один из многих путников, которые проходят мимо, но все равно уговариваешь их остаться. Ты уходишь, и они продолжают идти дальше.

Ты проходишь через ворота, в которых люди начинают задавать тебе вопросы и спрашивать, что произошло. Ты отвечаешь им, не лжешь. Но какой в этом смысл?

Ты не знаешь, почему, но ты чувствуешь, что попал в ловушку, в портал, ведущий в страну ночи. И ты должен найти способ выбраться оттуда.

Следуя за своими мыслями, ты не замечаешь, как оказываешься в какой-то темной комнате. В ней ничего не видно, но, тем не менее, ты знаешь, куда идешь.

Тяжело вздохнув, ты ступаешь на узкий, но достаточно широкий мост. Сойдя с него, ты вдруг видишь множество мертвых существ. Они стоят перед тобой и молча смотрят на тебя, как если бы ты был бездушным трупом. Подойдя ближе, ты понимаешь, что они не мертвы. Они лишь деформированы. Хотя многие из них и выглядят как мумии, они все же не мертвые.

– Они те, кто сбежал в ночи! – кричит кто-то.

Все вокруг тебя оживает.

Слышны крики ужаса. Ты можешь ощутить страх на своем лице.

Да что же тут происходит?! – кричишь ты, но ситуация от этого не меняется. – Все это творится со мной! И нечего тут переживать! Мне так хотелось, чтоб это была не моя боль! Как это было здорово, когда я была уверена, что это не моя рана! А теперь! Теперь все по-другому! Это не моя собственная боль, а чужая! Чужая боль! Чужое горе! Она затопляет тебя изнутри. Ты становишься его частью, ты принимаешь его как свою боль, ты становишься им. Ты не хочешь быть причиной чужих бед, ты хочешь стать причиной чужого счастья!

Позади тебя слышится шаги человека в тёмном плаще, хриплый голос с лёгким акцентом произносит:

– Вы ожидаете от меня каких-то действий?

Это не голос Шефквара, это голос того, кто пытался спасти твою сестру, того, кого ты встретил на лестнице в дом.

– Этот человек, назвавший себя Шефкваром… кто он?

– Я не могу вам сказать, – признаётся мужчина. – Он просто есть, и всё. Всё, что он делает, идёт не так, как должно идти. Я не знаю, кто он. Я и знать не хочу. Это слишком страшно – знать, что всё, что ты делаешь, тебя же и убьёт.

Шаги затихают вдали.

Ты поворачиваешься и бежишь по уже знакомому коридору, думая о том, что наконец-то ты узнаешь, кто такой этот Шефквар, и почему он боится тебя. И, конечно же, ты не узнаешь. Но это неважно. Зато после тех нескольких дней, что прошли с того момента, как ты попал в этот мир, – ты внезапно начинаешь видеть суть вещей. По-другому воспринимать их.

Всё, что происходит с тобой, всё, о чём ты думаешь и во что веришь, с самого детства – это как игра. И люди, которые играют в эти игры, не просто знают, что их правила должны быть соблюдены, но и сами делают всё, чтобы их не разрушить. Они сами делают новый мир, в котором живут. Всё те же правила, которые ты в детстве нарушил, и многие другие. Эти правила нельзя отменить, нельзя их изменить, но ты можешь принять новый закон мироздания, и тогда он сохранит твою жизнь. Чтобы все чувствовали себя в безопасности и понимали, что её можно разрушить, лишь нарушив те или иные правила. Ты просто знаешь это, и только это знание удерживает тебя от того, чтобы в сотый раз нарушить правила.

Но что же ты сделал такого ужасного, чтобы быть наказанным?

Перед твоими глазами мелькают числа…

66% CPU

98% GPU 476 FPS

… и ты просыпаешься.

– Опять сон. Но может ли он стать реальностью?

Глава 8. Гравитация

Город L. и отдаленный поселок городского типа C., в котором уже давно никто не жил и, вероятно, о нем ничего не знал, соединяла старая, местами поломанная и никому не нужная в эпоху телепортации железная дорога. Только один электрифицированный участок, настроенный на персональный карманный порт, соединял поселок с соседней станцией.

Так называемая станция L. была расположена как раз в центре города. От нее расходились две линии: одна была электрифицированной, другая – обычной, деревянной.