Два царевича хорошо

— Да, конечно, идем, — но с места не сдвинулся.

Антон открыл дверь, и кузен неохотно последовал за ним. Он не закрывал рта, прощаясь с гостеприимной хозяйкой, и в итоге обещал еще позвонить ей по телефону.

Пребывая в раздражении, Черкашин буквально затолкал несносного родственника в свой дом и плотно прикрыл дверь. Серж бросил спортивный рюкзак в угол гостиной.

— Эта Галка — супер! Спасибо за поддержку.

Антон, уже сообразивший, что его планы пошли насмарку, тяжко вздохнул.

— Мне кажется, тебе надо позвонить и отменить сегодняшнюю вылазку.

Кузен развалился на любимом черкашинском диване, а ноги положил на журнальный столик.

— С чего бы это? Девушка просто класс!

Внутри у Антона бушевал пожар.

— Это правда. А хочешь знать, почему она согласилась? Потому что думает, что ты неприметный товарищ Стандарт, скучный компьютерщик, неудачник. Просто Гадкий гусенок, или как его там, а вовсе не самонадеянная свинья, которая в маске принца разгуливает по свету и обманывает невинных девушек. Называй это блажью или еще чем, но она ищет себе мужа.

Серж подскочил.

— Я что-то не врубился.

В двух словах Черкашин объяснил любопытному братцу, какие планы лелеет прелестная соседка. Когда же его гнев немного поутих, ему стало стыдно, что он Галку как бы предал.

— Видишь ли, в самом деле она отличная девица, но у нее заскок. Я хотел только привести ее в чувство. — Антон пожал плечами. — В конце концов, ты мой родственник, а кто предупрежден, тот вооружен.

Серж нервно снимал и надевал очки. Потом долго изучающе смотрел на Антона.

— Знаешь, по какой причине мы пойдем сегодня развлекаться: мы с тобой оба прекрасно знаем, что я не подарок для любой женщины. — Довольно скромно сказано.

— Тебе не обязательно это делать, Серж! Если честно, я хотел вас свести, но… — Он вздохнул.

До компьютерного гения наконец дошло.

— Но тебе трудно пережить, что иду с ней развлекаться я, потому что ты берег ее для себя. Я прав?

Антон отвернулся к окну, чтобы не выдать себя.

— Нет. Она сумасшедшая, упрямая, к тому же набита предрассудками. Кроме того, у нее нахрапистая мамаша, которая превратила мою жизнь в ад. Зачем она мне?

— Просто она тебя зацепила. Я же вижу.

Антон снова повернулся к брату и беспомощно развел руками:

— Да, правда!

— Вот горе-то!

Черкашин улыбнулся.

— Если она тебе так нравится, почему не скажешь ей, что ты тот, кто ей нужен? Ты ведь еще больший «ботаник», чем я. — Серж молча изучал старшего брата, как будто видел его впервые. — Ты ведь не всегда был таким пижоном. Достань старые шмотки, нацепи очки! Объясни, почему ты торчишь дома один — из-за работы! Из-за работы, а не из-за девиц! Может, это произведет на Галку впечатление, и она смилостивится.

— Не могу. Она ничего не знает. И быть посему, пока я не буду убежден, что ей безразличны моя внешность и мои деньги. Я должен доказать нам обоим, что она не так легкомысленна, как прикидывается.

— Вероятно, я мог бы тебе помочь, если бы ты…

Старший брат бросил на него обеспокоенный взгляд:

— Если бы я что?..

— Если бы ты приютил меня на неопределенный срок и обеспечил работой.

— Надеюсь, ты будешь более серьезным, чем в последний раз.

— А что, если я назначу ей свидание и поведу себя по-свински?

— Ты серьезно?

Серж торжествующе захохотал:

— Вполне!

Глава 8

До вечера мысли Антона крутились вокруг одной-единственной темы: напустить на Галку братца, чтобы преподать ей урок или нет? План Сержа кажется безупречным и более изощренным, чем его собственный, но не слишком ли он жесток?

— Ну что скажешь? — Серж принял позу модели.

Антон покачал головой, и ухмылка его была полна почтения к фантазии гостя.

— Жуть!

Чудаковатый кузен выбрал наименее презентабельные вещи из своего гардероба и теперь выглядел безвкусной карикатурой на самого себя. Галке понадобится вся сила духа, чтобы появиться с таким клоуном на людях.

— Ты уже продумал, что и как будешь ей говорить? — Антону становилось все больше не по себе.

— Естественно, — хмыкнул Серж. — Я останусь собой, но в слегка шаржированной форме.

Черкашин серьезно сказал:

— Только бы все прошло как по маслу! Ты же не комплексуешь по моему поводу?

— С чего бы? Мы оба знаем, что у нас различное представление о жизни и работе. Я развлекаюсь, ты трудишься. — Он поднял руку, отметая все возражения. — Знаю, знаю, я тоже умею работать, когда требуется. И буду работать на тебя до полного изнеможения, обещаю. А еще я поднапрягусь, чтобы произвести на твою соседку самое гнусное впечатление. Идет?

Старший брат толкнул его в плечо.

— Если тебе это удастся, то я твой должник. Ну, с Богом!

— Ни в коем случае! Первое впечатление самое запоминающееся, и потому я припозднюсь на двадцать минут.

Антон озабоченно подумал, как будет беспокоиться Гала. Но тут же одернул себя, напоминая, что задуманная акция послужит хорошему делу.