Два сталкера

До станции дошли без проблем, вздрогнув только раз. Пара в конец оборзевших слепых псов вылетела из густого кустарника. Один успел добраться до комбинезона Майка, был отброшен прикладом и прошит двумя короткими очередями. Второго пса подловили в воздухе. Интересно. Нападающие притаились в тени стены одной из построек у самого «Янова». Возможно, охота и впрямь ведется. Вот только как-то непоследовательно. Пара кровососов подошла бы для расправы над сталкерами куда как лучше. А, может быть, действует старое правило — не расслабляться. Могли же псы привыкнуть к тому, что тут сталкеры думают, что опасности Зоны позади и можно уже поставить оружие на предохранитель? Могли, конечно. Вот, сталкер Майк, ломай голову над очередной загадкой. Или просто прими к сведению.

«Янов» встретил их насторожено. Сталкеры на станции были какие-то пришибленные. Они все были опытными ходоками. Не такими, как Михаил Старый, но обладали достаточными навыками. Они тоже что-то чувствовали. Сообщение об образовавшейся рядом «электре» встретили равнодушно.

— И что с того? — Митяй, временно исполняющий обязанности торговца, пока тот в отъезде «за товаром», выражал всем своим видом равнодушие к известию. — Тут у нас в последние пару дней творится много чего. Как случилось то забавное происшествие с экскаватором, так всё вокруг как с цепи сорвалось. Утром, например, два сталкера подрались из-за совершенно пустого мешка. Лив говорил, что там был редкий артефакт и что другой его украл. Еле растащили, когда дело уже до стволов доходило.

— Какой артефакт пропал?

— «Колобок». Загвоздка в том, что последний раз его приносил на станцию полгода назад именно тот, кто кричал о его пропаже.

— И где в прошлый раз артефакт был найден? — Майк затруднялся определить то чувство, которое им овладело при известии о банальном происшествии. Просто показалось, что нужно уточнить. — Зачинщиком случайно был не Лив? Тот самый, что сообщил про заработавший экскаватор?

— Да, он. Собственно, в прошлый раз он нашел «колобок» в том же карьере. Периодически наведывался, проверяя, а нет ли нового артефакта. Именно так он и обнаружил, что экскаватор работает.

— Ничего больше в карьере не обнаруживали? Чего-нибудь странного?

— Тут всё странное, особенно в последние дни. Ох, чует моё сердце, что идея устроить базу так близко от Припяти была плохой.

— Ну а всё-таки?

— Чего пристал? Ну тени у него разные. Неделю назад иду мимо него, вдруг плюх, фонтанчик. Словно в воду гайку бросили. И сразу же что-то звякнуло под гусеницей. Ну руки вноги и ходу по собственным следам. Потом всем сказал, что странная аномалия образовалась — звуковая. Что переглядываетесь, знаете про неё?

— Я так полагаю, что это продолжение временного эффекта. Своего рода отголосок. — Ответил Ожог. — Мы с Майком сегодня бросили по гайке. Он в воду, а я под гусеницу. Ни всплеска, ни звякания. В прошлое они перенеслись, что ли?

— Как интересно. Впрочем, мы в Зоне, брат. — Митяй как-то сразу успокоился. Ему показалось, что объяснение найдено. Впрочем, никто не обольщался таким знанием и успокоение было из раздела «то что названо — менее опасно».

Впрочем, Майку тоже было интересно лишь по инерции. Сфера действия временной аномалии была удивительной. Обновлять материальные объекты — куда ни шло. Убивать людей тоже, на то и Зона. Вот регрессировать воспоминания — уже слишком. Вернуть сталкера на полгода назад, так чтобы он думал о давно добытом артефакте как о только что найденном — изящно и с чувством юмора. Надо бы поговорить с Ливом.

Устроить такое свидание было не сложно, чай, не в милиции. Десяток старых ступенек, скрип давно не смазанной двери и вот он — нарушитель зыбкого спокойствия. К слову, Лив обычно был человеком уравновешенным.

— Привет, буян. Можно присесть рядом? — Майк появился в камере уже с оформившимся предчувствием, что именно услышит в ответ на свой вопрос. Лив кивнул. Майк пристроился на краешке лавки, бывшей единственным предметом обихода.

— Здравствуй, Майк. Слышал, что ты собирался в наши края, но не ждал так скоро. А сюда какой каруселью тебя забросило?

— Да вот, странные вещи творятся вокруг. Даже для Зоны странные. И тут еще сталкеры за стволы хватаются почём зря.

— Не знаю, Майк, словно замкнуло в голове что-то. С одной стороны, чётко помню, как нашел я «колобок» и как пошел на станцию, чтобы обменять. Тогда, полгода назад, у меня комбинезон совсем на ладан дышал, да и патроны заканчивались. «Колобок» большой удачей был. Но, с другой стороны, торговец-то наш умотал еще вчера и я это сегодня утром помнил. Вот у меня в голове всё и перепуталось. Просыпаюсь утром и мне кажется, что поскольку продавать артефакт вчера было некому, то я его в мешок положил, благо, не нужен специальный контейнер. Мешок пуст — значит «колобок» украли. Ну, а дальше не красиво вышло. Как извиняться не знаю.

— Ничего, я помогу. Объясню всё как есть про временную аномалию. Воспользуюсь авторитетом Сахарова, если понадобится. Ссылке на него должны поверить. Попрошу, чтоб тебя выпустили.