Два слона в посудной лавке

Илья в несколько прыжков домчался до места происшествия и только теперь вздохнул с облегчением — каким-то чудом беда миновала, и его подружка в последний момент все же успела проскочить перед резко затормозившим автомобилем. Еще была слышна брань напуганного водителя, возмущенные реплики сидевших перед домом пенсионерок, а Маша продолжала мчаться вперед, любой ценой пытаясь задержать почувствовавшего неладное Вальку.

Все решали мгновения, но на этот раз удача оставила Машу — добежав до подъезда, воришка что-то прокричал в домофон и скрылся за дверью перед самым носом девочки. Маша со злостью забарабанила в дверь кулачками, понимая свое бессилие. Железная дверь надежно защитила похитителя, которого так и не удалось взять с поличным.

— Ты цела? — спросил подбежавший к девочке запыхавшийся Илюша.

— Со мной — порядок. Но что нам делать С Валькой? А с Егором? Как доказать, что именно рыжий украл его вещи? Надо пройти в подъезд и…

— Остынь, Маш. Мы же не знаем ни номера квартиры Валькиного дяди, ни его фамилии, ничего.

— Так и будем стоять в сторонке?

— Но…

— Знаешь, Илья, ты карауль Вальку у подъезда, а я сбегаю за Егором. Он, наверное, уже вернулся и ждет нас. Вместе что-нибудь придумаем.

— Давай, только быстро.

Сорвавшись с места, Маша вихрем помчалась в сторону школы. Девочку мучила совесть — Егор совершил этот нелепый поступок ради нее, а она, вместо того чтобы сохранить драгоценности и вернуть на место, бездарно упустила похитителя золота.

Егор как ни в чем не бывало сидел за столиком, на котором лежал альбом, оставленный Машей, и раздумывал, куда она исчезла. Мальчишка был в самом благодушном настроении и находился под впечатлением полученных подарков. Ворвавшаяся в жилище Робинзонов Маша сразу же набросилась на него:

— Твои драгоценности украли! Что ты теперь скажешь дома?

— Какие драгоценности? — не понял Егор.

— Те, что «фея оставила». Пойдем скорее, надо не упустить Вальку. Это он их свистнул.

— А Валька тут при чем? — Егор никак не мог разобраться в том, что же случилось в его отсутствие.

— Говорю же, это он украл твои драгоценности из тайника!

Постепенно до Егора начала доходить суть того, что произошло.

— Значит, в тайнике были драгоценности?

— Будто сам не знаешь!

— Не знаю, потому что они не мои.

— А чьи же? — на бегу спросила Маша.

— Их принесла какая-то бабуля и засунула в тайник. Но я не знал, что там драгоценности. Я хотел вам все рассказать, но меня срочно позвали домой, а когда я вернулся, то никого из вас не застал.

— Так, значит, это были не твои вещи? — обрадованно засмеялась Маша. — А я-то подумала…

Илюша переминался с ноги на ногу возле подъезда Валькиного дяди, дожидаясь возвращения друзей. Громкий топот двух пар бегущих ног возвестил о приближении ребят.

— Отбой, — с ходу сообщила Маша. — Вещицы оставила в тайнике какая-то старушка. Так что теперь нам совсем не обязательно дожидаться Вальку.

— Странно, — Илюша поправил сползшие на нос очки. — Ничего не понимаю… Но в любом случае мы должны что-то предпринять. Валька ограбил старушку, а мы были тому свидетелями.

— Может, она сама украла украшения и спрятала их в тайнике? — предположила Маша. — И вообще — они сообщники?

— Нет, не похоже, — засомневался Егор, — бабуля такая интеллигентная.

— А что, если она маскируется?

— Нет, господа Робинзоны, думаю, что старушка не имеет никакого отношения к криминалу. Возможно, она просто решила понадежней спрятать свои сокровища и вместо того, чтобы хранить в доме, надумала оставить в тайнике. У некоторых пожилых людей случаются всякие странности… Скорее всего, она вернется к голубятне вновь — проверить тайник или заново перепрятать золото. Наша задача — дождаться старушку и рассказать ей, кто похитил украшения.

С Ильей трудно было не согласиться, и неразлучная троица вновь вернулась на свой наблюдательный пост, расположенный в дебрях «необитаемого острова». Неизвестно, сколько времени им предстояло там находиться, но Илюша был настроен очень решительно, заявив, что в любом случае дождется старушку.

День выдался жаркий, солнце припекало все сильнее и сильнее. Вначале ребята еще пытались заниматься составлением карты, шагами меряя расстояние до каждого объекта и нанося на чертеж условные знаки, но потом окончательно выдохлись, устав от однообразной работы. Хотелось пить, и эта мысль потихоньку затмевала все остальные, превращаясь в назойливую идею. Однако никто из Робинзонов не смел думать о возвращении домой, продолжая следить за скрытой в кустах голубятней.

— Эх, минералочки бы… — мечтательно произнесла Маша, облизнув пересохшие губы.

— Сейчас схожу, куплю, — обрадованно предложил Егор, которому надоело сидеть на одном месте, и похлопал себя по карману. — Я угощаю. К нам тетя Оля приехала, она мне подарков привезла и денежек на шоколадки подбросила. Сейчас сбегаю в магазин…

— Зачем в магазин? — удивился Илья. — Я тут рядом палатку хорошую знаю, надо только бульвар перейти.

— Где?

— Давай вместе пойдем, я покажу.

— Только не задерживайтесь, — попросила Маша, — а то вдруг без вас бабуля за драгоценностями придет.