Два шага навстречу любви

— С чего такая паника? — спросил Роуэн, когда она выпила еще несколько глотков. — Ты взрослая женщина и вполне можешь позаботиться о себе сама.

— Да, так и есть, но для их беспокойства есть причина, и причина веская. — Она покачала головой. — Нет, сегодня мы об этом говорить не будем.

Он заметил ее упрямое выражение, то, как она вскинула подбородок, и понял, что настаивать бессмысленно. Лучше отступить и вернуться к разговору, когда она даст ему такую возможность.

— Расскажи о своем клиенте, который вечно приглашает тебя на свидания.

— Его зовут Дрейк, и он очень настойчивый.

Роуэн почувствовал, как к горлу подступает желчь. При мысли о том, что она ходит на свидания с другим, его охватила ярость. Он не считал себя ревнивым, поэтому и не понимал, почему из-за новой знакомой сам не свой. Он не просто ревновал, но еще и хотел узнать о ней как можно больше!

Он сам себя не узнавал.

Джейми не предложила ему дальнейших объяснений; ее немногословие его раздосадовало. Может, если он кое-что расскажет о себе, она тоже пойдет ему навстречу?

— Прекрасно тебя понимаю… Моя бывшая невеста все время просит дать нашим отношениям второй шанс.

— А ты против? — уточнила Джейми, разворачиваясь к нему.

— Скорее я суну голову в цистерну с бетоном, — ответил Роуэн. — Она бросила меня, потому что я не водил ее на модные вечеринки и потому что мы не жили в особняке на воде. Она хотела получить безграничный доступ к моим деньгам и в гневе сбежала после того, как я ей отказал.

Джейми поморщилась.

— Тогда я был закредитован по уши, старался вовремя закончить проект и боялся штрафов за задержку. Я едва держался на плаву. — Такими сведениями он никогда ни с кем не делился, но сдержаться не получилось.

Джейми поставила бокал на колено.

— Дай угадаю: ты сдал все вовремя, если бы твоя невеста потерпела еще пару месяцев, сейчас она купалась бы в деньгах.

Роуэн улыбнулся, потому что Джейми точно оценила ситуацию. И дело даже не в деньгах, просто в тот проект он вложил много сил. После того деньги и новые проекты полились рекой.

— Она часто видит мои фото со светских приемов, и ей очень хочется вернуться, поучаствовать в моей теперешней жизни.

— Ты говорил ей, что на таких приемах ужасно маленькие порции, а многие гости любят распускать руки? — спросила Джейми; в ее глазах заплясали веселые огоньки.

— Мы с ней не разговариваем, но она продолжает слать мне текстовые сообщения и электронные письма.

Джейми наморщила нос:

— А ты, видимо, не сменил адрес электронной почты и номер телефона, потому что не хочешь терять связи с деловыми партнерами?

Роуэн кивнул.

— Трудно, когда размываются границы между работой и личной жизнью.

Да, трудно и досадно. Работа отнимает много времени. Обычно он работал по шестнадцать часов в день, и ему хватало забот без того, чтобы удалять нежелательные письма и сообщения. И потом, всё — значит всё. Когда до нее, наконец, дойдет?

— У тебя приставучая бывшая, а у меня назойливый поклонник…

— И что? — Роуэн пытливо посмотрел на Джейми. Он не понимал, куда она клонит.

Заметив настороженный тон, она покосилась на него. Интересно, что дальше? Он не ожидал, что Джейми рассмеется. Ее смех словно танцевал в летнем воздухе, и у него закружилась голова. Обычно женщины не выбивали у него почву из-под ног, но она…

Кроме того, ему ужасно хотелось прижать ее к себе, поцеловать и… снова войти в нее.

Рядом с ней он чувствовал себя свободным.

Глупая мысль, потому что с женщиной… как и с любым человеком… нельзя чувствовать себя свободным.

— Расслабься. Несмотря на то, что ты перевернул мою жизнь, я не собираюсь ничего от тебя требовать. Отношения меня не интересуют.

Он перевернул ее жизнь?! Он знал, что ей было хорошо — он всегда заботился о том, чтобы секс нравился его партнершам не меньше, чем ему, — но «перевернул ее жизнь»? Настоящий комплимент. Что ж, он согласен.

Чтобы скрыть свое замешательство, непонятное разочарование и облегчение, он хлопнул себя ладонью по груди:

— Я ранен!

— Ничего ты не ранен. Тебе тоже не нужны отношения.

Джейми откинулась на спинку шезлонга и посмотрела на небо. Сердце у него екнуло, когда он снова заметил, как она красива — одетая только в его футболку, с голыми ногами, невероятными глазами и спутанными волосами. И пахло от нее чудесно… Она замкнула ему мозг.

— Ты хочешь еще увидеться со мной? — спросила Джейми, кладя руку ему на бедро. — Можно ведь общаться легко, поверхностно, наслаждаться друг другом в постели. И вне ее.

Она говорила так, как будто заказывала кофе, давала указания таксисту, вела светскую беседу — спокойно, холодно и сдержанно. Отчего-то он разозлился. Эмоции, обычно похороненные глубоко внутри, разрывали ему сердце. Пора взять себя в руки.

Роуэн провел рукой по подбородку, не сводя взгляда с ее руки на своем бедре. Стоит ей передвинуться чуть выше — и его мозги полностью отключатся. Никто еще не заставлял его так забываться.