Два шага до катастрофы

Сименкин достал приготовленную связку из двух ключей, вставил один из них в нижний замок, и, как только слегка повернул, дверь открылась. Не ожидавший этого сержант поспешно отступил в сторону и пробормотал:

– Пожалуйста, товарищ полковник.

Егоров ясно понял, что такое поведение сержанта продиктовано отнюдь не субординацией, а элементарным страхом, но ничего не сказал и первым вошел в квартиру.

Вопреки его предположению в прихожей не чувствовалось запаха разложения. Егоров заглянул в гостиную и в рабочий кабинет журналиста. В обеих комнатах валялись неубранные вещи: одежда, домашние шлепанцы, иллюстрированные журналы, авторучки, блокноты, но на ограбление это не походило. Скорее всего такой беспорядок оставил после себя сам Стремоусов или тот, кто стремился таким образом замаскировать следы своих поисков. Егоров вернулся в прихожую и, провожаемый вопросительным взглядом Сименкина, направился на кухню, но в коридоре его внимание привлекла вырывающаяся из-за закрытой двери ванной комнаты узкая полоска света. Достав из кармана носовой платок, Егоров обернул блестящий шар дверной ручки и, осторожно повернув его, открыл дверь. Яркий свет освещающих ванную комнату встроенных светильников контрастно высветил лежащее в наполненной ванне обнаженное мужское тело и глядящие из-под воды остекленевшие глаза мертвеца.

Егоров понимающе покачал головой. Наполняющая ванну вода пока препятствовала распространению запаха тления. Но когда тело под действием гнилостных газов всплыло бы из-под воды, этот тошнотворный запах заполнил бы весь дом.

Прикрыв дверь, Егоров вышел обратно в коридор.

– Что там, товарищ полковник? – с опаской покосившись ему за спину, спросил топчущийся в прихожей Сименкин.

– Труп, как я и предполагал, – ответил Егоров и, вынув из кармана мобильный телефон, сказал: – Я вызываю следственную группу, поэтому отвезти вас обратно в отделение не смогу. Самостоятельно доберетесь?

Сименкин поспешно кивнул:

– Конечно, товарищ полковник.

Как понял Егоров, он рад был поскорее убраться из квартиры.

Следственная группа прибыла через сорок минут. Вместе со следователем и криминалистами приехал и Валентин Мальцев. Поздоровавшись с Егоровым, он опустил глаза.

– Вы простите меня, Андрей Геннадьевич, за то, что я вам в прошлый раз гадостей наговорил. Я после гибели Женьки не в себе был. Мне уже потом ваш товарищ из «Альфы» мозги вправил.

– Ватутин?!

Мальцев кивнул:

– Он.

Егоров улыбнулся:

– Да, он может. Ладно, что было, то было. Теперь к делу: осмотри квартиру и собери все бумаги покойного. Все, какие найдешь. В первую очередь меня интересуют его записные книжки. Им особое внимание. Давай, действуй.

Мальцев скрылся в квартире, а Егоров подошел к осматривающему тело судмедэксперту. После того как тот спустил из ванны воду, запах гниения начал быстро распространяться по квартире. Медэксперт вынужден был открыть настежь кухонное окно и балконную дверь. Это позволило немного проветрить комнаты и коридор, но в самой ванной комнате, где лежало мертвое тело, запах стоял непереносимый. Егоров поразился стойкости медицинского эксперта. Его самого, когда он подошел к распахнутой двери ванной, едва не вывернуло наизнанку.

– Причину смерти определили? – остановившись на пороге, сразу задал он главный вопрос. Вступать в длительную дискуссию с экспертом у него не было никакого желания.

– Стопроцентное утопление, – ответил тот.

– То есть вы хотите сказать, что жертву утопили? – уточнил Егоров.

– Вовсе нет. – Эксперт даже удивился такой трактовке своих слов. – Я вижу, что человек захлебнулся в собственной ванной. Причем никаких повреждений: ссадин или гематом на теле, как видите, нет. Согласитесь, что утопить человека, не причинив ему вреда, практически невозможно. Во всяком случае, я с такими случаями не сталкивался, – закончил эксперт.

– Я тоже, – кивнул Егоров. Сделав над собой усилие, он все-таки переступил через порог, чтобы лучше рассмотреть лежащий в ванне труп. – Скажите, а что у него за симметричные отметины на правом боку?

Взглянув на указанные Егоровым два небольших рубца, эксперт пожал плечами:

– Черт его знает. Похоже на шрамы. Может, зацепился где. Да какая разница? Умер-то он не от этого. – Эксперт исподлобья взглянул на оперативника. – А вы что, не допускаете мысли, что человек случайно утонул? Обратили внимание, у него на кухонном столе на две трети опорожненная бутылка виски. Если он столько принял перед тем как забрался в ванну, то неудивительно, что захлебнулся.

Егоров отрицательно покачал головой. Убийство редактора «Новых известий», совершенное по приказу того, кто проник на пресс-конференцию в Росавиакосмосе, воспользовавшись именным приглашением Олега Стремоусова, опровергало все доводы эксперта. Правда, для того чтобы отстаивать версию о насильственной смерти журналиста, требовались веские доказательства, а их-то как раз и не было.

Оставив медицинского эксперта, Егоров вернулся к расположившемуся в гостиной следователю. Тот как раз дописывал протокол.

– Ну что, Андрей Геннадьевич? Картина, по-моему, ясная. Несчастный случай?