Два шага до катастрофы

Во внутренних переходах он несколько раз свернул не туда, куда следовало бы, но в конце концов выбежал к лестнице, ведущей на грузовую палубу. Ни на лестнице, ни рядом с ней никого видно не было. Неудивительно – Ватутин со своим товарищем уже должны быть в трюме. Держась за поручни и перепрыгивая через ступени, Егоров сбежал вниз. Куда теперь? Он остановился, вспоминая нужное направление. В этот момент где-то за поворотом одного из переходов раздалась ожесточенная стрельба, которая также внезапно оборвалась. Егоров бросился туда и, свернув за угол, увидел страшную картину. Разбросав в стороны руки, поперек коридора лежал Ватутин, а перед ним, уткнувшись лицом в пол, – его боец. Чуть дальше, у запертой двери, на полу распростерлись трупы двух террористов. Лишь мельком взглянув на них, Егоров подбежал к товарищам. У бойца оказалась навылет прострелена шея. Из раны толчками выплескивалась алая кровь. Егоров понял, что альфовец мертв. Он нагнулся к Ватутину. Его рыбацкий комбинезон был порван в нескольких местах, но видимых повреждений на теле друга Егоров не обнаружил. Он взял Ватутина за руку, проверяя пульс, и в этот момент Александр открыл глаза.

– Андрей… – не договорив, Ватутин сморщился от боли. – Проглядели гада… Сзади подобрался и в спину… из пистолета. Если бы не бронник, все: кранты. – Он приподнялся на локте. – Как Пашка?

Егоров отрицательно покачал головой.

– Насмерть.

Ватутин заскрежетал зубами:

– Ну, гад. Я ему за Пашку…

Он попытался перевернуться, но сразу застонал и вновь опустился на пол. Егоров жестом остановил его.

– Лежи. Я сам. Куда он делся?

– Туда. – Ватутин взглядом указал на запертую дверь.

– «Зодиак» там?!

Александр кивнул:

– Похоже. А эти двое – охрана, – закончил он, указав на трупы застреленных боевиков.

Егоров рванулся к двери. Вопреки его ожиданию запорная ручка легко подалась. Выставив перед собой пистолет, Егоров рывком распахнул дверь.

* * *

Первое, что он увидел, это лежавший на боку гигантский, никак не меньше грузового контейнера, стальной цилиндр, прежде серебристый, а сейчас покрытый сажей и копотью. Торцевая часть корпуса цилиндра была демонтирована, и там виднелись электронные внутренности. Егоров разглядел штепсельные электрические разъемы и переплетенные жгуты проводов. Часть проводов свисала наружу и тянулась по полу к переносному портативному компьютеру, возле которого сидел на корточках коренастый, приземистый человек.

Он вскинул голову, резанув Егорова ненавидящим взглядом, и вдруг, ткнув пальцем в клавиатуру, упал на бок и кубарем откатился в сторону. Егоров выстрелил, но было уже поздно. Террорист исчез за краем космического аппарата. Егоров бросился за ним. Но стоило ему поравняться со спускаемым модулем «Зодиака», как террорист, подобно атакующей змее, взметнулся в каком-то невероятном прыжке, сбил Егорова с ног, и они вместе покатились по полу. В череде мелькающего перед глазами палубного настила и закопченного корпуса «Зодиака» Егоров увидел светящийся экран компьютера. На нем, в специальном окне, сменяя друг друга, стремительно бежали цифры.

Пистолет отлетел куда-то в сторону. Зато в руке террориста тускло блеснуло черное лезвие ножа из углеродистой стали. Противник был ниже ростом, но оказался жилистым и необычайно проворным. Он подмял Егорова под себя и, оседлав его, ударил клинком в горло. Егоров успел перехватить руку террориста и отвести ее в сторону. Лезвие врезалось в железный настил палубы, оставив на нем кривую глубокую царапину. Террорист зарычал и попытался повторить неудавшийся удар, но Егоров крепко сжимал его руку. Не сумев освободиться из захвата, террорист схватил Егорова за горло свободной рукой. Узловатые пальцы впились в кадык. У Егорова потемнело в глазах: еще секунда, и враг разорвет ему трахею. Изловчившись, Егоров ткнул террориста указательным пальцем в глаз. Сам он уже почти ничего не видел, но, почувствовав, как упруго хрустнуло под пальцем глазное яблоко, понял, что попал. Террорист дико завизжал. Его сомкнувшиеся на горле пальцы разжались. Егоров судорожно вдохнул, наполняя легкие воздухом, и отчаянно зашарил ладонью по полу в поисках хоть чего-нибудь, что могло сойти за оружие. Под руку попался жгут проводов, связывающий «Зодиак» с подсоединенным к нему компьютером. Подхватив кабель, Егоров набросил его на шею врага, обернул вокруг и резко рванул на себя, затягивая образовавшуюся петлю. Террорист захрипел. Его нож глухо звякнул об пол. Он всплеснул руками и наотмашь ударил Андрея по лицу. Но Егоров понял, что это уже агония, и еще туже затянул петлю. Хрип задыхающегося врага перешел в утробный сип. Через секунду оборвался и он. Егоров разжал сведенные судорогой пальцы, сбросил с себя обмякшее тело и, кое-как поднявшись, бросился к компьютеру.