Идти пришлось вверх по склону, даже не идти, а иногда карабкаться по каменным уступам, хватаясь за корневища и ветки. Грибов он не встретил, зато наелся каких-то сизых, терпких ягод. Через час живот скрутило так что идти не стало возможности. Рвота и понос терзали Лаки почти два часа попеременно. Рот пересох и все тело дрожало. Свернувшись в клубочек он лежал на боку, обхватив живот руками и ругался на себя последними словами. Впрочем через час примерно все улеглось. Вернулись голод и жажда.
На ночь Лаки обосновался в небольшой пещерке на склоне, с видом на долину реки и страдая от жажды с трудом забылся.
Проснулся рану утром и весело провел время вылизывая росу с травы и листьев. Теперь он жалел о том что не вернулся к челноку опять. Вода рядом и грибы съедобные встречаются...
К полудню он выбрался из леса и оказался на каменистом голом склоне. Дальше скалы стояли стеной и без веревок и горного оборудования нечего было и думать их преодолеть.
Лаки двинулся параллельно скальному отрогу, мечтая о глотке воды и кусочке черствой лепешки.
Через час он выбрался к ручью падающему со скалы небольшым,но шумным водопадом и напился до отвала.
Сидел долго на камушке, щурился на заходящее солнце и слушал как плещется вода в животе.
Впервые за эти дни подумал про Стефанию.
"Надеюсь она в лучшем положении сейчас чем я."
О будущем Лаки старался не думать. Вот выйдет из гор на равнину, тогда и подумает что делать дальше.
Потом он спустился к деревьям, наломал лапника и устроил селе ложе,колючее,но мягкое....Сны к нему приходили сумбурные и безсвязные,так что проснувшись, он ничего не смог вспомнить. Оставалось только тягостное чувство что ночной бред продолжится и при свете дня.
Напился воды и отправился дальше по кромке между скалами и лесом.
Через некоторое время он понял что идет вниз по склону.Остановился,огляделся.Слева каменная стена отвесных скал, справа смешанный лес, вцепившийся изо всех сил в каменистые склоны. Иного пути не оставалось.
В полдень он спустился к реке, но только ниже по течению, потом учуял дым и встретил эльфийского старика.
...Старик поднял костлявую руку и отвел седые, грязные волосы в сторону.
"Уши эльфийские,острые..."
-Как называется ваше племя, старик и как твое имя?
-Старый Лон меня зовут в племени.
-А когда был молодым-как звали?
Старик ухмыльнулся.
-Звали -"Молодой Лон".Теперь ты доволен человек без имени?
-Один человек с равнины рассказывал мне про таинственное место в горах где была лаборатория или иной тайный исследовательский центр,который разрушили имперские десантники. Где это находится?
Старик пожал плечами.
-Мы и слов то таких не знаем.
-Откуда же вы взялись здесь, ушастые?
-Пришли со звезд, как все люди.
-Отчего же сидите в этих диких местах?
-Плохие люди живут на равнинах и нам с ними нечего дышать одним воздухом.
Есть сказание о Шани,которая ушла к круглоухим,полюбила и понесла от одного из них.
-И что же дальше?
-Когда она родила младенца, ее отдали ветру, а младенца отнесли отцу, чтобы чужое семя не портило нашей крови.
-Отдали ветру?
-Она шагнула с уступа в Ветреном ущелье, дна которого не видно даже в яркий полдень. Ветер забрал Шани.Она стала невестой ветра.
-Жесткая у вас политика против ассимиляции?
-Не знаю таких слов! -упрямо буркнул старик.- Ступай своим путем незнакомец без имени! А мы пойдем своим.
-Долго в своих горах вам не просидеть. Компании с севера строят железную дорогу через горы. Скоро вашей добровольной изоляции конец. Привезут сюда ружья, водку и венерические болезни. Цивилизация вас отымеет по полной программе, ушастые!
-В твоих непонятных словах я чувствую оскорбление.
-Правильно чувствуешь.
Лаки надел на плечи ранец, повесил на шею лазган.Оружие в порядке и патроны на месте. Револьверы сунул в карманы куртки.
"Как я соскучился по этим железякам!"
-Удачи, Старый Лон ,она тебе потребуется больше чем мне.
Лаки сделал десять шагов, когда сзади послышалось шумное дыхание. Старик его нагнал. Дышит тяжело, но морда все такая же невозмутимая.
-А если я покажу то место в горах с дырами, ты расскажешь мне про эту самую железную дорогу?
Четвертая глава.
Костер вкусно хрустел сухими сучьями, которые то и дело размеренно подбрасывал Старый Лон.
Запас сухого дерева для костра был рядом-солидная кучка. В лес не надо идти и бродить в сумраке тоже не надо.
На поляне ,у ручья два шалаша накрытых пологами из звериных шкур, мехом внутрь,чтобы от росы не промокли-как объяснил старик.
Старый Лон оказался замечательным проводником.Как он находил удобные спуски и подъемы, а также ручьи с холодной и вкусной водой без карты и компаса и без карманного навигатора?
К ручью на поляну возле сумрачного елового леса он вывел Лаки как по часам к тому времени когда солнце не только скрылось за горами, но и когда облака на закате уже отгорели малиновым закатом.
Кто-то ,еще до их появления сложил эти шалаши, натаскал сухих сучьев из леса и развел костел на пятачке, выложенном из ровных камней.
Рядом, под грудой камней в кожаной торбе оказалось вяленое мясо. Чертовски жесткое...