Два пламени

– Если останутся, нам нужно производство своих малых реакторов. Реально малых, большие тут просто не нужны, но вот с энергоснабжением проблема явная: то, что есть, недостаточно для развития сопутствующих ремесел – переработки шкур и изготовления изделий. Согласитесь, продажа не только компонентов для нейросетей и имплантатов, а и изделий из кожи, это вам дополнительная прибыль. Груз у нас небольшой, и военный транспорт, что ходит в конвое, постоянно полупустой.

– Так и есть, но он нам удобен – нас ведь надо тоже обеспечивать, да и заказы колонистам привозить. Обратно его забивать нечем, груз не объемный.

– Вот видите, мы стремимся к одной цели. Нам это выгодно – и вам, и нам, особенно лично мне.

– Хе-хе, да, о себе забывать не стоит. А что вы хотели от Кирта? Пока я тут, можем быстрее решить вопрос.

– Ловите координаты. Там засели какие-то твари, не местные, не с планеты, они не определяются как что-то свойственное планете, а значит, чужие. Сейчас к чему-то готовятся и скоро выйдут наружу. В прошлый раз я там был случайно – еле унес ноги. Сейчас хочу сделать разведку – хоть понять, с чем нам предстоит столкнуться, а в том, что они выйдут по наши души в том числе, я не сомневаюсь.

– Хм, может, просто не ходить туда?

– Я бы и не ходил, но вот они придут к нам. Я просто чувствую, что время на исходе, и будут после этого неприятности у всех нас. Без исключения, это реально что-то опасное.

– Мы можем дать вам десантников в помощь.

– Они понадобятся, я думаю, но потом. Сейчас надо понять, что это такое вообще. Били пси на большом расстоянии по мне, противника я не засек, лишь определил направление. Враг был невидим, агрессии я не проявлял – я вообще мимо шел, что мне делать в горах? Меня в лесу трудно засечь, но они засекли. И это не единичный экземпляр. Я почувствовал, что их там много, ну как будто часовой на меня решил поохотиться, пока скучал на посту – вот на что больше похоже.

Кирт и корпорат переглянулись:

– Да неоткуда им тут взяться.

– Кораблей тут не засекали с момента нашего присутствия.

– Вы о ком?

– Ходят слухи, что архи стали проявлять активность. Это такие паукообразные. Разумные, но к нам крайне агрессивны, мы для них еда и конкуренты.

– Не знаю, было бы мне с чем сравнивать, я бы сказал, а так не буду врать.

– Хорошо, мы даем Кирту карт-бланш на помощь вам, но постарайтесь вернуться живым – для кого мы иначе повезем оборудование?

– Смерть в мои планы не входит. Но для разведки мне нужно оборудование, а подобрать его толково может только Кирт.

– Хорошо, он в вашем распоряжении, а у меня еще дела впереди, я вас покину. Удачной охоты, Ал.

– Спасибо.

Представитель корпорации улетел, а мы с Киртом, доком и Ивером собрались на военный совет.

– Значит, так. Я не верю, что это архи, но если даже не они, то все равно экипируем тебя как для войны против них.

– Да не вопрос. Знать бы еще, кто такие архи.

– Архи – пауки, бывают разные. Они могут изменять генотип потомства. Не мгновенно, но вывести специализированную особь для них не проблема. Солдат-арх имеет мощный панцирь – такой, что не каждый тяжелый скаф с ним сравнится. Если им доступны технологии, то комплектуют солдат еще генераторами поля. При их скорости и силе это убийственное сочетание, при последнем – заметь, локальном – конфликте с ними солдат убивали только плазмой, все остальное их не берет. Потери дикие от их пси-ударов: семнадцать планет на фронтире и половина флота Содружества, – но отбились. Рабочие особи неинтересны, агрессивны, но убить их просто. Во главе стоит владыка, под ним матки. Матки как гарем, но управляют всем хозяйством. Владыка – самый сильный в плане пси-активности. Их либо давили телами, либо убивали издалека. Показатели брони средние, но зато умопомрачительная скорость. Обычно сидит в центре своей паутины. Вкратце все.

– Я и сам думал про плазму. Бластер, плазменная винтовка, плазменные гранаты. Скаф тяжелый, но подвижный и тихий. Для увеличения подвижности можно что-то удалить с него вплоть до вырезания кусков, но этот показатель важнее всего. Скорость боя у меня высокая, и медлить мне нельзя.

– Нет таких тяжелых скафов.

– Значит, усилить мой. Ноги, туловище, руки. Как получится, так и получится.

– Хорошо. Я знаю, как его усилить. Если дашь атмосферник, я сгоняю и привезу все. Или лучше давай скаф мне, я сделаю на базе, а тебе привезу готовое. Если что, тут подгоним окончательно.

– Не вопрос. Оружие, заряды? Еще бы малые дроны-разведчики не помешали.

– Я уже знаю, что тебе надо, можешь не говорить, давай скаф и права на управление транспортом.

– Лови, скаф принесу, но вот еще какое дело: может так случиться, что после разведки сразу надо атаковать. Мне нужна связь и десант в шаговой доступности, на помощь я еще охотников наберу, сколько выйдет, нужен и им транспорт.

– Будет. Я, как уйдешь, тут засяду с десантом и ботами, на связи. Ботов буду держать сколько надо плюс один на всякий случай. Охотников сам организовывай.

– Замечательно. Док, Ивер, что скажете?

– Один бот упакуйте капсулами – медбот пришлите, короче. Я в нем подежурю.