Два пламени

Жизнь удалась, но обыденность и размеренность стали для меня утомительными и, разрулив очередные дела, я сдымил в лес надолго. Кому сказать, устал от работы и учебы – ушел отдыхать в джунгли, решат, что человек сошел с ума. Ну, я понимаю, сам раньше в джунглях не отдыхал, это сейчас живность избегает меня, а вот чуть раньше совсем даже наоборот. После клиники я присматривался к встреченным экземплярам и заносил в базу их характеристики и описание внешнего вида. Если бы я воевал с планетой и это были бы ее солдаты, я бы со всей своей крутизной быстренько откинул копыта – у многих есть чем меня достать и удивить, а если учесть их количество, то оборону долго бы я не продержал.

Но теперь живность меня избегала, и поход был больше похож на прогулку. Опасную, возможно даже смертельно, но вот уже не было той давящей сконцентрированности. Внимателен и собран – да, но в предельной концентрации смысла не было. Есть и у меня тут враги и просто очень опасные существа, и они могут исчезать или маскироваться так, что я их не обнаруживаю – надо быть собранным и внимательным, но можно уже не держать постоянную концентрацию – хватает и эпизодической.

Подобрал место для комфортной стоянки, обустроился и занимался, как правило, тренировками. Охотился, только чтобы развеяться, да и только на мелких животных – места занимают немного, а док будет доволен. А интересных было много, даже слишком. Пара добытых мартышек не в счет – есть-то надо. Еще я хотел посмотреть на опасные пещеры, но все откладывал и откладывал – не хотелось лезть в то, что опасно кошкам. Я совсем не круче их, хотя и больше силы.

Ничего принципиально нового не создал, но улучшил формы защиты и нападения. Особенно порадовался возросшей скорости применения… ну, пусть будет теперь называться заклинаниями. Все равно термин из «Эспер» еще менее подходит. Улучшил боевой режим и добился замедления времени по моему желанию, а не фиг его знает когда – будет не будет. В бою мне гадания на ромашке не нужны. Ничего особенного, но мелкая шлифовка была очень полезна. В один прекрасный момент я все-таки не утерпел – что же это за пещеры такие? Решил, что гляну только одним глазком, и назад потопал.

С виду пещеры как пещеры, нерукотворные, это и так заметно, но вот в окружающем пространстве висит тревога и чувство опасности. Облазил часть массива и пометил на карте те выходы, что нашел. Никто не появился и ничего не случилось. Успокоенный, я потопал обратно. Вот только не тут-то было. Все чувства просто взвыли об опасности, хотя мгновенье назад все было как обычно. Я, еще не сообразив, в чем дело, автоматически вошел в боевой транс и отскочил в сторону, где ощущение опасности уменьшалось. Ничего не увидел, но в месте, где я стоял, быстро мертвела трава и сдохли муравьи. Не разбирая уже, кто и что, я стал уходить вглубь леса. Несколько раз так же уходил из-под ударов. Держал транс, но на его поддержание уходило немало сил, и такую игру надо бы быстрее заканчивать – либо оторваться от атакующего, либо самому нанести удар. Вот только кто или что меня атаковало, я не видел и не ощущал. Бахнул по площадям новой версией огненного площадного заклинания пару раз и ушел на максимальной скорости в отрыв. Попетлял по лесу, путая следы, и лишь потом вывалился из боевого транса. Обратно на поляну шел максимально сосредоточенным и готовым в любой момент сорваться в транс. Я не мог определить, кто меня атаковал, был только уверен, что это не ближний бой – на меня просто охотились. Видимо, пока я бродил вокруг пещер, ждали, когда сам приду в ловушку, и лишь я стал уходить, попытались уничтожить меня.

Я чувствовал, что правильно рассуждаю, но вот что-то важное не понял. Ну да и фиг с ним. Отдыхать резко расхотелось, и я, быстро собравшись, потопал в поселение. Ну эту добычу в бездну, вдруг я просто выиграл фору и сейчас меня догоняют. Потом поохочусь. Да что говорить, перетрусил я изрядно. Непонятное пугает, а непонятное и смертельное пугает вдвойне.

После возвращения домой отнес доку образцы, но он был в баре, и я просто сложил их в месте хранения. Про то, что док в баре, мне наябедничал Зося. Ну, я и потопал туда же – мысль в точку правильная. Естественно, эти двое уже сидели вместе за столиком и что-то пили.

– Привет, Ивер, док. Я вернулся.

– Что-то ты рано, грозился же торчать там долго-долго и вернуться к концу цикла только.

– Понимаешь, док, на какую-то хрень нарвался. Еле ноги унес, и даже не видел, что меня прихлопнуть пытается.

Сказать, что мои друзья удивились, это ничего не сказать, я уже давно ходил в лес как на прогулку, да и местные дока просветили-таки, кто такие выжлятники. А вот тут я прямо заявляю, что еле ноги унес. Посетители тоже слышали и теперь находились примерно в том же состоянии. Все пялились на меня.

– Я на карте место отмечу, там не просто опасно, а смертельно опасно. Я смог уйти с трудом и на пределе, другим там точно смерть.

– И где это?