Два корабля

Инерция отстрелянного двухтонного лазера на чуть-чуть меняет курс. Столкновение произойдёт, но уже будет не по прямой, а по касательной. По команде компьютера подрывается водород в баках реактора и два космических тела расходятся в стороны в считанных сантиметрах… Открывшаяся секция корпуса заполняется твердеющей за миллисекунды полиметаллической пеной.

…система… управление восстановлено… изменение курса…

…система… лазерные удары по целям 8 и 3…

…система… выдача целенаведения наземной системе.

Стянувшаяся в точку над Кавказскими горами орбитальная группировка, израненная и избитая, сходилась всё плотнее и плотнее. Расходуя модули постановки помех, которые некому было заменить. Выпуская облака ремонтных кластеров нанороботов, вместо заканчивающихся зарядов маскировочной пыли. Маневрируя как пчелиный рой и сжигая невосполнимые запасы топлива, группировка стояла на геосинхронной орбите, защищая ставший вдруг таким нужным кусочек земли.

Приказ, пришедший с так долго молчавшей Земли, был коротким и ясным: «Очистить космос над указанной территорией». Выполнить приказ в прямом столкновении было невозможно, соотношение сил один к двадцати не предусматривает победы. Но, несмотря на это, боевые платформы, обладающие пусть и не человеческим, но вполне достаточным для понимания концепции смерти интеллектом, гибли сотнями, но выполняли приказ. Небо над указанным районом целых семь дней было чистым. Машины не обсуждают приказы, они оценивают свою жизнь в холодных цифрах процентов выживаемости и счетчике регистрации понесенных потерь.

С Земли приходит очередной сигнал и «мертвые» боевые платформы вдруг оживают. Но, только для того, чтобы сгореть от столкновении с аппаратом врага, в точно рассчитанном коротком полёте. Ещё приказ и вся круговерть космического боя начинает смещаться, удерживаясь над летящим внизу вертолетом.

…система… вход в зону контроля наземной системы ПВО…

Если бы 795-я была человеком, то, наверное, испытала бы облегчение. С Земли, по сообщаемым целям, стали бить тяжелые кинетические орудия и лазерные установки ПВО, сбросившего маскировку СК-1.

А затем на орбиту взлетел странный предмет, трубка диаметром сантиметров сорок и длиной около полутора метров. Парой струек сжатого газа устройство меняет ориентацию и выстреливает металлической болванкой по ближайшему спутнику АСГ. Не ожидавший такого подвоха автомат вспыхивает и разлетается на куски. Минута, и сотни РПУ, к которым кто-то приделал двигатели ориентации и автоматику наведения, оказываются в космосе. Компьютеры противника заносят странные устройства в список враждебных целей, но их уже тысячи и с каждой минутой их становится всё больше и больше.

Теперь уже группировка АСГ несёт потери и стремится добиться только одного — не дать русским машинам занять позицию для ведения огня по маленькому клочку земли, где неполный российский взвод десанта в яростной схватке сошелся с танками АСГ. Там тоже погибали, не задавая вопросов, но в отличие от сгоравших в небе, им никто не приказывал умирать, и каждый солдат очень хотел жить. Как не покажется это глупым или странным, но именно ради будущей жить, они шли на смерть здесь и сейчас.

Танки планомерно разносят арсенал на куски, а идущая за ними мотопехота врукопашную сходится со спецназом. Ещё чуть-чуть и поражение неминуемо, но вот в схватку врываются успевшие на помощь танки и бой заканчивается.

В космосе, лазерные платформы АСГ выходят из боя и разлетаются во все стороны. Некоторые падают вниз, другие уходят к Луне, третьи прячутся за планетой, остальные остаются висеть на орбите в виде техногенного мусора. 795-я получив сообщение с Земли, уходит в сторону Лунного Производственного Комплекса на ремонт. В таблице регистрации побед за последнюю неделю добавилось сотня другая записей, но её это не интересует, эти записи для людей. Гораздо важнее выросший индекс эффективности, он определяет положение в иерархии космической группировки.

* * *

Бегло просматриваю статистику схватки в космосе. На первом месте тяжелая орбитальная платформа «Звезда-5» бортовой номер КС-795. Старушка уже, вторую тысячу лет летает, и, похоже, что ещё столько же собирается. Сейчас отремонтируется и опять будет в точке Лагранжа прятаться.

Просматриваю описание проекта и удовлетворённо хмыкаю, замечательная машинка для космоса получилась. Шесть пространственно-опорных двигателей, работают на том же принципе, что и генераторы энтропийного поля. Можно сказать, что это сбывшаяся мечта Архимеда, потому как они создают точку искривления метрики пространства, и уже от неё отталкиваются. В итоге можно двигать объекты сумасшедшей массы с относительно небольшими затратами топлива.