Два кольца и брызги шампанского

— О, боже, Лина. Ты только посмотри! Мы встречались с трудностями, но нам выпало счастье иметь большую счастливую семью. Тебя любил замечательный человек. И ты снова можешь стать счастливой. Немногим так везет, а некоторые, такие, как Джон, даже и не верят в любовь, поэтому не могут тянуться к ней.

Но Джон тянулся — к ней. Она же отвернулась. Господи, как она могла? Ее охватил ужас. Она ему небезразлична? Может, он даже любит ее?

— Ах, бабушка, я так ужасно обошлась с Джоном! Мне нужно в Нью-Йорк. — Она вскочила с постели. — Я должна встретиться с ним. Не могла бы ты позвонить в аэропорт и узнать, когда я могу вылететь?

Виттория улыбнулась.

— Не думаю, что нужно лететь в Нью-Йорк. — Она вытащила из кармана бумажку. — Джон звонил утром. Он хочет увидеться с тобой.

Анджелина широко раскрыла глаза от удивления.

— Он в городе? Где?

Она прочитала записку: «Анджелина, мне надо встретиться с тобой. Приходи в отель, когда тебе будет удобно».

Надежды растаяли, когда она дошла до слов «когда удобно». Похоже, он не очень-то горит желанием увидеться. Да и с какой стати? Она ведь, в сущности, заявила, чтобы он не попадался ей на глаза. И почему она так долго не могла разобраться в своих чувствах?

— Он хочет встретиться с тобой.

— Я знаю, бабушка. Я пойду, но Джону, скорее всего, хочется всего лишь поговорить с руководителем проекта.

Полчаса спустя Анджелина приехала в отель, не найдя в нем ни души. Не видно было ни рабочих, ни братьев. Даже Гарри не было у дверей. Все вдруг показалось таким же, как в тот первый день, когда она пришла, чтобы получить работу. Тогда ее переполняли надежды. Она намеревалась померяться силами со всем миром или хотя бы с главным администратором «Росси интернэшнл». Обрести независимость, сделать собственную карьеру. Теперь это не имело значения. Она потеряла то, что ей действительно было нужно… Джона.

Анджелина решила пойти на балкон. Держась за медный поручень, она начала медленно взбираться вверх, когда какой-то звук привлек ее внимание. Она повернулась и заметила фигуру в полумраке.

У нее остановилось дыхание, когда она узнала Джона. Он был одет, как в тот первый день, когда она пришла к нему: в джинсы, рубашку из хлопковой ткани и рабочие ботинки.

— Все-таки ты решилась зайти, — произнес он, направляясь к ней.

Анджелина почувствовала острую тоску в сердце и могла только не отрываясь смотреть на приближающегося мужчину. Неужели не прошло и суток с их последней встречи?

— В записке говорилось, что можно прийти, когда мне будет удобно.

Чувствуя легкую дрожь в ногах, она стала спускаться.

— Нет, останься там, где стоишь. Мне нужно кое-что сказать, а когда ты рядом, у меня мысли путаются в голове.

С ней происходило то же самое.

Джон пытался подавить волнение, приближаясь к основанию лестницы.

— Я знаю, ты сердишься на меня, и не без причины. Мне следовало открыть, кто я, с самого начала. Но, как я объяснил твоим родным…

— Ты говорил с ними? — прервала она.

Он кивнул.

— Вернувшись, я позвонил вам, но братья не разрешили мне побеседовать с тобой. Со мной приехал и дед…

— Только не это! Виттория…

Он жестом руки успокоил ее.

— Все в порядке. Они побыли вместе, поговорили о прошлом. — Он сделал еще шаг. — Поверь, cara, я приехал, чтобы увидеться с тобой, но знал, что братья не подпустят меня и близко, пока не узнают о моих намерениях.

— Намерениях?

Ноги вдруг перестали слушаться его, но отступать было поздно.

— Я не хотел причинить тебе боль. Я говорил в Нью-Йорке, что сначала меня влекло к Ковелли любопытство, потом зависть, потому что вам столько дано судьбою. Столько родных, столько любви. — Он отвел взгляд. — Господи, как трудно!

— Прошу, не останавливайся, — молила она.

Ее ясные голубые глаза вновь притянули его к себе, придав смелости.

— Ты очаровала меня, как только я увидел тебя вот здесь, на этих ступеньках. Когда выяснилось, кто ты, я понял, что оказался в неловком положении. Я пытался противиться своим чувствам, но ты не выходила у меня из головы, мешая работать, являясь мне во сне. Наконец в тот день на вечеринке, когда я поцеловал тебя, я понял, что не смогу без тебя жить. — Он не отрывал от нее глаз. — А потом ты сказала, что не хочешь иметь со мною дела, что тебе нужна только работа в «Росси интернэшнл».

Она пыталась вставить слово, но он остановил ее жестом.

— Я почувствовал горькое разочарование. У меня уже были серьезные отношения с женщиной. Я отдал ей всю душу, а потом узнал, что нужен был ей в корыстных целях. Это не должно было повториться. Когда я брал тебя в Вермонт, мне хотелось только соблазнить тебя. Хотелось использовать тебя так же, как ты пыталась использовать меня.

Анджелина прочитала на его лице боль и одиночество.

— Так почему ты этого не сделал?

— Мне не хотелось заменять другого. И меня охватила безысходность — я не смогу назвать тебя своей. — Он выдавил нервную улыбку. — Некая ирония судьбы. Наконец я встретил ту, которой готов отдать свое сердце, а она любит другого. А когда ты узнала, кто я, то возненавидела меня.

— И что же дальше? — Она понимала, как ему трудно.