Два кинжала

Микстура дворцовых целителей приятно пахла и была сладкой — я сначала по привычке понюхала ее, подсознательно ожидая вони и горечи, на которые так щедр был Даезаэль. Но эти эльфы имели дело с утонченными аристократами и угождали их вкусам.

Средство начало действовать практически сразу. Я почувствовала прилив сил, а голова перестала кружиться.

— Пришлите запас снадобья в мои покои, — приказал Гранислав, после того, как я получила необходимые инструкции по его употреблению. — Пойдемте, Ясноцвета, не стоит заставлять короля нас ждать.

На этот раз мы вышагивали чинно и неторопливо, ни от кого не скрываясь. Я опиралась о руку свекра, чувствуя на себе взгляды редких придворных — время стояло послеобеденное, и большинство аристократов отдыхали перед вечерними увеселениями.

— Сиятельный Волк, — к нам подбежал, низко кланяясь, какой-то слуга. — Мы ожидали вас с парадного входа…

— Моей невестке немного нездоровилось, — снизошел до объяснения благородный. — Мы посетили целителей.

Придворные переглянулись. Я была уверена, что за нашими спинами уже вовсю судачат о том, что я беременна и делают ставки на дату родов. А так же поспешно соображают, чем это может грозить на политической арене.

Мне удавалось держать на лице великосветскую маску до тех пор, пока мы не встретили Драниша.

Одетый в новехонькую форму королевской армии, с капитанскими нашивками, подстриженный и причесанный, он выглядел непривычным и даже немного чужим. Он поднялся, поклонился Граниславу, а потом перевел взгляд на меня и на мгновение замер. В его темных глазах изумление сменилось искренним восхищением, но тролль быстро взял себя в руки и отвесил мне глубокий поклон.

— Сиятельный, — сказал Драниш, — я доложил королю обо всем, что произошло. И о том, что Сиятельный Волк остался помочь Сиятельному Томигосту в войне против нечисти, направив свою супругу под моей охраной к вам.

Спасибо, Драниш! Я теперь знаю, какую версию событий ты рассказал Волку-старшему.

Гранислав поморщился:

— Не нужно мне пересказывать все заново, Драниш! Отправляйся к моему сыну.

Драниш снова поклонился и ушел, чеканя шаг.

— Я должен извиниться за своего сына? — внезапно сказал Волк-старший.

«Еще как», — подумалось мне.

— Он отправил вас в путешествие через половину страны с этим неотесанным троллем! Конечно, мы старались привить ему хоть какую-то культуру поведения, однако…Ясноцвета, теперь вы вошли в наш род, и, знайте, мы будем должно заботиться о вас. Никакой тролль больше не оскорбит вашего взгляда.

У меня были свои мысли о том, как Волки заботятся о своих, но я решила об этом промолчать.

— Драниша мне назначил охранником ваш сын, — заметила я.

— У него не было выхода, — резко ответил Гранислав. — Теперь я буду беречь вас.

Замечательные новости! Я укрепилась в решении быть милой и недалекой балованной аристократкой до тех пор, пока не разберусь в происходящем.

Мое внимание привлекло огромное, на всю стену зеркало, и я замерла, уставившись на свое изображение. Если бы я не знала, кто стоит рядом с Граниславом, то, наверное, не сразу бы и догадалась что это я.

Последний раз я смотрелась в такое большое зеркало еще будучи замужней за Жадимиром. Тогда я была обычной благородной молодой девушкой — с пышными формами и круглыми щечками, влюбленным взглядом и ласковой улыбкой. Кинжал висел на поясе, словно игрушка.

Теперь в зеркале отражалась худая до неприличия женщина с жестким выражением лица. Серебристые глаза настороженно прищурились, а около рта уже залегли складки. Кинжал с волчьей головой висел так, чтобы его было удобно выхватить, и кожаный пояс с ножнами очень не шел к пышному придворному платью, однако снимать его я отказалась.

Горничной пришлось приложить множество усилий, чтобы создать из моих достаточно коротких волос пышную прическу аристократки. Без обычной косы, щекотавшей шею, я чувствовала себя непривычно.

Мне мешала пышная многослойная юбка и узкие туфельки на каблучке. Мое тело уже привыкло к свободе, которая дарилась легкой и простой одеждой.

Теперь понятно, почему Драниша так сильно удивил мой внешний вид. Тролль никогда не видел меня такой… аристократичной.

Но все же среди придворных я выглядела чужеродной. Слишком худой. Слишком низкой. Слишком потрепанной жизнью. Да и чего таить — слишком неискушенной в интригах.

— Вы достаточно хорошо выглядите, — нетерпеливо сказал Гранислав. — Нас ожидает король.

Волк-старший пригласил меня войти в совершенно неприметные двери, рядом с которыми не было стражи. Моя татуировка зачесалась, и я поняла, что мы прошли через магический заслон. Какова была его функция, я не знала. Может быть, он пропускал только чистокровных благородных, а может быть, отсекал тех, кто пришел с недобрыми мыслями.

Мы оказались в рабочем кабинете короля Вышеслава Пятого. Его величество сидел за огромным столом, заваленным бумагами и свитками. За его спиной висело древо родов благородных — точная копия той, что находилась в тронном зале.