Два кинжала

Ясноград Крюк въехал во двор нашего замка, словно король. Подданные встречали его у дверей, пребывая в священном трепете. Мой трепет был готов превратиться в неконтролируемую дрожь, и только теплое и уверенное предплечье Ярослава, на которое я опиралась, спасало от позора.

Спокойными оставались только Мирик — он даже в детстве моего отца не боялся, и Даезаэль, любитель драм и поклонник мелодрам.

Я видела, как моей челяди просто не терпится подбежать к коню моего отца, помочь Владетелю спешиться и тут же покаяться во всех грехах. Они переминались с ноги на ногу, но косились на Ярослава и стояли на месте. Надо же, а я и не заметила, когда он их так выдрессировал!

Отец спрыгнул с коня, кинул поводья подбежавшему конюху. Пошел к нам. Пять шагов, за которые я превратилась из испуганной девочки в полноценную Владетельницу.

— Рады приветствовать вас, Сиятельный Ясноград, — я присела в безукоризненном реверансе.

Поднялась, встретилась с ледяным взглядом Яснограда. Смотрел он на меня так, словно мысленно четвертовал. Я не потупилась, не задрожала, не отвела глаза. Сейчас и здесь мы на равных.

— Дочка, — процедил отец, тоном, обещающим мне кучу неприятностей.

— Отец, — я снова присела в реверансе, уже не таком формальном.

Во дворе стояла такая тишина, что было слышно, как перекрикиваются на кухне поварихи, срочно готовящие еду для высокопоставленных гостей.

Ярослав сделал шаг, закрывая меня спиной от взгляда отца.

— Добро пожаловать, Сиятельный Ясноград.

Я выглянула сбоку. Отец рядом с моим мужем выглядел уж совсем мелким и щуплым. Но это все уходило на задний план, стоило только вспомнить, что перед нами стоял самый могущественный Владетель севера.

— Здравствуй, — кивнул отец. — Ты что же это, закрываешь от меня дочь?

— Я закрываю свою жену от того, кто вынуждает ее волноваться, — холодно ответил Ярослав.

Отец неожиданно расхохотался.

— Ты, зятек, неправильно понимаешь ситуацию, — сквозь смех выдавил он. — Это не я ее заставляю волноваться, это девчонка заставляет всех мужчин о себе волноваться. Я прав, Чистомир?

— Да, Сиятельный, — легко ответил Мирик.

Я бросила на него обиженный взгляд. Мог бы и промолчать!

— Иди сюда, Ясноцвета, дай я тебя обниму, — сказал отец. — Не волнуйся, Ярослав, ничего я с ней не сделаю.

Я сделала шаг, а потом очутилась у отца на груди, обхватив его обеими руками и глотая слезы.

Все выдохнули с облегчением, зашевелились, заговорили.

— Возьми себя в руки, — строго сказал отец. — Ты что, забыла, кто ты такая, что нюни распускаешь перед всем двором? Ты — Крюк!

Я кивнула и отстранилась, стараясь как можно более незаметно вытереть глаза.

— Ярослав, Чистомир, в кабинет, — приказал отец. — Надо многое обсудить. Ясноцвета, не стой столбом, ты же хозяйка, а я приехал не один. Иди, распоряжайся.

Дядя Вел уже командовал отрядом, который прибыл с отцом, маги в длинных мантиях чинно выходили из кареты, поддерживая под руки старичка с длинной седой бородой. Я о нем слышала — старейший маг Рода Крюков, который уже давно отошел от дел, воспитав себе достойную смену. Видимо, ему пришлось вернуться, чтобы взять под крыло нас с Ярославом.

Во двор въехала еще одна карета, и из нее вышла… няня!

— Няня! — закричала я, бросаясь к ней. — Нянечка!

— Цыпленочек! — заливалась слезами няня, обнимая и целуя меня. — Цыпленочек мой! Живая! Здоровая! Цыпленочек мой!

— А мама не приехала? — спросила я.

— Увы, но нет, — вздохнула няня. — Она очень хотела, но вчера вечером сломала ногу.

— Кошмар какой! — ахнула я. — Как?

— Готовилась к встрече с тобой, все бегала по кладовым и подвалам, собирала тебе и припасы, и утварь, и прочее. Владетель так сердился на нее, так сердился, требовал, чтобы ты разбиралась без ее помощи. Вот, — няня понизила голос, — сглазил! И карету с вещами приказал не брать, но я кое-что прихватила…

Слуги снимали с кареты сундук с няниными вещами.

— Там одежда только сверху, для вида, — хитро подмигнула она. — А все остальное — инструкции и советы твоей матери. Она-то уже четверть века хозяйка домена, знает, как со всем этим управляться, да на что внимание обратить. Несколько месяцев писала, как только Владетель решил тебя за Волка отдать.

— Няня, как ты оказалась в замке? — спросила я.

— Приехала, — пожала плечами няня. — Как только ты отправилась на королевскую службу.

— Как это? — нахмурилась я. — А если бы я вернулась? Я ведь так и хотела!

Няня грустно покачала головой.

— Цыпленочек, ты к тому моменту уже расправила крылья, и я знала, что ты не вернешься обратно. Кровь тебя бы позвала. Вы же потом в столице должны были отчитываться… Неужели тебя бы отпустили обратно? Да и не смогла бы ты долго скрывать, кто ты, в такой тесной компании.

— И как ты решилась? — я смотрела на няню с восхищением. — Я бы испугалась!

— Так и мне было страшно, — сказала она. — Но Владетель не жесток и разумен, цыпленочек. Убивать он бы меня точно не стал. Обошлось, как видишь.

— А я беременна, — призналась я невпопад.

— Замечательно! — обрадовалась няня, так ласково, с такой любовью на меня глядя, что захотелось забыть обо всем, просто прижаться к ней и помолчать.