Два брата

При этих словах у Леночки вырвался крик изумления.

- Девятьсот рублей! - могла только проговорить она.

- Она постоянно так ходит, сударыня! - заметил дворник, искоса поглядывая на Леночку.

Николай малодушно конфузится за Леночку перед дворником. "Настоящая она провинциалка!" - думает он, значительно взглядывая на свою подругу, так что она и в самом деле думает, что сделала неловкость.

Николай стал торговаться и кончил тем, что нанял квартиру за восемьсот пятьдесят рублей, отдавши тут же задаток.

- Ведь это, Коля, очень дорогая квартира! - замечает Леночка, когда они выходят на улицу.

- А ты думала, что в Петербурге, как в вашем уездном городе?

- Я не об этом думала, Коля. Мне кажется, что наши средства...

- Ты опять за свое, Лена! - останавливает ее Николай с несдерживаемым раздражением. - Средства... средства... Я знаю, что делаю! Уж предоставь мне позаботиться о средствах и поверь, что я сумею заработать по крайней мере настолько, чтобы не жить в конуре и не питаться медом и акридами!

Леночка чувствует себя виноватой. О, она нисколько не сомневается в его силах, и если заговорила о средствах, то потому только, что ему же будет трудно, особенно первое время, пока Коля - в чем она не сомневается - не приобретет известности.

Эти слова, произнесенные с чувством сознания своей вины и с трогательной искренностью ослепления влюбленной женщины, производят на Николая смягчающее действие. Он ласково улыбается, великодушно пожимает Леночкину руку, и таким образом вопрос о средствах, остающийся de facto* открытым, порешен и в любящем сердце Леночки, и в воображении Николая.

______________

* фактически (лат.).

Такое же поражение потерпела Леночка и по другим вопросам их хозяйства. Мебель для гостиной, крытая бараканом{388}, которая показалась Ленечке весьма хорошей и была уже приторгована ею в Апраксином рынке за семьдесят пять рублей, была решительно забракована Николаем, когда Леночка привела его в лавку показать свой выбор. Он оглядел вещи таким презрительным взглядом, что Леночка подумала, будто и в самом деле она дала слишком дорого. Приказчик, однако, счел обязанностью, при виде неудовольствия молодого господина, ткнуть всей пятерней по дивану и воскликнуть:

- Волос! Чистый волос! По случаю от одной кокотки-с!

Николай нашел, что мебель никуда не годится, уродлива и вместо волоса набита песком.

- У нас, сударь, песку не полагается! - обиженно заметил приказчик. По цене - настоящий прибор. Не нравится - извольте подороже выбрать. У нас, слава богу!

Николай отправился наверх и выбрал наконец прибор для гостиной, мебель для столовой и для спальни. Вещи были недурны, и Николай тут же объяснил Леночке, что гораздо практичнее покупать хорошие вещи, чем дрянные. По крайней мере продержатся дольше.

- Это точно-с! Вещь вещи рознь. Эта мебель и та мебель! Одна починка чего стоит!

Когда был написан счет, оказалось, что куплено на шестьсот рублей.

К этой мебели понадобилась, разумеется, и остальная подходящая обстановка. Леночка только про себя вздыхала, когда Николай накупал ковры, лампы, цветы, посуду и прочее.

Наконец все куплено. Мебель установлена, картины развешаны, цветы поставлены у окон. Николай сам наблюдал за всем и, когда накануне свадьбы квартира была готова, повел мать и Леночку посмотреть.

- Не правда ли, недурно? - спрашивал он, показывая им комнату за комнатой. - И ведь недорого?

Марья Степановна и Леночка нашли, что все очень мило и со вкусом, но, по мнению Николая, Леночка как будто недостаточно выказала восторгов, и это было ему неприятно. А Леночка в самом деле находила, что уж слишком все хорошо, а главное, предчувствовала, что Николай истратил много денег и что ему же, бедному, придется хлопотать.

- Ты, кажется, Лена, недовольна? - спросил Николай, вводя ее в спальню, разделенную перегородкой на две половины. - Вот твой уголок. Разве не хорош?

- Отлично, отлично, Коля! Слишком даже хорошо! - говорила она, оглядывая хорошенький уголок с мягкой мебелью, цветами и изящным письменным столом. - Но только зачем мне эта роскошь?

- Уж не разделяешь ли ты Васиных вкусов к студенческой обстановке? засмеялся Николай. - Ну, так я в тебе разовью более изящные вкусы, Леночка! - прибавил он и в доказательство, что разовьет, обнял ее и поцеловал так нежно, что Леночка окончательно осталась довольна своим уютным уголком.

- А дорого ты за все заплатил, Коля? - спросила Марья Степановна, показываясь в дверях.

В голосе ее послышалась некоторая тревога.

- Нет, мама. Все обошлось в тысячу двести рублей.

- Однако, голубчик, недешево! - вздохнула Марья Степановна. - Ты как думаешь, Леночка?

Леночка вполне сочувствовала матери, но ответила с дипломатической тонкостью:

- Вещей, мама, много. И наконец обстановка делается раз.

Недешево! Положительно женщины не понимают толка в вещах. И без того Николай как-то нечаянно уменьшил цифру на пятьсот рублей, не желая пугать мать, а она все еще находит, что недешево.

- Что ты, мама! Даром вещей не отдают!