Два брата

– Животы наши хресьянские разорены до последней крайности. Хуже смерти видеть, как малые ребятенки раздетые, голодные по избе ползают, корочку хлебца у мамки Выпрашивают. А как его, хлеб-то, вырастить, коли нас заводскими повинностями задушили? Кто на заводе работает? Мужики. Кто лес валит да уголь жжет? Мужики. Кто подводы гоняет? Мужики. Шутка сказать – опять восемь тыщ возов угля назначили вывезти! А кто будет возить? Староста?

– Он те вывезет! Пузо больно толсто! – В толпе раздался смех.

– А думается мне, православные, что не с ведома вышних Еластей творятся такие беззакония. Места наши глухие, давно про них присловье сложено: «Повенец – всему свету конец». И рады нашей удаленности всякие гады, кровососы проклятые, думают, не найти на них никакой управы. Давайте, православные, подадим челобитье в Питер самому царю, авось он наших лиходеев утихомирит!

Гущин спустился с камня.

Начались споры. Но лишь немногие богатеи выступили против предложения Гущина. Суем решил послать ходоками в Питер Гаврилу Гущина и еще двух заводских.

Глава XVII. На корабле «Девоншир»

Привычная служба Ильи Маркова в петербургском гарнизоне кончилась. Роту, где он нес должность ефрейтора, назначили на линейный корабль «Девоншир» для усиления солдатской команды.

Линейный корабль не то что галера, и Маркова поразило множество толстых и тонких снастей, которые тянулись по всем направлениям и перекрещивались в воздухе. Но, когда он, по простоте душевной, попробовал назвать все эти снасти веревками, боцман Федосеич снисходительно разъяснил новичку:

– На корабле веревок нема. – Федосеич родом был с Украины и примешивал в свою речь слова родного языка. – Те, що мачты держат, ванты прозываются; а поперек вант протянуты – ось бачь, як ступеньки, – це выбленки. Якие в блоки пропущены, ции вже тали…

– А вот эти, что вдоль бортов протянуты?

– Ции опять особ статья! Це леера, а протягнуты воны для того, щоб такие дурни, як ты, за борт не сваливались. А цей толстый, аж с твою руку, – то якорный канат!

– Сколько же их тут! – удивился Илья.

А боцман заметил:

– Це ще пустяковина. А вот узлы зачнешь учиться вязать, беспременно линьков попробуешь…

– Зачем мне узлы вязать? Я же солдат, а не матрос.

– В бою усякое случается: перебили матросов, солдаты на то место пойдут.

– А ведь верно, – согласился Марков. – Ты меня поучишь?

– А що ж? Знаешь, скильки их, тых узлов? Узел рифовый, узел шкотовый, узел беседочный, удавка… Тай ще немало есть. И надобно знать, где який вязать положено. А зараз ошибешься, о туточки и линьки…

Громада двухдечного корабля[169] на первых порах подавляла Маркова. Межпалубное пространство было загромождено трапами, ведущими от люка к люку, колоннами мачт, проходящими сквозь палубы в прорезанные для них отверстия, десятками пушек, которые выглядывали в открытые порты,[170] и ящиками с ядрами, расставленными возле них. По кораблю и ходить-то приходилось с оглядкой, а начальство требовало, чтобы все приказания исполнялись бегом. Рослый Илья забывал наклоняться там, где следовало, и немало шишек наколотил на лбу в первые недели пребывания на корабле.

Первую свою ночь на корабле Илья проспал на верхнем ярусе нар, плотно заполнявших тесное пространство солдатского кубрика.[171] Сон его с непривычки был беспокоен. Но едва забылся он под утро, как его разбудил резкий свисток боцмана.

– На побудку! Живо! Не протягиваться у меня, а то…

После туалета и утренней молитвы солдаты сели завтракать. Вокруг баков с кашей разместилось по десять человек, каждый со своей деревянной ложкой. Завтрак прошел быстро, в сосредоточенном молчании. Надо было помогать матросам в утренней уборке корабля.

Илья удивился, видя, как рьяно принялись матросы за мытье палуб. Ни одна хозяйка так не чистит и не скребет пол в своем доме, как это делалось на военном корабле. Доски добела протирались крупным песком и галькой, а потом грязь и песок смывались водой из ведер.

Пока часть людей (в число их попал и Марков), мыла палубу, другие драили толченым кирпичом медные коробки компасов, дверные ручки, поручни, начищали стволы орудий…

Боцманы и унтер-офицеры носились по кораблю как угорелые, подбадривая команду забористой руганью, а то и крепкими ударами линька.

– Живо, живо!

– Гляди, старшой придет!

Старшой – старший помощник капитана, офицер, отвечающий за исправное содержание судна – в самом деле появился среди работающих, и уборка закипела еще ожесточеннее.

К восьми часам утра все было готово. На белую палубу приятно было взглянуть: металлические части сияли, нигде ни пылинки; все подтянуто, прибрано…