Душелов

   - А не лучше ли сперва зачистить, - запыхтел от усилий Филин, - а потом...

   - Поздно, так что заткнись! - оборвал Дар. - Зуб, Дед, приготовились...

   Почти метр.

   - Дар, а как только отпустим рычаги, двери точно начнут закрываться? - выдавил я сквозь зубы, продолжая налегать на неподатливую хреновину.

   - Да! Если Гонор не ошибся! Приготовьтесь...

   - Про Обжору не забывай, он еще не пройдет! - тяжело выдохнул я. - Давай его вперед!

   Рычаг не позволял обернуться, но краем глаза я заметил головы подавшегося к дверям черепута. Обжора тут же просунул их в щель, с любопытством разглядывая, что там находится.

   - Рыжая, близко эти уроды?

   - Я их уже вижу! - ответила мне Лисичка, она единственная осталась за спиной, ничем не занятая, и присматривала за тылом. - Бежим уже!

   - На счет три...

   Мысленно ведомый хозяином, Обжора ломанулся сквозь не до конца открывшиеся створки, бронированный панцирь со скрежетом вырвал куски камня. Проскочив, черепут сразу ушел влево.

   - Три!!! - заорал Дед и, отпустив рычаг, рванул следом, а Дар за ним.

   Дверь тут же поползла обратно, и гораздо быстрее, чем открывалась.

   Ну и отлично, перекроет путь стражам...

   Додумывал эту мысль я уже на бегу, работая ногами изо всех сил. Филин с Лисичкой чесали сразу за мной. Узкая тропинка, огибавшая круглую чащу "озера", позволяла двигаться только по одному, затылок в затылок, и я старался не оглядываться, как и договаривались. Сейчас у меня основная задача - добраться до рычага с той стороны. Я уже его присмотрел, и бежал, заранее впившись в него взглядом. Такая же ржавая хреновина. Но боковое зрение никто не отменял, так что просторный бассейн, заполненный зеленовато-бурой жижей, я видел тоже. Пока он оставался спокойным - ни плеска, ни движения.

   Полпути позади. Впереди - довольно крупные камни, предупреждаю криком бегущих за мной, перескакиваю, несусь дальше. И нервно обостренным слухом слышу наконец плеск...

   Некогда оглядываться, рычаг уже в нескольких шагах... Быстрый взгляд влево. Группа Дара тоже в порядке, не отстают. Обжора чешет последним, грузно топоча всеми четырьмя лапами. Падаю на рычаг коршуном, Филин выскакивает сбоку, тоже хватается обеими руками. Наваливаемся вместе. Лисичка сразу подскакивает к начавшей расширяться щели. Умница, как только сможет - проскочит первой, чтобы не отнимать время у остальных...

   - Навались! - орет Дар. - Кращер проснулся!

   Шум сзади усиливается. Волнами накатывает чудовищная вонь. Слышны уже журчание и плеск, словно жидкость срывается с высоты... с высоты большого тела, вынырнувшего посреди бассейна.

   Буквально висим на рычаге с Филином. Если эта хрень сломается - нам конец. Надо же - уже целый метр! Эти двери раздвигаются не так медленно, как входные. Возможно, и захлопнуться они тоже быстрее, так что придется проявить чудеса ловкости...

   Лисичка уже ждет с той стороны, вскинув лук. Лицо напряженное, глаза расширены от ужаса. Черт, даже не хочу знать, что она там видит. Почти полтора метра - чуть меньше ширины тела Обжоры. Но Дар уже и сам понял, что не успеваем, бросает черепута с включенными способностями. "Таран" и "Абсолютный щит" раскалывают край дверей, отламывая здоровенные куски, черный панцирь питомца проносится мимо в облаке каменных брызг.

   - Давай! - ору Филину.

   Дар и Филин срываются одновременно, проскакивают следом за Обжорой.

   Рычаг, почувствовав слабину, вырывается из рук, как живой. Но я уже вылетаю из богами проклятого зала. И только оказавшись в нескольких метрах от дверей, где уже столпились остальные, позволяю себе оглянуться.

   Сквозь быстро сдвигающиеся створки во всей красе виден монстр.

   Он тоже, как и Драук, без уровня - лишь имя. А вокруг иконки "солнечная корона", усеянная "лучами" гораздо гуще, чем у предыдущего босса. Кращер... Помесь кракена с ящером? Не знаю даже, как описать эту тварь - серо-бурое тело величиной с двухэтажный дом высунулось из центра бассейна, в потоках стекающей по морщинистой коже вонючей кислоты. По всему телу, словно мерзкая бахрома из гнилой лапши, змеями извиваются щупальца с присосками. Десятки, а может и сотни. Башка Кращера под стать Владыке Подземья - в половину этого гиганта. Массивные челюсти, сильно выступающие вперед, заканчиваются роговым клювом размером с пристань, которую вы видели возле Храма, два мутно-белых глаза, каждый с приличное озеро, смотрят в нашу сторону равнодушно... И пристально. Прямо чувствую, как взгляд гиганта ледяным буром ввинчивается мне в переносицу, проникает сквозь череп в мозг.

   - Уходим, уходим, черт побери! - Дар дергает нас за локти и плечи, но мы продолжаем смотреть словно завороженные. Только сейчас замечаю мигающее сообщение о наведенном дебафе: мы под влиянием "Тёмного взгляда", вызывающего замедление всех жизненных процессов.

   Тут Филин делает быстрый шаг в сторону сужающихся ворот, вскидывает свободную от посоха руку, сплетая костлявые пальцы в характерном жесте и...

   И показывает Кращеру фигу.

   - Что, съел, кальмар-переросток?! Чего буркала вылупил, сколько ни смотри, а уже опоздал!

   Наваждение, едва не овладевшее нами, спадает, как по волшебству.