Душегубы

- Это я, узнаешь? - проговорил Иванцов полушепотом. После нескольких секунд молчания - должно быть, Рындин был не очень готов к этому звонку послышалось:

- Где ты, Семеныч? Как здоровье?

- Неподалеку от теплого места. Красиво горят, знаешь ли. Уловил? Со здоровьем нормально. Живой.

- Понял, понял! - сказал Рындин. - Я из машины говорю... Скоро встретимся!

Часть IV

КОПЕЕЧНАЯ СВЕЧКА

АХ, РОМА, РОМА, СИДЕЛ БЫ ТЫ ДОМА...

Уютная комната для деловых бесед в ресторане "Филумена", где пару недель назад дружески общались господин Фролов с атаманом Кочетковым, вновь служила местом серьезных переговоров. Сегодня Фрол принимал гостя из соседней области.

- Так, стало быть, урыли все-таки Эдуарда-то вашего? - явно пародируя классическую фразу из первой главы "Похождений бравого солдата Швейка", произнес Рома. - А в нашей губернии до сих пор не верят...

- Это почему же? - прищурился Фрол.

- Потому что больно тихо все к тебе перешло. Вроде был ты у Степы не на самом лучшем счету, много и часто вы с ним ругались после того, как менты Курбаши замочили, даже до разборок почти дошло. Потом вдруг мир и тишина, любовь до гроба... С чего бы? Когда вы помирились, все братаны поняли, что тебя , Степа примял и имеет по сходной цене...

- Слова выбирай, братуха. Я понимаю, что ты парень остроумный, но не надо обострять тенденции парадоксальных иллюзий. Опять же ты в гостях, надо скромнее быть.

- Прости великодушно. Я ж просто констатирую, какое было общественное мнение в нашей губернии. А оно может, между прочим, как и мнение "Голоса Америки", не совпадать с точкой зрения американского правительства. И даже с твоим личным.

- Ладно, замнем, это несерьезно. Развивай тему дальше.

- Слушаюсь и повинуюсь. Короче, все поняли, что гражданин Фролов как самостоятельная контора больше не существует и является подотчетным филиалом дяди Степы. Резонно было так решить? Резонно. Далее. В Степиной конторе имелись люди с большим стажем работы, с устоявшимися правами и престижем. Перечислять не буду, поскольку их не менее десятка. Но ты, извини меня, в эту элитную группу так и не вошел. Когда до нашей глуши дошел слух о том, что некие нехорошие террористы перекрошили на подходах к твоей "Куропатке" ц Степу, и господина Соловьева из Москвы с конвоем, у многих мороз по коже пошел. Народ думал: что-то будет!

- Думать народу не запретишь. Времена не те.

- Справедливо. Поэтому большинство экспертов полагали, что это ты начал борьбу за свою личную свободу и независимость, а какие-то там мифические чеченцы-террористы - это плод твоей богатой фантазии. По логике вещей бывшие Степины корефаны должны были это понять не хуже нашего. И в первую голову прекратить твою бурную деятельность, а уж потом решать полюбовно вопросы преемственности и кадровой политики. Согласись, это ведь логично?

- Логика логикой, а реальность - реальностью. Во-первых, у Степы в конторе не было таких умных экспертов, которые думают правым задним полушарием. Это раз. Во-вторых, Степа загнулся как раз тогда, когда мне это было меньше всего надо, и всем его старым кадрам я сумел это дело объяснить. Наконец, в-третьих, эти самые кадры, которые "решают все", тоже оказались не из тех, что членами в партию записываются. По крайней мере авторучку на это дело используют. Они сами предложили мне верхнее место по жизни.

- Допустим. Но в народе считают, будто все это - для отмахоза. И конторой вовсе не ты вертишь...

- ...А Степа с того света? Указания передает по сотовому, прямо с адской сковородки? Жарится, но руководит. Так, что ли?

- Ну, насчет той сковородки надо еще уточнить. Те головешки, что в джипе остались, не больно опознаешь. Запросто может быть, что Степа сейчас на Гавайях жарится, а не на сковородке. И все эти налеты, террористы и прочее - не больше! чем средство для обеспечения спокойной старости.

- У меня тоже есть такие сомнения, но и с Гавайев, Канар, Балеар пока никаких указаний не приходило.

- Жаль, что не приходило. Потому что некоторые ребята сомневаются насчет того, что ты это дело вообще сможешь курировать. Квалификация не та.

- Ничего, не боги горшки обжигают. Научусь со временем.

- А ты уверен, что тебе на это времени хватит? Люди ведь неохотно имеют дело со стажерами. Всем же стабильности хочется. А если ты нырнешь, грубо говоря, в прорубь, то в народе опять начнутся сомнения и размышления. По-моему, логика правильная.

- Рома, корешок, ты опять о логике говоришь. Я ж объяснял уже, что у нас тут с логикой не все согласуется. Конечно, некоторые моменты я тебе не докладывал в целях защиты твоих мозгов от засорения. Если б доложил, ты бы больше врубился в суть, но тогда, извини, стал бы тем человеком, на чьей могиле пишут: "Он слишком много знал..."

- Ты не грубо сказал, как тебе кажется?

- Нет. Просто по-дружески. Потому что я лично несу ответственность за обеспечение некоторых маленьких секретов.

- Перед кем? Если Степа действительно загнулся, то тебе разве что Бога ублажать надо...

- Вот тут ты не прав. Есть промежуточные инстанции. Но конкретных названий и имен не будет.