Душа забытого бога

Вечером, когда уже оказался в относительной безопасности, переночевал в густых ветвях, на вершине дерева. Охранял меня только Аркул. Находясь так близко к землям колдуна, заклятиями пользоваться не хотелось. Рядом была деревушка, но направляться туда тоже было опасно. Как и в вольных Землях, где все поселения под надзором, тут тоже могли оказаться сторожевые заклятия и доносчики волшебника.

На утро я продолжил свой путь, стараясь лететь чуть левее от дороги и как можно ниже. Аркул докладывал мне обо всех путниках, что могли мне встретиться. Несколько раз мне попадались торговцы, спешащие куда-то лорды и даже одинокие путники. Было понятно, что до города осталось совсем ничего и стоит купить лошадь, чтобы не вызвать подозрений. Силой отнимать скакуна было опасно – тут не Дикие земли. Поэтому на самых подступах к городу я выбрал подходящую деревушку, приземлился и заночевал в ней. Наутро прикупил простенькую, но выносливую лошадку. Особой резвостью она не обладала, но до стен города меня довезла.

Аргот, был небольшим портовым городом, в котором проживало около восьми тысяч человек. Значительная часть жителей занималась рыболовством, либо работала в порту. Несмотря на свои малые размеры, город был хорошо защищен. Его окружали высокие каменные стены, на которых помимо стражников присутствовали и люди в балахонах. Учитывая, что это город находился на важных морских торговых путях и был ближайшим городом к Арзарии, то эти меры безопасности не удивляли. Насколько я понял, именно сюда прибывали все корабли с соседнего материка, и именно тут осуществлялась большая часть торговли.

Несмотря на повышенную защиту, проникнуть в город оказалось несложно. Находясь под заклятием личины, я уплатил пошлину и въехал в город. Из соображений безопасности имя назвал другое, представившись безземельным дворянином из отдаленного имперского городка, который ищет достойную его работу. Представиться простым солдатом я не мог, поскольку доспех у меня был слишком высокого качества. Если же меня поймают на вранье, то и тогда я ничем не рискую – открою свое инкогнито и расскажу про мои опасения мести от того лесного колдуна. Я был почти уверен, что в Империи его знают и, скорее всего, недолюбливают. Аркула же оставил за воротами, с приказом после наступления ночи перелететь через стену к условленному месту. Ориентиром было выбрано одно из высоких зданий.

Собираясь найти кузнеца, способного починить мой доспех, и мага, способного помочь с зарядкой амулетов, я направился на рыночную площадь, где и узнал много интересного. Во-первых, это слухи о западных от города землях. Считалось, что путь по этой части Диких Земель равносилен самоубийству. Мало какой торговец решался таким образом сократить путь. В лесу ещё совсем недавно, обитало не одно а целых три, ужасных демона, которые впрочем действовали очень осторожно и убивали только на своей территории. Однако одна демоническая тварь сумела привлечь к себе слишком много внимания, расправившись с одним дворянином, проезжающим по краю Диких Земель. Его родня не осталась в долгу, наняв небольшую армию, для его устранения. Демона заманили в ловушку и уничтожили, но это далось большой кровью. С другими двумя старались не связываться, а особенно с живущим там магом, по имени Гаора. Этот колдун около пятнадцати лет назад приехал из Арзарии, и поначалу вел себя тихо. Было несколько попыток привлечь его на службу Империи, но все они провалились. Колдун оказался не по силам обычным магам, а кроме этого показал, что при необходимости способен призвать себе на помощь лесных демонов. Его оставили в покое, но продолжали относиться с опаской. На рынке о нем мне поведали много жутких слухов. Например, о том, что он проводит эксперименты над людьми и животными, создавая из них всевозможных монстров. Также ходил слух, что статуи в его саду на самом деле – это обращенные в камень люди, которые все понимают и даже способны испытывать боль, но без сил что-то с этим поделать. В общем, имя этого колдуна стало страшилкой для большинства жителей Аргота.

Мне удалось найти мастера, который пообещал быстро починить мой доспех и сделать большую клетку для птицы. Туда я планировал посадить Аркула, по крайней мере до тех пор, пока мы не покинем город. А пока мы тут, демон сойдет за большого и уродливого стервятника, которого дворянин завел ради забавы.

Также я нашел алхимическую лавку, где за семь золотых мне зарядили защитный амулет Арвуса. Потом я поторговался, и мне еще за тридцать монет продали и сам ритуал его зарядки. В качестве скидки я выторговал зарядку оставшихся у меня трех амулетов наемников. С подзарядкой всех четверых амулетов алхимик, справился очень быстро. Он заряжал их с помощью особой шкатулки, похожей на ту, что использовал в ритуале Фарос. Только шкатулка этого старичка была явно слабее и более ограничена в магических возможностях, а кроме того, была как-то связана с одной из местных церквей. Получив все, что хотел, я отправился в порт для поиска подходящего корабля.