Душа смертельной вечеринки

Амелия каждое Рождество сидела у окна, смотря на ветер, который разрывался холодным воздухом и напряженной вьюгой. Весь двор ее дома был завален снегом. Вьюга не утихала, а Амелия продолжала смотреть на озлобленную метель и вспоминать вечера со своей бабушкой Элей.

– Бабушка, как же я соскучилась по тебе! – говорила Амелия дрожащим от холода голосом, смотря в окно. – Как же мне не хватает прикосновений твоих теплых и нежных рук. Твоих волшебных историй… хотела бы я тебя увидеть снова… твои имбирные пряники с горячим чаем, празднование Рождества и Нового года. Прошло уже пять лет, как тебя не стало, и с каждым годом у меня пропадает желание праздновать Рождество.

В комнату медленно открывает двери прислуга Анна, ее мягкое лицо выражает волнение и радость при встрече с хозяйкой дома. Словно огненные искры сверкают в ее глазах.

– Амелия, завтрак готов, спускайтесь, пожалуйста, – произнесла она тихим голосом, отражая свою преданность и заботу.

– Спасибо, Анна, скоро присоединюсь, – ответила Амелия, ее голос был пропитан некоторой грустью.

В обеденный зал Амелия спускается неохотно, с пустым взглядом, будто размышляя о каких-то проблемах. Она садится за стол и начинает завтракать, уныло переворачивая еду в тарелке.

– Амелия, почему вы так грустите? Ведь завтра праздник! – не выдержала Анна, пытаясь рассеять мрачное настроение хозяйки.

– Праздник… да какой он там! У меня нет настроения праздновать… – прошептала Амелия, склонив голову. Ее слова были наполнены разочарованием и печалью.

– Зря вы так говорите! У меня для вас есть прекрасная новость! – сказала Анна, улыбка расцвела на ее лице, а глаза полны предвкушения счастья для хозяйки.

– Ну что, попробуйте меня чем-то удивить, – прозвучало без всякого энтузиазма из уст Амелии. Она продолжала пристально смотреть на тарелку, словно там спрятаны ответы на ее вопросы.

– Граф Александр Вандерберг прислал приглашение на рождественскую вечеринку в своем роскошном поместье, – произнесла Анна с гордостью и улыбкой.

– Это тот особняк, о котором уже четвертый год говорят, где собираются богатые тетушки и выпивают до потери пульса? – недоверчиво спросила Амелия.

– Нет-нет, это не о том. Граф Вандерберг – известный человек, он наследник старинного родового поместья, которое славится своей красотой, – ответила Анна, ее глаза настойчиво засверкали, пытаясь убедить Амелию.

– И меня туда пригласили? – поинтересовалась Амелия, смешав в себе остатки скептицизма и надежды.

– Да! – воскликнула Анна, полная восхищения. Ее голос звучал радостно и уверенно.

– Во сколько начинается вечеринка? – спросила Амелия, ее голос оставался безразличным.

– Завтра в восемь вечера! – ответила Анна с надеждой.

Амелия взяла письмо и начала вычитывать все, что было заявлено о вечеринке.

– Амелия, мне кажется, вам стоит туда съездить! Вы каждую рождественскую ночь просиживаете дома. Моему сердцу больно видеть, как вас охватывает упадок и безысходность, – сказала Анна с искренней заботой.

– Ладно, может быть ты права… – проговорила Амелия, ее слова были пропитаны сомнениями.

– Отлично! – воскликнула Анна, ее голос прозвучал с облегчением, словно в ее сердце уже зажглась надежда.

– Но как я туда попаду в такое позднее время? – спросила Амелия.

– Слуга Александра, Альберт, может вас отвезти, – ответила Анна с нетерпением.

Уже на следующий день Амелия, одетая в свое самое элегантное платье, набрала номер слуги и попросила его подать машину и отвезти ее на роскошное праздничное мероприятие. Через несколько минут машина уже ожидала Амелию у двора и она с радостью села на заднее сиденье в ожидании незабываемого вечера.

Два часа она ехала по затянутым снежными завесами улицам, борясь с плотной вьюгой. Лишь немногочисленные фонари и темные силуэты деревьев на фоне расчищенных дорог освещали ее путь. Но Амелия не испытывала никакого страха, она была слишком заинтригована тем, что ее ожидает в особняке Александра.

Конечно, ее ожидала напряженная атмосфера, но она не обращала на это внимание. Ее мысли были заняты лишь заявленными в приглашении танцами, шумными разговорами и обилием выпивки. Она с нетерпением желала потеряться во множестве людей и забыться в праздничном веселье.

Наконец, к восьми часам машина остановилась у мрачного, но величественного старого особняка Александра. Лежавшая в снегу местность казалась притягивающей взоры, словно эта земля пропитана историей. Повсюду расстилалась покрытая снегом красота, а высокие стены особняка, украшенные огромными окнами, притягивали взгляды своим сказочным сиянием, наполняя пространство внутри таинственным светом.

Амелию окружали застывшие снежные скульптуры, создающие тенистый двор, словно они ожидали появления важных гостей. Статуи ангелов, стоящие вокруг, будто приветствовали всех, кто смел верить в сказку и веселье.