Душа полуночи

– Не мучай себя так, Шира. Ты уже дважды пыталась отнять мою душу. И знаешь, я не чувствую, будто чего-то не хватает. В первый раз мне показалось, что часть меня умерла. Но это не имело никакого отношения к твоему голоду. На самом деле мне не хватало тебя. – Он опустил глаза, отыскал мою руку и протиснул свои пальцы между моими. – Без тебя я чувствовал себя невероятно пустым. Настолько пустым, как никогда в своей жизни.

Я смотрела на наши руки и желала, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась. Только он, я и стрекотание кузнечиков вдали. Никакого страха перед наступающим утром или темной силой, которая дремала внутри меня.

– Может быть, старые легенды не подтвердились, – предположила я. – Может, ночные альбы похищали не души, а только воспоминания. – В то же время я задавалась вопросом, почему люди от этого умирали. В худшем случае они лишь теряли свой рассудок.

– Какие мои воспоминания ты видела? – спросил Лисандр.

Я задумалась.

– Молодая девушка на узкой улочке. Она попрощалась с тобой. Перед этим вы делили одну постель, но стража твоего отца вывела ее.

– Амелия. – Его взгляд затерялся в пламени. – Я ее не забыл. Значит, ты не отняла у меня воспоминание.

Я вздохнула. Пожалуй, я никогда не пойму, что темная магия творила со мной и мне подобными. Во всяком случае, пока я в некоторой степени ее сдерживала.

– Она много значила для тебя? – спросила я.

– По крайней мере, я так думал. – Он взглянул на меня. – Но я ошибался. Но она, скорее, была для меня своего рода способом сбежать из повседневной жизни. Именно так, как сказал Винсент.

– Винсент – это твой наставник? Вы были близки, не так ли?

Лисандр усмехнулся.

– Ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе.

– Там нечего рассказывать.

Он смотрел на меня, ожидая моего ответа. Он заслуживал узнать обо мне больше. И все-таки я колебалась. Балдур – единственный, кто хорошо знал о моем детстве. И то только потому, что нашел и взял меня с собой в Баштану. Я никогда не чувствовала потребности говорить с кем-то о своем прошлом. Но было и то, о чем Лисандр даже не догадывался. Возможно, он считал меня другой. В конце концов, он видел меня во дворце Харана и знал о моих правах на трон.

– Я не такая, как ты, – сказала я. – Я не дворянка и не из хорошей семьи. Ты видел Баштану. Я росла сиротой. Притворялась простой собирательницей трав, хотя на самом деле была лишь воровкой. Мурайя никогда не выбрала бы меня претенденткой на трон. Ответственность за это лежит на Атуре.

– Потому он хотел, чтобы ты украла Сумеречный камень.

На моих губах мелькнула улыбка.

– И для этого он выбрал верную кандидатуру, нужно отдать ему должное.

– Это точно. – Лисандр засмеялся, но вскоре вновь стал серьезным. – Действительно верную. Меня не волнует, что ты сделала. Воровала ли ты или вынуждена была делать другие вещи, чтобы выжить. Могу себе представить, насколько, наверное, тяжело быть ночной альбой. Я видел, как Высшие обращаются с тобой.

– Я всегда хорошо справлялась с этим. – Я не хотела, чтобы он считал меня слабой. Я всегда была сильнее альб, которые презирали мне подобных. Не важно, как с нами обращались, – это никогда не сломило бы меня. Но теперь их отношение лишь подтверждало ту правду, которая скрывалась за легендами. Тот факт, что темная магия действительно превращала нас в монстров, которыми многие нас считали, был невыносим. Я не знала, как с этим жить.

– Я тебе верю, – сказал Лисандр.

– Расскажи мне про Винсента, – попросила я у него.

Лисандр выполнил мою просьбу. Он полностью погрузился в свои мысли, пока рассказывал о человеке, которым так сильно восхищался. Винсент многому его научил и всегда был рядом, вплоть до того дня, когда был убит по приказу короля, а мы с Лисандром встретились в сокровищнице под замком Агрино.

Когда наступило пасмурное утро, я набралась смелости рассказать Лисандру о пожаре, в котором потеряла своего отца, и о том, как забрали мою мать. Словно погрузившись в транс, я пересказывала события прошлого, уставившись на тлеющие угли и ощущая внутреннюю пустоту. Будто все слезы, которые я пролила из-за смерти родителей, уже закончились. И это обстоятельство оставляло горькое послевкусие. Оно не заслуживало быть забытыми. Но когда я пыталась вспомнить, больше не видела перед собой их лиц.

– А что случилось с твоей мамой? – спросила я, пытаясь сменить тему.

– Она умерла, когда мне было пять или шесть. Но я едва ее знал. Она не хотела иметь ничего общего с детьми и жила в другой провинции страны. Приезжала в Агрино только на особые торжества. Я думаю, она была очень несчастной женщиной. Возможно, именно это и стоило ей жизни. Хотя об этом я никогда не узнаю.

Эгин зашевелился. Казалось, он просыпался, и Лисандр опустил одеяло, которым мы были укутаны.

– Уже светает, нужно разбудить остальных, поесть и отправиться в путь. Нельзя упустить Тароса.