Душа Пандоры

Она шла по Акрополю и никак не могла поверить, что может вспомнить в деталях весь вчерашний день. А потом были долгие поиски нужных людей, заданный троекратно вопрос и наконец, путь вниз, в темнеющую пропасть, в самое темное место Алой Эллады Всех когда-то созданных миров.

Обессиленная от долгого пути и грызущих душу сомнений, Деми взглянула в антрацитовые глаза и выдохнула:

– Вы знаете, как приручить тьму. Научите меня.

Часть четвертая. Дары Пандоры

Глава двадцать пятая. Только тьма

– Не ожидала, что в кои веки кто-то обратится за помощью ко мне, – протянула Медея. – Обычно всех очаровывает моя тетушка Цирцея. Елена Прекрасная[47], ни дать ни взять, только кружит головы не одним лишь мужчинам, но и юным неокрепшим сердцам, в ком так сильна тяга к колдовству.

Деми и сейчас не была уверена, что поступает верно. Разные слухи ходили о Медее, и ни одного хорошего. Взгляд скользил по чудовищам, что окружали колдунью.

– Как я и говорила, вы знаете толк во тьме и в том, как приручить монстров.

Медея подалась вперед. В глазах ее плескалось алчное любопытство.

– И кого же ты хочешь приручить?

Открываться перед ней или нет? Но как постигать дар, если наставница-колдунья не будет знать, чему обучать?

– Атэморус. Мне кажется… Похоже, я могу иметь над ними какую-то власть.

Порывистым движением Медея поднялась с трона и шагнула к Деми. Царица чудовищ не обладала той грацией, что пронизывала каждое движение Цирцеи, но в ней жили царственность и властность. Огонь и страсть. Объяснить последнее на словах Деми не сумела бы. Чтобы понять, нужно было видеть Медею. Чувствовать, как скрытая внутри нее пламенеющая сила, вырываясь наружу, касается тебя и затягивает в омут.

Завороженная этой силой, Деми смотрела на Медею широко раскрытыми глазами. А ведь ее душе не досталось дара Аполлона или Афродиты, дара обольщать и очаровывать. Эта сила исходила от нее самой.

– Атэморус… – эхом отозвалась Медея. – Выходит, слухи не врут и ты должна была стать их хранительницей? Держать их, прирученные, под замком?

Деми протестующе покачала головой.

– Нет, все не так. Я записала в дневник… – Ах, да, Медея о ее амнезии ничего не знает. – Я помню каждое мгновение той, первой жизни, которую открыла мне Цирцея. Атэморус были мне неподвластны. А я… Меня жгло любопытство. Я не знала, что находится внутри, в пифосе, который Зевс подарил моему мужу. Но в тот момент, когда атэморус вырвались наружу… Что-то произошло. – И она озвучила то страшное, что беспрестанно крутилось в голове: – Я думаю, они что-то во мне изменили. Быть может, оставили во мне частицу своей сущности. Как-то связали меня… с собой. Одно я знаю точно: этот дар мне точно дали не боги, Ни Кассандра, ни Цирцея не нашли во мне ни следа божественного благословления.

– Или же его дала тебе Алая Эллада в тот миг, когда душа твоя коснулась атэморус. – Медея пытливо вгляделась в ее лицо. – Возможно, это лишь попытка мира установить баланс, сохранить шаткое равновесие.

– Если это так… Значит, я всего лишь колдовское оружие этого мира? – сглотнув, спросила Деми. – Вроде сфер Гефеста, дисков Гелиоса и молний Зевса?

– А даже если и так, то что? – насмешливо отозвалась Медея. – Ох, девочка, мне даже не нужно заглядывать в твой разум, чтобы увидеть, как отчаянно ты хочешь переписать свою судьбу. И если сама Эллада вложила перо тебе в руки, стоит ли его отвергать?

Несколько ударов сердца Деми молчала.

– Нет. Думаю, нет.

– Думаю, нет, – передразнила Медея. Нетерпеливая, она мерила шагами пространство своего дворца. Чудовища за ней наблюдали. – Мне нужно, чтобы ты показала мне.

– Зачем?

«Что?» и без того было понятно.

– Обычный человек, глядя на тебя и атэморус, ничего не увидит. Я увижу все. Те нити, что переплетают, связывают вас… Если эта связь действительно существует.

Деми вскинула голову.

– Вы считаете, я вру? Но зачем кому-то в здравом уме лгать о связи с этими… созданиями?

– В нашем мире, моя дорогая, ценится любая сила, окрашена ли она в светлый или же темный цвет. Иначе откуда, как ты думаешь, столько последователей у Ареса? Почему столько людей тянутся к нему, с радостью и благодарностью встают под его знамена? Да, его сила темна, но это сила.

– Я с радостью побыла бы в роли цирковой собачки, – сквозь сжатые челюсти, проговорила Деми. – Вот только если бы я уже постигла этот дар, зачем мне понадобились бы вы?

Не останавливаясь ни на мгновение, Медея лениво, и как показалось, одобрительно усмехнулась.

– Покажи то, что можешь. Мне важна сама суть, а не демонстрация того, что ты филигранно владеешь своим даром.

– Хорошо. Как мне вам показать?

Медея наконец остановилась. Всем телом развернулась к Деми и улыбнулась, словно сытая кошка.

– Мы поднимемся на поверхность, укрытые складками прирученных мною теней.