Душа Огня

   - Кузь, выходи! Сама достираю!

   - Та ну! - бодро ответили мне.

   И Кракозябр тоже к дискуссии подключился:

   - Даш, да не волнуйся.

   Не волнуйся? Как это, не волнуйся? Он ведь такой маленький и вообще...

   - Но он же котик, - сказала вконец растерявшаяся я.

   - Твир, - поправил Зяба. - Для твиров все эти домашние дела - раз плюнуть. И вообще, ты какая-то нервная. Что-то случилось?

   Я вздрогнула.

   - Только не говори, что не знаешь.

   Помесь гиены с крокодилом, которая отражалась в зеркальной поверхности, нахмурилась.

   - Не понял?

   Блин.

   - Ты в деканат факультета Огня сегодня не заглядывал?

   Монстр отрицательно качнул головой, заставляя меня огорченно вздохнуть.

   - А что там произошло? - вновь подал голос Зяба.

   - Сейчас, только переоденусь...

   Разговор предстоял долгий, поэтому одним только переодеванием я не ограничилась. Сменив мантию и джинсы на удобные домашние штаны и футболку, я подхватила стул и снова вернулась к зеркалу.

   Села. Дала себе полминуты на то, чтобы собраться с мыслями, после чего пересказала призраку обрывки подслушанного разговора, описала свое выступление перед Глуном и последующее общение в деканате. И прежде чем монстр успел опомниться, задала вопрос, который интересовал больше всего:

   - Зяб, почему этот мужик из Совета Магов так на Глуна взъелся? Ведь Глун меня сюда по требованию Совета перекинул. Или все-таки нет?

   - Хм...

   Я отлично помнила наше с Зябой знакомство и те времена, когда ехидна чешуйчатая орала, что не нанималась ко мне в справочники. А еще, как тот же Зяба именем Совета Магов бравировал, объясняя, мол: да если бы не их приказ, тебя бы тут и не стояло. Именно поэтому я и не надеялась на быстрый ответ, и вообще подозревала, что призрак ломаться начнет и в отказ идти. Тем не менее, он сказал:

   - Даш, понимаешь, я не очень хочу обсуждать эту тему, потому что мне, вообще-то, знать не положено. Ну и... у нас такие разговоры не поощряют. За такое, если узнают, и прилететь может.

   Тэкс. Интересно. То есть мы имеем дело с политической цензурой, да?

   - И все-таки? - подтолкнула я. Ибо цензура цензурой, а мне эта информация для выживания необходима.

   Зяба тяжело вздохнул, поморщился, но все-таки сдался.

   - Видишь ли, Совет Магов не является единой организацией. По факту, он разделен на две части - Верхний и Нижний. Верхний - это, как говорят в твоем мире, правящая верхушка, буквально несколько человек. А Нижний - функционеры. Так вот, идею привлечения иномирцев именно Верхний Совет лелеет, а Нижний как бы против.

   - Как бы?

   - Ладно, категорически, - неохотно пояснил монстр.

   - И что из этого следует? - вслух спросила я.

   - А то, - отозвался призрак хмуро, - то что у ректора и Глуна есть два взаимоисключающих приказа. Первый - учить как следует, второй - не усердствовать. И они, как ты могла заметить, предпочитают ориентироваться на второй.

   - Почему?

   Призрак горько усмехнулся, бросил на меня странноватый взгляд, но ответить не потрудился.

   - Ну сама подумай, - предложил он.

   Я подумала. Вернее, я-то сразу сообразила, но хотелось услышать версию Зябы. В конце концов, я тут недавно, и не так уж много знаю. И вообще, могу лишь предполагать. Но так как делиться информацией Зяба не спешил, пришлось свое предположение озвучить:

   - Высокое начальство далеко, а функционеры поближе?

   - Угу, - отозвался монстр. Потом вздохнул и продолжил: - Знаешь, вся эта ситуация с иномирцами... она ведь не первый год тянется. И система уже настолько отлажена, что даже мне противно. Вас приводят, вас доводят, и все.

   - Что "все"?

   - Списывают, - помедлив, признался Кракозябр.

   Повисла пауза. Зяба молчал в явном желании дать мне возможность осознать все как следует, а я... я осознавала, и еще как. Но кое-чего все равно не понимала.

   - Зяб, этот саботаж лишен смысла. Стоит вашей верхушке, Верхнему Совету, приглядеться, и вся эта ложь сразу же всплывет.

   Монстр отрицательно качнул головой и повторил:

   - Система отлажена, Дашка. Поиск одаренных иномирцев курирует именно Нижний Совет, потому что высоким мужам, как ни трудно догадаться, не до этого. Тот же Нижний Совет предупреждает о проверках, и поставляет зелье, которым таких как ты, в случае проверок, опаивают.

   - А отсутствие результатов? Неужели Верхний Совет не настораживает тот факт, что каждый одаренный магией иномирец в итоге оказывается ни на что не годен?

   Зяба горько усмехнулся.

   - Может быть и настораживает, но как я уже говорил, такая ситуация не первое столетие длится. Вы действительно очень одаренные, но настоящими магами за все то время, которое происходит этот эксперимент, стали лишь двое. И все жители Полара прекрасно помнят, во что это вылилось.

   - Намекаешь на образование Норрийской Империи, да?

   - Не намекаю, прямым текстом говорю. - Призрак скорчил очередную гримасу и добавил: - Не знаю, почему так происходит, Даш. Но в вас, в землянах, что-то в определенный момент ломается.

   - Еще бы! - не выдержав, фыркнула я. - При таком-то отношении.

   - Во времена Василия Соколова отношение было иным, - парировал призрак. - Но и тогда настоящих магов из вас не вырастало.

   Интересно.