Душа нежити. Подплащерье 1

Я принял свою любимую позу и через минуту рассматривал постамент от статуи. Но вместо еле заметной в магическом зрении статуи гермафродита, проступала призрачная женская фигура. Заметно мерцали только дама и постамент.

– Ну что, радуйся, колдунишка, – прошептала женщина. – Нашел меня.

– Ну радуюсь. Нашел, – ответил я, почему-то тоже шепотом. – А вы кто?

– Я кто? – возмутилась дама и попыталась принять величественную позу. – Я хозяйка этого замка и города! Супруга того обдриставшегося негодяя!

Дама не выглядела какой-то уродливой или страшной. Но почему-то хотелось оказаться от нее на расстоянии миль в сто. Впрочем, с призраками такое бывает.

Я выдохнул и вышел из медитации. Призрак не исчез. Только колыхался поверх мальчика. Да и смысл уже прятаться?

– Что вы хотите? – спросил я. Это очень важный вопрос. Иногда призраки хотят какую-то ерунду, и стоит ее выполнить, развеиваются. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Предмет привязки я видел отчетливо. Постамент. Стоит его расколотить на несколько кусков и всё. Я не умею развоплощать призраков, но расколотить что-то – это запросто!

– Я хочу статуи! Памятники!

– Где? Здесь? – я ткнул пальцем под ноги писающему гермафродиту.

– И здесь тоже! И при входе в замок! И на городской площади! Две статуи. И перед главным храмом! И в храме! – шепот дамы приобрел надрывный характер. Понятно. Кукушечка поехала. Редкий призрак сумеет пережить в ясном уме более года-другого. А этому уже много больше.

– Извините, леди, я с вами прощаюсь, – непреклонно сказал я. – Впрочем, с полчаса у вас еще есть. Если что-то совсем сильно сделать хотите.

– А может договоримся? – в шепоте приведения исчезли все истерические нотки. Только сухой, деловой тон.

– Давайте попробуем, – я несомненно заинтересовался.

– Я открываю тебе клад, а ты уходишь отсюда и больше в этом городе не появляешься.

– Только в замке, – возразил я. – Мало ли, вдруг придется проехать по этой дороге. Не появляюсь в замке по своей воле. С завтрашнего дня и сто лет. Никому про вас не говорю. Сейчас говорю, что вы привязаны ко всему замку. И что вы спрятались навсегда. Так пойдет? Какой клад вы предлагаете в обмен?

С призраками надо строго формулировать. По крайней мере стараться. Это такие твари…

– Минимум на одиннадцать тысяч золотых там наберется, – ехидно улыбнулась дама.

– Что в нем? – я приподнял бровь. Стоит уточнять. Был случай, когда незадачливый маг получил указание на склад армейских портянок. Мало того, что там возить – не вывозить, так еще и погнили к черту.

Тетка сразу стала строже. То-то же! Неужели сразу не поняла по моей формулировке клятвы, что имеет дело с опытным человеком?

– Не далее десяти миль отсюда. Доступ нормальный. Без известных мне ловушек. Без известной мне охраны. Драгоценные камни. Ликвидные. Не менее одиннадцати тысяч золотых по ценам двадцатилетней давности. Не ювелирные цены.

– Согласен на обмен.

– Согласна на обмен.

Не знаю, зачем такие сложности, но многим нравится. Тут, вообще, сложно. Дамочка меня обмануть может, только если в конечной точке меня ждет какая-то гадость, которая убьет сразу и насмерть. И я это буду учитывать.

Я же могу забрать клад и явиться для расправы с ней. Или даже в городе шепнуть кому-нибудь из слуг. Нет на самом деле гарантий.

Вот только пишут, что на душу такое нарушение наложит немаленькое черное пятно. Я и раньше бы не нарушил обещание. А теперь, поначитавшись теологических страшилок, тем более.

Далее бывшая хозяйка замка рассказала мне точные координаты и ориентиры клада.

– Прощайте, леди! – собственно попрощался я. – И постарайтесь не сильно попадаться на глаза.

– Сама знаю, щенок! – прошипели мне вслед.

Я сказал напряженно ожидающей хозяйке, что привидение привязано ко всему замку, и что я напугал его до того самого медицинского термина. Так что, хоть на пять золотых рассчитываю. Но был просто с позором выгнан за ворота. Предложили только дать в дорогу полкраюхи хлеба и луковицу. Я гордо отказался и, насвистывая, отправился в трактир, где кутнул, заказав жаренную утку и пару бокалов неплохого вина.

На утро я откопал клад. Никаких проблем! И бодро направился дальше на юг.

Уже к обеду я пересек границу. Сразу после таможни, где с меня содрали двадцать медяков, я повстречал замок белых паладинов. Потом замок местного феодала, а чуть дальше деревню. В наших королевствах деревень нет совершенно. Только городки за каменными стенами. А здесь вот как. Надо же! Не боятся.

Идилия немного подпортилась только к вечеру. Последняя деревенька, которую я проходил, запиралась на ночь довольно основательно. Крепкие двери и ставни, сараи со скотиной тоже из бревен. Похоже, и здесь что-то неладно. Хотя стук кружек и заунывные песни во дворах, а также шныряющая по кустам молодежь, показывали, что не все так плохо, а запираются скорее по привычке, в память о каком-то прошлом нашествии кого-то неприятного.