Душа наизнанку

– Я тоже, знаешь ли, не светлый. Что, теперь тоже разонравлюсь? – Я выпрямил ссутулившиеся плечи и развел длинные руки в стороны, демонстрируя ведунье свой жутковатый облик. – Разве не красавчик?

– Ты неисправим… Но спасибо.

– За что? – удивился я.

– Ты всегда стараешься подбодрить меня. – Девушка улыбнулась. – Хотя зачастую делаешь это довольно по-дурацки.

– Без последнего уточнения звучало более приятно. Ладно, разговоры не помогут нам быстрее убраться отсюда. Пошли, – сказал я и направился в склеп.

Внутри оказалось очень холодно и сыро: от голых стен буквально веяло вековой тоской и безысходностью. Находиться в таком месте было психологически тяжело – оно давило, угнетало, всем своим видом напоминая о том, что неизбежно ждет каждого человека.

Но царящая в склепе атмосфера действовала на меня двояко: пугала и манила одновременно, причем второе – в куда большей мере. Пусть я еще не мог до конца свыкнуться с мыслью, что уже не являюсь человеком, но мое естество полностью поменялось. Ему нравился этот мрак: являясь чем-то схожим с тьмой царства Чернобога, он убаюкивал и успокаивал. Но все же было в нем что-то настораживающее…

– Ничего не чувствуешь? – спросил я у Варвары.

Ведунья, опустившись на колени, изучала надписи на надгробиях, постоянно заглядывая в свою книгу; луч фонаря то скользил вверх, выхватывая из мрака серый камень, то падал вниз, на пожелтевшие страницы.

– Варвара, – я легонько коснулся плеча не ответившей девушки, и та вздрогнула, – прости…

– Ничего.

Сначала я не понял, о чем она говорит, подумав, что фраза ведуньи означает «ничего страшного, ты меня не сильно напугал». Но когда девушка повторила ее, до меня дошел истинный смысл.

– Может, мы не туда зашли?

– Ошибки быть не может. – Варвара выпрямилась и начала мерить небольшое помещение склепа быстрыми шагами. – Я все сделала как надо, – принялась вслух рассуждать она, нервно покусывая губу и наматывая на палец локон мокрых волос.

Она всегда так делала, когда волновалась или сомневалась в чем-то.

– Склеп точно тот, о котором писала Богдана. Здесь повсюду ощущаются отголоски ее чар и чар ее предшественниц. Амулет привел нас именно сюда. Но… я не понимаю.

– Может, объяснишь?

– Тут не похоронена Сапфира, – выпалила Варвара. – И вообще нет ни одной ведуньи, упомянутой в цыганской книге! Здесь похоронены исключительно бароны! Это что-то вроде фамильной усыпальницы. И все же… я не понимаю!

Вновь опустившись на пол, ведунья склонилась над книгами. Она быстро шуршала страницами, качая головой и морща лоб.

– Не понимаю. Я не могла ошибиться! Я…

– Погоди-ка… – В желании помочь девушке хоть как-то я тоже уставился в книги, не сразу сообразив, что для меня они пусты. Но я все же сумел подметить кое-что интересное!

Отводя взгляд от бесполезных томов, я увидел, как легонько колышется закладка, отброшенная ведуньей за переплет. Лежа на каменном полу, кусочек вышитой ткани едва различимо дергался в том месте, где доходил до небольшой трещины в плите.

Оттеснив Варвару, я приложил к трещине ладонь. Действительно, кожу защекотал почти не различимый поток воздуха, вырывавшийся из отверстия в холодном камне. Что это, сквозняк?

– Кажется, под нами что-то есть, – сообщил я спутнице. – Может склеп иметь два яруса или что-то в этом роде?

– Вполне! – Варя оживилась. – Это объясняет, почему я чувствую силу там, где не вижу ее источников. Она может струиться из-под земли! Но как нам попасть вниз? Здесь где-то потайной рычаг? Давай поищ…

Высоко подняв ногу, я обрушил ее на каменную плиту. Камень вздрогнул, но выстоял, хотя трещина на нем стала больше.

– Что ты делаешь?! – возмутилась ведунья. – Это же натуральный вандализм!

– А похищать из могилы останки усопшего – это типа не вандализм, да? – Очередной удар сотряс пол склепа, и трещина увеличилась вдвое, а рядом паутинкой разрослась еще одна. Все же полученная мною сила позволяла многое!

– Но нам надо для благого дела! Уверена, Сапфира бы одобрила, что мы хотим отомстить тем, кто погубил ее сородичей! К тому же мы потом вернем то, что взяли! – запротестовала ведунья.

– Ну, если она не будет против поделиться какой-нибудь своей частью, то, думаю, не расстроится и от небольшого беспорядка.

Третий удар оказался последним. С грохотом каменная плита раскололась на четыре части и обрушилась вниз. Пол резко ушел из-под ног, и я не полетел следом только потому, что Варя успела удержать меня. Обломки застучали по ведущим в непроглядный мрак ступеням, а потом все снова стихло.

Я кивнул в знак благодарности, и мы, переглянувшись, начали спуск. Первым шел я: мое обострившееся зрение позволяло неплохо видеть в темноте, и все же пришлось забрать у ведуньи фонарик – тьма в подвале стояла странная, густая и вязкая, подобная расплавленному гудрону. Все, что я мог различить в ней, – неясные тени и очертания. Где-то редко капала вода, но я ее не видел. Возможно, где-то что-то протекало, и дождевая вода сверху попадала в подземелье.