Душа моего духа

— Да. Мне надоело ждать, я очень нетерпелив. Я хочу, чтобы эта мокрая, синяя зараза отступила и оставила мою землю в покое. Тогда у меня появится настоящий материк.

— А это не нарушит ваше пророчество?

— А это не твоё дело, любопытная девица! — взревел Аннисар. — Ты будешь делать то, что я велю, и держать свои вопросы при себе.

— Аннисар, а почему вы так уверены, что я не обману вас? Вдруг я попрошу Создателей, чтобы они заточили вас в вулкане или сделали ещё что похуже? — Воспоминания о прошлых разговорах с Тином помогли Найли догадаться о той власти, которой обладали боги. Сказав это, она сжалась в комочек, готовясь к нападению Аннисара, и она не ошиблась. Огненная молния опрокинула её на спину. Найли пронзительно закричала, переворачиваясь на живот и пытаясь потушить пламя.

— Ты сделаешь то, что я сказал, иначе ты больше не увидишь своих друзей.

Найли не питала особых надежд на то, что её угрозы сработают. Пока Эльмира и Макс оставались у Аннисара, она должна была подчиняться этому огненному безумцу.

— Давайте договоримся: вы отправите их на яхту, а я пообещаю вам, что сделаю всё, что вы хотите. Сами посудите: если я буду вашей богиней, то мне тоже захочется, чтобы у нас была настоящая большая земля.

— Давай не будем ни о чём договариваться! Давай ты заткнёшься и будешь делать всё, как я велю, — язвительно протянул Аннисар и, потеряв терпение, схватил Найли горячей рукой и поволок за собой из расщелины.

Найли заставила себя зацепиться за последние капли оптимизма. Кто знает, что случится после того, как она станет богиней? Вдруг Создатели согласятся спасти её друзей и избавиться от Аннисара?

* * *

Дух океана приподнялся над водой, и высокая волна с плеском разбилась о подножье скалы.

— Ты, лентяй надоедливый, ты куда пропал? — крикнул он Тину. — Эй, недоразумение огненное? Где ты? Как донимать меня вопросами, так от тебя проходу нет, а когда ты мне нужен — так тебя не дозваться. Кому сказал, вылезай! Тиниалирий! Я знаю, что ты меня слышишь! — Огромная стена воды взметнулась вверх и окатила неровный каменистый склон. — Сам пожалеешь, если не выйдешь! Девица твоя вернулась, она у Аннисара.

В тот же момент над скалой поднялось оранжевое сияние. Волны зашипели и отступили, и дух вулкана спустился к подножью горы.

— Быстро говори, в чём дело.

— Смертные твои вернулись, но каким-то образом попали к Аннисару, а не сюда. Он захватил их и в этот самый момент пытается спустить твою подружку в лаву.

Тин заревел и сорвался было с места, но затормозил и подозрительно оглянулся на духа океана.

— А с чего ты мне это рассказываешь? Какая тебе от этого выгода? Ведь если смертные сюда вернутся, то тебе придётся отступить и вернуть мне Младшую землю.

— У меня появились более насущные проблемы, — проворчал дух океана, взбивая за собой пенистый шлейф. — Рано или поздно, мне всё равно придётся отступить и оставить Младшую землю тебе. Это твоя земля, и я с ней уже наигрался. А вот Аннисар совсем потерял разум: он хочет, чтобы твоя подружка стала богиней и приказала Создателям, чтобы те заставили меня отступить. Отступить!!! Ты представляешь, что мне придётся сделать, чтобы Новая земля появилась прямо сейчас? Та земля моя и останется моей ещё сотни лет. Так что не медли, забери свою девицу и остуди Аннисара, а то я в горах сражаться не могу, только в воде.

Последних слов Тин уже не слышал. Его огненный шлейф мелкими звёздочками украсил ночное небо.

* * *

Стоя на четвереньках, Найли смотрела вниз, туда, где в сотне метрах от неё застыла лава. Пот застилал её глаза, или, может быть, это были слёзы. Аннисар принёс её сюда, на плоскую вершину горы, на одну из множества площадок, окружавших жерло вулкана.

— Я сказал, прыгай!

— Не могу! Не хочу!

— Тогда я убью твоих друзей, а потом тебе всё равно придётся прыгнуть!

— Тогда столкните меня!

— Не могу, ты должна прыгнуть добровольно.

— Добровольно!? Да вы что! — завизжала Найли. — Какое может быть “добровольно”?! Вы не сможете обмануть Создателей, они поймут, что я не хотела прыгать в лаву. Я не стану богиней, я умру! Я растворюсь в лаве! Не хочу, не хочу, не хочу! — Она визжала, царапая руки об острый край камня.

Эльмира и Макс дремали, прижавшись друг к другу, когда их разбудил зычный голос:

— Иди сюда, Аннисар, покажи себя!

Вздрогнув, они вскочили на ноги и обнаружили, что огненная завеса пропала. Нерешительно выбравшись наружу, они посмотрели наверх. Над ними нависал огромный шар жидкого огня, слепяще яркий на фоне ночного неба.

— Я надеюсь, что это — Тин, — прошептала Эльмира. — И что Найли ещё жива.

— Мне показалось, что это был голос Тина.

Они с надеждой впились глазами в слепящее огненное облако.

— Не трусь, Аннисар! Ты показал свою силу смертным, а теперь покажи её мне! Сразись со мной на равных!

— Убирайся отсюда, Тиниалирий! Это не твой вулкан. Два месяца назад ты принёс эту женщину на мою землю, я видел вас. Теперь она станет моей богиней, и у меня будет всё, что есть у тебя, и даже больше.