Душа Демона

Не имея возможности устроить подобающей для командующего церемонии погребения, командиры ночных эльфов сделали все, что могли. По приказу лорда Звездного Глаза повозка, запряженная шестью ночными саблезубами, проехала через большую часть войска. На ней, увитый гирляндами из ночных лилий, лежал покойный аристократ, и его скрещенные на груди руки сжимали знамя рода Гребня Ворона. Впереди повозки шел отряд из Крепости Черной Ладьи, расчищая путь для процессии, а еще один отряд, двигавшейся позади, следил за тем, чтобы никто из рыдающей толпы не пытался дотронуться до тела, чтобы невзначай не опрокинуть его на землю. На протяжении всего пути вестники скорбно трубили в рога, чтобы те, кто находился впереди, знали, что траурная процессия уже близко.

Когда все было сделано, тело Гребня Ворона положили вместе с остальными павшими воинами недалеко от основного лагеря выживших. Малфуриону выпала сомнительная честь просить Кориалстраза об одной ужасной услуге, и дракон с готовностью согласился.

Стоя в окружении сотен ночных эльфов на достаточно безопасном расстоянии, Кориалстраз выпустил единственную струю пламени, которая смогла разжечь костер, даже несмотря на пронизывающую все вокруг сырость.

Когда огонь поглотил тела лорда Гребня Ворона и остальных павших, Малфуриону захотелось побыть в одиночестве. Однако одна особа никак не желала оставлять его. Это была та самая молодая эльфийка, которая пыталась спасти Тиранду. Шандриса, так она себя называла, постоянно приставала к нему с вопросами о том, когда он отправиться за жрицей. К сожалению, у Малфуриона не было ответов, и в конце концов ему пришлось заставить остальных сестер взять девушку под опеку, лишь бы она больше не мешалась у него под ногами.

Лорд Звездный Глаз, провозглашенный своими коллегами главнокомандующим, прочесывал всю армию на наличие других предателей. После безрезультатных допросов казнили двух солдат, связанных с убийцей. Звездный Глаз посчитал, что этого достаточно, и перешел к следующему этапу борьбы.

Крас и Ронин в сопровождении Брокса и Джерода Песни Теней вновь пытались убедить нового лидера в необходимости обратиться за помощью к другим расам, чтобы создать единую армию, но их мольбы никто не слушал.

– Кур’талос высказался на этот счет совершенно однозначно, и я буду чтить его память, – сказал стройный аристократ, вдыхая белый порошок.

На этом дискуссия и закончилась, а вот проблемы остались. Пылающий Легион не станет тратить много времени на восстановление сил, и скоро Архимонд снова отправит свое войско против ночных эльфов. Ни у кого не было сомнений, что командир демонов выпустит на волю силы куда более яростные и ужасные, чем те, с которыми защитники сталкивались прежде. А если ночные эльфы сумеют сдержать натиск захватчиков или даже оттеснят их к самым воротам Зин-Азшари, ни одно из их достижений не будет иметь ровным счетом никакого значения, если портал остается открытым, а высокорожденные и демоны сумеют укрепить его еще больше. Тысячи тысяч демонов могут гибнуть, ночные эльфы могут взять дворец штурмом… но все будет напрасно, если Саргерас ступит в их мир. Он сметет их армию одним взмахом руки, одним взглядом.

Это и подтолкнуло Краса принять судьбоносное решение. Собрав остальных, он объявил, что единственное, что можно сделать, – это предотвратить то, что кажется неизбежным.

– Гребень Ворона был неправ, – настаивал он, бросая вызов памяти мертвых, – а Звездный Глаз просто слеп. Без союза всех рас Калимдор – и весь мир – будут потеряны.

– Но лорд Звездный Глаз не желает вести переговоры, – отметил Джерод.

– Тогда мы должны сделать это вместо него… – Маг внимательно посмотрел на каждого из собравшихся. – Сейчас мы не можем рассчитывать на помощь драконов… и возможно, не сможем вообще никогда. Кориалстраз отправился выяснить, что с ними стало, но пока диск в лапах Нелтариона, они ничего не смогут сделать. Поэтому мы должны пойти к дворфам, тауренам, фурболгам… и мы должны убедить их помочь тем, кто раньше относился к ним с пренебрежением.

Покачав головой, Ронин произнес:

– Остальные расы могут не видеть причин заключать союз с теми, кто, подобно Пылающему Легиону, предпочел бы видеть их всех уничтоженными. Мы говорим о вековой вражде, Крас.

Худой маг мрачно кивнул, а его взгляд переместился в сторону незримой столицы.

– Что ж, если это так, мы все умрем. Впрочем, мы умрем так или иначе – от клинков Пылающего Легиона или злой силы Души Демона.

Никто не мог с этим поспорить.

Малфурион был единственным, кто отсутствовал на собрании; последние несколько дней он охотился. Все началось с появления отчаянного плана, и в мире было только одно существо, настолько же безумное, как он сам, готовое присоединиться к друиду. Малфурион собирался отправиться за Тирандой – еще был шанс вырвать ее из лап злобных демонов. И лишь один из многотысячной армии воинов мог взглянуть на ситуацию с точки зрения друида, так что Малфурион проводил все время в поисках своего предполагаемого союзника в этом самоубийственном походе.