Дурное поведение

Предрассветные сумерки, когда солнечные лучи еще не успели окрасить серо-голубые облака, когда улицы еще хранят следы веселья, царившего здесь минувшей ночью, но все вокруг выглядит тихим и мирным, потому что большинство людей еще спит.

Мое любимое время.

– Перестань смотреть на меня, – упрекнула я Тайлера, который сидел рядом, и, пытаясь сдержать улыбку, вдохнула аромат его тела и одеколона.

– Нет, – резко ответил он.

Я не привыкла к тому, что все мои мысли сосредоточены лишь на одном человеке, но теперь постоянно думала лишь о Тайлере. Это напрягало. В попытке успокоиться я разгладила ладонями мятую юбку и закатала рукава белой рубашки Марека, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке.

– Прекрати дергаться, – приказал он.

Я посмотрела на него.

– Ты весь такой элегантный в этом отглаженном костюме, – заметила я, – а я, к своему стыду, разгуливаю без макияжа и в мужской одежде.

Тайлер повез меня домой перед тем, как отправиться в офис. Ближе к вечеру должен был вернуться Кристиан, и, хотя его отец предложил мне поспать подольше и заверил, что потом меня подвезет Патрик, мне было неуютно оставаться одной в чужой постели. Я бы вернулась домой еще прошлым вечером, но Тайлер опять уговорил меня остаться. Так что сегодня мне требовалось срочно подготовиться к урокам, а его ждали дела, которые нельзя было откладывать теперь, когда дождь утих.

Он улыбнулся, потянулся и нажал на кнопку, чтобы поднять в салоне автомобиля перегородку между Патриком и нами.

– Ты сногсшибательна, – очень серьезным тоном произнес он и одарил меня таким взглядом, что стало жарко. – И тебе не следует смущаться. Это мне повезло, что люди не видят царапин на моей спине, – пошутил он.

Я вспомнила красные полосы на его коже, которые видела, когда мы принимали утром душ, и невольно рассмеялась. Бабочки порхали у меня в животе, и я выдохнула с облегчением. Возможно, в этом все дело. Стоит только представить Тайлера голым, и он уже не кажется таким грозным.

– Если хочешь, – вкрадчивым тоном заговорил он, – я помогу тебе восстановить свою самооценку.

Я склонила голову набок, вглядываясь в него.

– Да?!

Тайлер кивнул.

– В это воскресенье я устраиваю торжественный обед у себя дома и хочу, чтобы ты присутствовала на нем, – заявил он, а затем моргнул, словно вспомнив, что обращается не к подчиненному, и исправил себя: – Я бы хотел, чтобы ты пришла.

Я покачала головой, хоть и не сумела сдержать ухмылку. Слова Тайлера взволновали меня, но я никогда бы не призналась ему в этом. Вздернув подбородок, я снова отвернулась к окну. Меня не пугало то, что Тайлер хочет видеть меня чаще. Но меня нервировало то, что я радуюсь мысли, что он хочет видеть меня чаще.

Да и появиться у него на обеде? Средь бела дня, в присутствии посторонних? Даже будь я общительной персоной – а я ею не была, – все равно бы было неловко. И то, что произошло между нами, стало бы еще менее деликатным делом.

– Тайлер, мы не можем…

– Не как пара, – перебил он меня, успокаивая. – Но мне нравится любоваться тобой без возможности прикоснуться к тебе. Так еще веселее.

Я повернулась к нему, ожидая увидеть озорную улыбку, но обнаружила, что Тайлер смотрит на меня с серьезным, невозмутимым выражением на лице, и проглотила все колкости, готовые сорваться с языка.

Тайлер не отрывал от меня прямого взгляда, и я снова отвернулась, глядя перед собой, сделала глубокий вдох и подавила в себе желание забраться к нему на колени.

– И чему посвящен торжественный обед? – откашлявшись, поинтересовалась я.

– Налаживанию связей, – ответил Тайлер. – Приглашена городская элита, несколько политиков… – Он умолк со скучающим видом. – И Кристиан.

– Спасибо. – Я покачала головой. – Но я думаю…

– Если хочешь, можешь взять с собой подругу, – перебил он меня. – Или брата?

Я выпрямила спину и стиснула зубы. Мне не хотелось отказываться от приглашения, но я понимала, что должна это сделать. Даже если бы у нас не было романтических отношений, это неэтично – посещать вечеринки, которые проводят родители ученика.

– Не обязательно так нервничать, – поддразнил меня Тайлер. – Уверен, ты умеешь вести себя в обществе.

Я невольно усмехнулась.

– Я не нервничаю, – возразила я и повернулась, чтобы снова встретиться с ним взглядом. – И догадываюсь, к чему ты клонишь.

Он подумал, что я не знаю, как себя вести среди его высокопоставленных гостей. Да мои теннисные матчи посещали кинозвезды!

Машина замедлила ход, и я выглянула в окно и увидела, что мы подъехали к моему дому. Земля была усыпана листьями и ветками с соседних пальм. Сам дом, казалось, не пострадал, несмотря на отсутствие ставен. Почва до сих пор не просохла, и дождик продолжал моросить, покрывая рябью лужи. Я взяла свою блузку, лежавшую рядом на сиденье, и собиралась выйти из машины, но Тайлер поймал меня за руки и мягко придержал на месте.