Дурная слава

— Как буду? Плохо мне будет, очень плохо, — просто ответил Юрий Петрович. — Но… надо жить, ничего не поделаешь. Жизнь — это испытание. Мое пока не кончилось… Да и потом, моя помощь нужна внучке. Вот как раз пишу письмо… — Он кивнул на экран.

— А… что с ней? — осторожно спросила Наташа, сморкаясь.

— С Дашей? В тюрьму угодила! — с гордостью заявил академик. — Она у меня большевичка. Вернее, социалистка. Защитница беззащитных. Я ею горжусь! Вот побуду здесь до девятого дня, съезжу к Зоеньке на кладбище — и отправлюсь в Москву. Нужно быть поближе к Даше, следить за процессом, чтобы не засудили ее!

— Как же вы? Дорога и там… Ой, хотите, я вам адрес дам? У меня в Москве подруга живет. У нее большая квартира и комната свободная есть.

— Спасибо, милая. Я у Даши и остановлюсь. Ее квартира совершенно свободна.

Он замолчал, задумавшись. «Вот дура! — ругнула себя Наташа. — Чего лезешь с бесполезными предложениями?» Она поднялась: пора прощаться.

— А вам я вот что скажу, Наталия Сергеевна: уходите отсюда. Увольняйтесь.

Наташа снова опустилась на стул:

— Почему?

— Это же ненормально. То, что вы мне рассказами. Ошибки у всех бывают, но сваливать на другого, подставлять коллегу… Это непорядочно. Здесь вообще странные вещи происходят. Какие-то личности с татуировками в соседней палате поселились. Здоровые, как гиппопотамы. Отдыхают, видимо, от трудов праведных… Понимаю, деньги не пахнут, и все же… Я-то здесь из-за Зоеньки находился. А ей нравились условия содержания, так сказать. Да и лечащий док-юр ее околдовала прямо…

В дверь постучали. Громко, настойчиво.

— Юрий Петрович! Вы меня слышите? Откройте, пожалуйста!

— Вот! Легка на помине! — улыбнулся Бобровников, медленно поднимаясь из-за стола.

— Я открою, — поспешила на помощь Ковригина.

Она отперла замок, дверь тут же рванули снаружи. На пороге стояла худая невысокая женщина с выкрашенными в желтый цвет волосами и выпирающим вперед острым подбородком. Заведующая отделением геронтологии, вспомнила Наташа. Дама эта редко появлялась на конференциях, Наташа ее почти не видела. Как же ее звать-то…

— Вы… Вы что здесь делаете? — опешила доктор, меряя Наталию взглядом, который не предвещал ничего хорошего.

— Елена Вячеславовна, голубушка, не ругайте Наталию Сергеевну! Я сам ее пригласил поболтать. Мы с ней подружились на почве любви к театру.

— Как это? Как вы могли ее пригласить? Когда это вы подружились?

— Пригласил по телефону. Позвонил в лабораторию и пригласил. А что такого? Она и пробыла-то здесь пять минут, не более. Ну-с, милая Наталия Сергеевна, всего доброго!

— До свидания, Юрий Петрович, — откликнулась Наташа, не зная, что бы сказать ему на прощание доброго…

— Идите, голубушка, я все и так понимаю, — мягко улыбнулся ей Бобровников.

Наташа вышла, затылком ощущая взгляд Елены Вячеславовны Никитенко. Словно двустволка нацелена в мишень. А мишенью всей этой своры является она — Ковригина.

Глава 11 ИЗ ВАРЯГ В ГРЕКИ

За окном темнело зимний день короткий. Меркулов щелкнул выключателем, мягкий свет настольной лампы под зеленым абажуром очертил на столе круг, сделав служебное помещение уютным, почти домашним.

Александр наполнил свою рюмочку, капнул в почти полную еще рюмку Меркулова.

— Разве так пьют? — ворчал Турецкий. — Мы с тобой уже больше часа выпиваем, а бутылка еще почти полная. Эх, жаль, Грязнова нет! Просто-таки нарушается кислотно-щелочной баланс. Или, наоборот, не нарушается. Даже не пойму с непривычки.

— Ладно, успеешь еще и нарушить, и восстановить. Давай я тебе чайку свеженького налью. Вот так. Ну-с, рассказывай дальше. Картину продвижения господина Муравьева из варяг в греки ты живописал мастерски. Ярко, крупными мазками. А где факты?

— Теперь по фактам: год девяносто восьмой. Преддефолтные игры с ГКО. Среди участников глава МИБ, то есть Московского инновационного банка, Александр Муравьев и его родной брат, милый нашему сердцу Максим Муравьев.

— На этом народном горе нажились многие чиновники самого высокого ранга, — вздохнул Меркулов.