Дурман

– На нас открывали охоту. Так было испокон веков. Если поднять старые манускрипты, то можно встретить множественные упоминания о похищении и экспериментах. Раньше нас просто вскрывали. Распарывали живот, раскрывали грудину, выкачивали кровь. – Влада побледнела, живо представив весь описываемый Севером ужас и то, о чем он умолчал, тоже. – Исследовали. Но в дикие времена и средневековье что они могли о нас узнать? Демоны, колдуны, оборотни. Нас сжигали, если удавалось. Потом приходили члены кланов и уничтожали людей, посмевших перейти дорогу. Эта война длилась бесконечно. Конечно, кто-то предпочитал ее называть противостоянием. Кому как больше нравится. Мне, например, претит лживая двусмысленность, и я называю вещи своими именами. Ладно, это все лирика. К делу. Люди хотели обладать нашими навыками, отсюда все их беды. Крюмер была не исключением. Сразу оговорюсь, Владлена, что твоя лжебабушка была человеком тоже отчасти. Я пребывал в плену полторы сотни лет назад. То есть ты понимаешь, что ни один человек, даже долгожитель, не проживет столько.

Ну вот… Новости начались.

– У меня было такое предположение. Когда я подросла и стала задумываться о своей внешности, то заметила, что бабушка не стареет. Мы еще шутили с ней по этому поводу. Потом я предпочла думать, что ее молодость сохраняется благодаря настойкам.

Север кивнул. В его глазах появился злой опасный блеск, а зрачки принимали вертикальное положение, выдавая звериную сущность.

– Не благодаря настойкам, а крови, которую она в себя вкачивала с завидной регулярностью. И с тобой поделилась…

– Не надо пока про меня, Север. Я так понимаю, цель экспериментов – изучить вас изнутри и научиться воспроизводить из человеческих детенышей гибрид ваших видов?

– Отчасти – да. Эти лжеученые, которых четвертовать и освежевать мало, смотрели порог нашей чувствительности, боли, регенерации. В общем, чего только они не смотрели…

– А ты?.. – Вопрос сорвался с губ Влады быстрее, чем она успела остановиться.

Север повернул голову в ее сторону, и их взгляды встретились. Влада сознательно не отвела глаз. Если она его пара и он ни разу ей не сделал замечания, что она не имеет права смотреть ему в глаза, она желает сохранить равноправие хотя бы в некоторых моментах.

– Влада, не смей тушеваться, – жестко и одновременно максимально мягко, как позволяла ситуация, проговорил Север, не разрывая их зрительного контакта. – Мне все больше нравится твое поведение. Ты меня зацепила с первого взгляда, и неважно, кровь оборотня тут сработала или Луна так кинула кости. Я хочу, чтобы ты не только в регистрационной книге была мне парой, но и по жизни. Я достаточно ясно выразился?

– Да, – твердо ответила Влада.

– Вот и славно. – Север удовлетворительно кивнул. – Возвращаясь ко мне. Окей, я расскажу, чтобы ты не чувствовала себя белой вороной. Мы с тобой, девочка, в одной лодке. Я в экспериментальной базе числился конечным звеном. Как и некоторые другие сверхсущества из высших каст. На меня объявили охоту, как только просекли, что я берсерк. Даже как претендент на звание альфы я их мало интересовал. В те годы, Влада, оборотни были другими… Более сильными, ловкими. Менее очеловеченными. Сама понимаешь, каноны выживания диктовали свои условия. Слабым было попросту не выжить. И каждый это понимал. Поэтому и работал над собой, развивал данные от природы качества, не надеялся на технику и на комфортные условия бытия.

Влада не заметила, как оказалась еще ближе к мужу. Она внимательно слушала его откровения, понимая, что вряд ли он кому-то еще подобное рассказывал. Ей нравился его голос: спокойный и уверенный, с отголосками пережитой боли и ярости. Нравился запах, который она начала чувствовать и воспринимать острее. Нравилось то, что они сидят и беседуют, узнавая и открываясь.

Последнее – бесценно во все времена. Сейчас тем более.

– Меня заманили в ловушку… А дальше то, о чем не стоит говорить вслух. Именно Крюмер специализировалась на оборотнях, поэтому и стала моим личным палачом. Жаль, что не я ее… Влада, я знаю, ты ее любила, и поэтому твоя реакция вполне закономерна. Но ты должна все знать и понимать.

Про реакцию Север сказал, потому что боль полоснула по сердцу Влады, и девушка не могла остаться безучастной.

– Я понимаю… Рассказывай дальше.

– Что дальше? – Север как-то зловеще усмехнулся. – Из меня и еще нескольких парней пытались сделать зомбированных убийц. Не получилось. Мы сбежали. Как – уже другой вопрос. Те суки, что нас содержали, быстро подчистили следы, ибо понимали – мы вернемся. Мы и вернулись. Тогда… было интересно. Я пытался отследить Крюмер. Она залегла на дно. Мне и в голову не приходило, что она может прятаться у наших же. Хитрая бестия. Тот фильм, что я предлагаю тебе посмотреть – это последние записи, что вела Крюмер со своими подельниками. Тогда они работать начали как раз с младенцами.

Влада прикрыла глаза, чувствуя, как у нее произошел резкий скачок пульса.

– Включай.

Она должна знать. Какой бы горькой не оказалась правда. Хуже уже не будет.

Влада ошиблась.