Дураков здесь нет! Или приключения дракоши

— Золотая, а тебя учили, что оскорбления должны быть понятны тому, с кем ты общаешься? — Черная зараза, похоже, абсолютно не обиделась, а с интересом наблюдала за мной и между делом пополняла словарь. — Ну для доходчивости?

— Скотина!

— Так я ж с этого и начал! — почти обрадовался Рэй. — Помиримся?

Я набрала воздуха, чтобы послать его вместе с примирением, но осеклась. Что-то было не так. Что-то странное закружило голову… дрожью прокатилось по коже… горячей волной прошло по крови.

Что-то… что-то… что со мной?..

— Золотая… Ты же от меня не уйдешь? — Черные глаза засветились близко-близко. И медленно-медленно скользит по моей шее чужая чешуя, отзываясь в крови золотым вихрем…

Что это такое? Я же никогда раньше… никогда… после замужества… я…

После замужества! Я замужем!

Будто ледяная вода рухнула на спину. Я же замужем! Что я…

— Пусти! Отпусти сейчас же! — Я забрыкалась, отпихивая крылья и все остальное.

— Ты что? — удивился дракон. — Мы же только начали…

— Никаких «мы»! Отстань. Отцепись! Убери лапы!

Я вырвалась, дрожа и шипя. Хватанула губами воздух — его как-то перестало хватать, и казалось, что утоптанная земля пританцовывает под ногами. Рэй больше не пытался меня удерживать — он, жмурясь, прикрывал крылом правый глаз, кажется, подбитый.

— Послушай, золотая…

— Не подходи!

— Да что с тобой? — Черный выглядел почти обиженным.

— Ничего! Я… я не могу! Уйди…

И пока он раздумывал, уйти или нет, я ушла сама. На свежий воздух. Правда, выход оказался немножко не в том месте, но я это еле заметила. Слишком паршиво было. Подумаешь, будет теперь два выхода, основной и запасной. Это не важно, важно другое.

Что это такое было только что?

Я помотала головой, стряхивая не то растерянность, не то слезы. Или неуместные желания? Или собственную дурость?

Солнце светит, земля подсыхает после ночного дождя, драконы суетятся. Все по-прежнему. А я… я чуть не изменила мужу.

Как же так? Что за бред? Что ПРО-ИС-ХО-ДИТ?!

А перед глазами кружили осколки прошлого, звенели чужие голоса.

Саша, а тебе тут не скучно?

Муж, ребенок, работа… ты заметила, что ни разу не сказала «любовь»?

Как ты продержалась пять лет?..

Что со мной, что со мной, что со мной? Что вообще происходит в этом сумасшедшем месте? Я ничего не понимаю, я как слепая, а теперь еще это…

Все так неправильно.

Словно во сне, я прошлась по лагерю. Как-то ответила на разноголосые приветствия, чем-то закусила, не разобрав вкуса — не знаю, чем дали, рыбой вроде… Почти час выпутывалась из вопросов женщин и детей, как живется драконам Севера. Поймала себя на том, что отвечаю правду, и гори все нелечебным пламенем!

То, как они удивлялись простым вещам… если б я была в этот момент мышкой или человеком, в дракона превратилась бы моментально — просто от злости. Ну как такое спокойно слушать?

— А у вас голодные дни бывают для воинов и невоинов одинаково?

— И у вас нет аррохи? Правда? Просто не верится…

— А если у вас Проницающих нет, то в вашем племени девушке жениха кто назначает, родители или вождь? Сами? Нет, правда? И никто ее не выгонит из стаи?

— А мальчики с какого возраста начинают участвовать в боях?

— А если молодая жена бесплодна, что делают? А если не лечится? Не бывает? Но она может жить спокойно, просто так?

— А что в вашей стае детки кушают? В смысле — когда? Сколько раз в день? Сколько?! Мам, ты слышишь?

— А за что у вас казнят? Как не казнят? Совсем? А если он против Проницающих? А, у вас же их нет…

— Да не может быть такого… Сейчас она скажет, что у них детей и бить нельзя… что, правда?

Нет, самое плохое было не это, хотя от вопросов у меня просто чешуя дыбом вставала. Самое плохое было потом, когда тощенькая девчоночка с двумя шрамиками у шеи задала тихий вопрос:

— А как у вас принимают в стаю?

И какие у всех стали взгляды. Испуганные, будто она невесть что спросила, из разряда «где украсть» или «как отпилить кому-то хвост». Будто им жутко неудобно за нее. А потом, после дружного «Ш-ш!» и тихих «Осторожней», «Нет, их тут нет», «Нельзя же такое спрашивать», я поняла, что дело не в неловкости — просто они боятся.

И я не знала, могу ли их успокоить. Можно было сказать, что все будет хорошо, у нас принимают всех, кто хочет, и помогают всем, кому это нужно. Я могла и им пообещать приют. В смысле могла бы еще вчера. Но после сегодняшнего рейда… Стоп. А это что?! Проницающие тащили Марину.

Глава 8 НЕПРИЯТНОСТИ МНОЖАТСЯ

— Что вы знаете о проблемах?

— Проблемы… ну, они размножаются.

— Когда?

— Всегда.

(Из разговора, подслушанного у кабинета психотерапевта)

Эти гады тащили мою дочку! У меня в глазах потемнело.

— Эй, вы!..

Я рванулась вперед и… поперхнулась. Какая-то тяжесть навалилась на спину, блокировала лапы, и, заглушив мой вопль на корню, в рот втиснулось жесткое и твердое. Крыло…

— Тихо, золотая. Тихо. Вот теперь слушайся меня. Тихо.