Дураков здесь нет! Или приключения дракоши

Так, что делать? Причем срочно делать, пока моему черному кавалеру не принесли его сури (местная виагра, что ли?) или что там еще. А вариантов — как слов на табличке «Не курить». То есть не особо много. Или удрать, или попробовать отбрыкаться. При больном хвосте та еще задачка. Нет, еще можно «действовать нестандартно», как советовала когда-то одна из моих телохранительниц (все знают историю, как нападающий сбежал от потенциальной жертвы из-за ее дикого вопля «Ура»?). Но нестандартно — это как? У меня и «стандартное» куда-то спряталось — нервы, нервы…

Соображай, Сашка, соображай!

Что делать? Пнуть хвостом — отпадает. Расхныкаться и устроить пожарник? Потребовать сначала «средства защиты», мол, без них никак, а я за безопасный… ну вы знаете. Хотя куда там. Прикинуться чем-то типа джинсов из позапрошлогодней коллекции? Ну то есть тем, что никому на фиг не нужно. Я такое раньше делала с женихом номер… не помню номер, главное, он меня как увидел, так и смылся, забыв про папино партнерство и все такое. Потому что чучело в жены его не устраивало, а при виде меня даже гувернанткин хомячок в обморок упал. Прическа «взрыв на складе карандашей и ниток», нарисованный фингал под глазом и боевая раскраска типа «перед просмотром наденьте памперс». Хороший прием, действует на девяносто процентов (недействующие десять — на слепых и парализованных, которые уползти не могут).

Только с этим такое не пройдет…

Дракон тем временем не спешил: постоял рядом, прошелестел чешуйками… фыркнул:

— Можешь не притворяться.

Э-э…

— Я уже понял, что ты очнулась. Открывай глаза. Разве у тебя нет вопросов?

Уел. Есть у меня вопросы. Например, как я сюда попала и в кого он такой умный? А еще лучше — что им надо от меня и при чем тут облака с тентаклями? Только вот задавать их — нарвешься на ответные. А я еще не придумала, что ему врать…

Глаза все-таки пришлось открыть. И похлопать ресничками, выдерживая его взгляд.

Эй-эй, я дикая! То есть тихая. Безобидная такая… нечего на меня так смотреть. Это не я подсыпала вам травку в суп. И пнула тебя тоже не я. Чес-слово!

Но мой оскорбленный не спешил посчитаться за все хорошее-незабываемое.

— Тебя как зовут?

Хм. Вот прямо так и ответила. Нет, я не вредничаю, просто имя-то… не придумала я его под местное. Думала, не скоро встретимся вот так, крыло к крылу.

— У тебя имя есть? — не терял надежды дракон. — Имя? Я — Рэй. — Черная голова чуть-чуть склоняется вперед. — А ты?

Вот смотрит…

— А-апчхи! — вдруг вырывается у меня. Ближайший кустик послушно загорается. Я не нарочно, верите? Нервы.

Рэй смотрит так, будто я над ним издеваюсь.

— Ну хорошо. Семья у тебя есть? Хоть кто-то? Или ты одна живешь?

Девушка, вы не замужем?

Ну, это если перевести.

Я легонько покачала головой. Не надейся. Не одна.

— Ясно. Интересно, как зовут твоих родных. Кха-кха? Или укху?

А он с юмором, этот местный вождь. Может, не все так плохо?

Но на улыбку судьбы мне рассчитывать нечего.

— У тебя на боку странная картинка… — Дракон почему-то понижает голос. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Метка, он про метку?! Мне мигом становится холодно. Как здесь относятся к драконам с наших земель, я не знаю, но что-то мне подсказывает: стая, что держит в клетках даже своих сородичей, чужаков встретит не хлебом-солью.

Интере-е-е-есно… Ты не шантажировать ли меня собрался, кавалер чешуйный?

— Золотая… — выдыхает Рэй. — Я…

Что он, я так и не узнаю, потому что именно в этот момент над лесом, над надвигающейся полосой вечернего тумана появляются четыре крылатых силуэта. Возвращаются охотники.

Ну, хватит с меня близких контактов.

Рывок с места, взмах, чуть не вырвавший крылья, — и я в воздухе.

— Стой!

Щасссс!

— Стой! Стой-й-й-й! Хвата-а-а-а-ай! — донеслось с другой стороны.

Я оглянулась и чуть не застонала от досады.

Кто бы сомневался, что драконам понравится погоня? И кто б сомневался, что новоприбывшая четверка тут же включится в нее, побросав добычу куда попало? Я вот не сомневалась…

Твою косметичку, мне с раненым хвостом только гоняться сейчас! Чтоб вам по ночам только закваки снились в брачном ажиотаже! Чтоб вас…

Туман. Мое спасение только там. Если успею.

Ну что, зажигалки перелетные? Погоняемся?

Ветер упруго толкается в крылья, с хвоста что-то отлепляется и падает (наверное, драконы налепили все-таки туда компресс, а сейчас он отвалился). По стелющейся под крыльями равнине в ужасе разбегается мелкое зверье. За спиной и впереди — азартное рычание на тему «догоним и поймаем, а потом…» Что потом, я не вслушивалась, настроения мне это явно не прибавит.

Только в туман… Гор нет, пещер нет, к лесу меня не пропустят… Ох ты!.. В туман дорога тоже закрыта. Долго так не погоняешься — хвост совсем не тянет, и рана снова вскрылась. Куда? Я рванула вверх.

— Куда она? — тут же завопил голос.

— Может, решила разбиться?

Размечтались!

— Айро, наперехват! Наперехват!

— Прижимай к земле!

— Мы зайдем сверху!

— Осторожнее, драп вам в дудурру!

И все ближе крылатые тени…

— Стой, золотая!

Ага, прям в воздухе и встану. Дышать все труднее… воздух… какой… холодный… Ну еще немножко.