Дураков здесь нет! Или приключения дракоши

— Три… ну что-то вроде гнезд на деревьях, только не настоящих, а искусственных. Нам разрешили поставить три — отслеживать неожиданное появление аррохи. А сейчас там тоже темно.

— Что, отключили электричество? — послышался сонный голос. Шиарри испуганно дернулся. Мама, путем наблюдений выяснив, что у внучки новый кавалер (причем не принц!), отнеслась к этому крайне неодобрительно и шпыняла несчастного синего всю дорогу. Так, как она это умеет: ни одного плохого слова в адрес жертвы (впрочем, слов Шиарри все равно не понимал), ни одного ярко выраженного неодобрительного взгляда, что вы, мамуля исключительно мила и приветлива… только несчастному все сильней становится не по себе. Он нервничает, искренне не понимая, отчего у него такое ощущение, как у таракана в преддверии тапка.

Я попросила ее перестать — получила в ответ ангельскую улыбочку плюс непонимание, чем недовольна любимая дочь? Мол, мамочка ведь такая белая и пушистая, кто в состоянии подумать что-то плохое про такое чудо? Нет-нет, она, безусловно, простит вам чудовищные подозрения в адрес невинной жертвы заблуждений, она выше этого, судьей вам будет лишь ваша совесть…

На мое счастье, Рик после первых же стычек с мамулей научился преодолевать синдром тещи быстро и эффективно. И вместо безобразного скандала состоялся негромкий, но отлично слышный на расстоянии разговор с Гаэли на тему, какая у меня из-за переживаний нестабильная магия, как я сожгла кучу аррохи, едва дохнув в их сторону, и как им жаль беднягу Ниххира, который имел неосторожность рассердить леди Александру и теперь может передвигаться только в рюкзаке мастера Гаэли, и то в виде каменного крокодильчика. Мать, которая своими глазами видела помянутого крокодильчика (подобранную в Солнече статуэтку абсолютно немагического плана), притихла, а когда два моих спасителя скорбно признались, что не уверены, удастся ли несчастного расколдовать, и вовсе замолчала. Становиться крокодилом, тем более каменным, у нее не было желания.

Так что остаток пути — больше полусуток она успешно помогала нам преодолевать тяготы, просто не произнося ни слова, потом уснула.

А теперь вот проснулась.

— Может, напали аррохи?

— И погасили огни?

— Может, притормозим до выяснения? — негромко предложил Орро.

Разумная мысль.

— Вижу тело, — вдруг прозвучал голос Рэя. — Тела…

Часть четвертая ВЕРНУТЬ ЖИЗНЬ

Глава 1 БЕЛЫЙ СТАРЕЦ

Не все, что хочется, стоит воплощать в жизнь.

(Из «Мудрых изречений», записанных за Александрой Великой, оборотнем из Москвы)

— Чирррк? — недоуменно фыркнула песчанка.

— Тсс! — Не имея возможности зарычать, я только зыркнула на крылатую помеху так, что она забыла взмахнуть крыльями и чуть не врезалась в скалу. — Тихо…

Летучее недоразумение возмущенно приоткрыло крохотный рот, но глянуло на меня и благоразумно затихло, и я снова получила возможность слышать…

— Охраняйте. Чтобы ни движения!

— Да, Проницающий…

Да, вам не показалось. Мне тоже. Проницающий. Проницающий! Явился. И вырубил нас, как… даже сравнения не подберу! Как братья Кличко — очкарика-ботаника.

Твою магию…

Я невольно вспомнила, как очнулась полчаса назад.

Не открывая глаз, я нахмурилась.

Тянуло дымом.

Опять малышня что-то вытворила?

С тех пор как мастер Наэсте уговорил «глубокоуважаемую Александру» немного поработать в Деневском университете для магов, жизнь стала куда разнообразней. Дети они такие! Они многое могут. Просто потому, что еще не знают, что это невозможно, и не верят, что этого нельзя. Вспомнить хоть историю с лестницами. Черт меня дернул рассказывать малышне историю о Гарри Поттере. Продвинутые детишки, благополучно пропустив мимо ушей страсти по Волдеморту (глупости, маги, мол, злыми не бывают!), в момент ухватились за идею сделать лестницы движущимися и принялись ставить опыты. Как именно они уговорили лестницы на безобразие, никто точно не знает, но на следующее утро университет встал. В трапезной остывали блюда, в башне и подвалах сияли пустотой классные комнаты. Весь народ толпился в коридорах и с огромным интересом смотрел на спятившие наборы ступенек. Внезапно ожившие лестницы воображали себя змеями, лентами и почтовыми драконами, перенося самых отважных не туда, куда им нужно, а куда попало. Одна влюбленная парочка, к примеру, отыскалась только через два дня — одна лестничка своеобразно посочувствовала любящим сердцам и упихала их на заброшенную галерею — мол, там-то парочка сможет уединиться, как им и мечтается. А еще одна вообразила себя горкой. К сожалению, именно на нее ступил мастер Гаэли, торопясь к коллегам. Как именно получилось у ненормальной лестницы сложить ступеньки, маги гадают до сих пор, но горка получилась отменная, скользкая, крутая и обеспечивала любому ступившему на нее совершенно незабываемые впечатления. Ну, если, конечно, вам нравится адреналин.