Дураки умирают первыми

Нет, не все, конечно, некоторые остались. По разнесённой Стрелке бегали агенты Службы утилизации, хватались за головы, прикидывали сметы и сроки, ругались и ругали чудов. И всяких древних ругали, которым приспичило, но в первую очередь — чудов, которые не столкнули чудовище в какой-нибудь портал куда-нибудь в Антарктику, где ликвидировать последствия было бы куда проще. Но, несмотря на ругань, агенты времени не теряли: на Стрелке появилась строительная техника, ограждения, биотуалеты, прожектора и огромные плакаты, сообщающие о предстоящей реконструкции. Нужные городу мосты пришлось чинить задорого — магией, а всё остальное может и подождать. Рядом с агентами бродили наблюдатели от Великих Домов — изучали. Ещё больше наблюдателей толклось сейчас в запаснике Кунсткамеры, но её с Троицкого не видно, так что тамошние события проходили мимо де Шу.

«И пёс с ними!»

Кемпиус вдруг поймал себя на мысли, что был бы не прочь оказаться там, на Стрелке, среди своих. И не просто оказаться, а заняться чем-нибудь…

«Заткнись!»

…чем-нибудь полезным. Нужным не только ему, но и другим.

И ещё де Шу подумал, что занялся бы этим с удовольствием, как тогда, несколько дней назад, когда Питер внятно растолковал ему важность предстоящего дела. Как много оно значит для окружающих, для знакомых и тех, кто не знает и никогда не узнает о существовании рыжего рыцаря-авантюриста. Для всех.

«Достаточно альтруизма. Ты одиночка, Кемп, одиночка навсегда!»

«С чего бы это?»

«С того…»

— Вот уж не думала, что отыщу тебя здесь, Лео!

Задумавшийся чуд повернулся и увидел Мишель.

— Тебе привет от Мари, мерзавец. И от меня.

На миг Кемпу показалось, что она поднимает пистолет, но тут же понял — ракетница, сигнальная ракетница с яхты.

«Огненный шар…» — вспомнил он предсказание Белой Дамы и улыбнулся — его всё-таки достали.

А в следующий миг мир взорвался, превратившись в яркую, жаркую, испепеляющую вспышку, и де Шу свалился в неё. И полетел в огненную бездну, продолжая крепко держать в руке Меч. Своего единственного друга, не оставившего хозяина даже сейчас…