Думай и богатей

Иными словами, Адамс и Хэнкок оказались на «лобном месте». Угроза губернатора заставила этих двоих принять еще одно решение, такое же опасное, как и предыдущее. Они поспешно созвали собрание из своих самых верных сторонников.

Когда в комнату вошел последний участник собрания, Адамс запер дверь на замок, положил ключ в карман и известил всех присутствующих, что назрела необходимость организовать конгресс колонистов и ни один человек не покинет эту комнату, пока не будет принято решение об этом.

Последовало замешательство. Некоторые колебались, осознавая возможные последствия таких радикальных действий. Другие глубоко сомневались в разумности такого конкретного и определенного решения. Среди запертых в комнате были лишь двое, которым страх был неведом и которые исключали возможность поражения, — Адамс и Хэнкок. Под воздействием их уговоров и увещеваний участники собрания согласились с предложением провести при помощи Координационного комитета подготовку по созыву первого Континентального конгресса, который по плану должен был приступить к работе 5 сентября 1774 года в Филадельфии.

Запомните эту дату. Она имеет более существенное значение, чем 4 июля 1776 года. Ведь если бы не было принято решение о созыве Континентального конгресса, не была бы подписана и Декларация о независимости.

Незадолго до первого заседания нового конгресса еще один лидер, проживавший в другом регионе страны, был занят подготовкой и изданием документа под названием «Обобщенный взгляд на права Британской Америки». Это был Томас Джефферсон из провинции Вирджиния. Надо отметить, что его отношения с лордом Данмором (представителем короля в Вирджинии) были не менее натянутыми, чем отношения Адамса и Хэнкока с их губернатором.

После публикации известного документа Джефферсона обвинили в измене Его Величеству. Узнав об этом, один из соратников Джефферсона произнес фразу, вошедшую в историю: «Если это измена, то каждый гражданин должен изменять как можно больше».

Это были люди, которые, не обладая властью, без какой-либо поддержки, без денег, были намерены решить судьбу колонии. Они начали осуществлять свой план достижения цели на первом Континентальном конгрессе и продолжали прилагать все возможные усилия на протяжении двух лет, пока 7 июня 1776 года на Ассамблее конгресса Ричард Генри Ли не произнес следующие слова: «Джентльмены, я провозглашаю, что Объединенные колонии являются и по праву должны быть свободными и независимыми штатами и что эти штаты не несут никаких обязательств перед Британской Короной. Все политические связи между штатами и Великобританией должны быть порваны».

Заявление господина Ли прозвучало как взрыв бомбы. Все стали активно обсуждать его, длилось это довольно долго, и Ли потерял всякое терпение. В конце концов через несколько дней, проведенных в постоянных дискуссиях и спорах, участники Ассамблеи собрались вновь, и опять слово взял Ли. Он твердо и внушительно провозгласил: «Господин Президент, мы обсуждаем эту проблему и мое выступление, в частности, вот уже несколько дней. Но ведь это единственно верный путь, которым нам должно следовать. Почему же, сэр, мы должны откладывать решающий момент? Зачем колебаться? Давайте сегодняшний великолепный день и назовем днем рождения Американской Республики. Пусть она растет и мужает, но не для того, чтобы воевать или порабощать, а для того, чтобы восстановить мир и закон».

Незадолго до завершения Ассамблеи господину Ли пришлось уехать домой по причине болезни близкого человека. Однако он передал свои твердые намерения и идеи в руки друга, Томаса Джефферсона, который, в свою очередь, пообещал бороться до тех пор, пока не будут приняты действенные меры. Через некоторое время Президент Конгресса (Хэнкок) назначил Джефферсона главой Комитета по подготовке Декларации о независимости.

Долго и упорно работал Комитет над документом, который (все это понимали) обречет на смерть всех, кто его подпишет, в том случае, если Великобритания одержит верх.

Документ был написан и 28 июня представлен на рассмотрение Конгрессу. Несколько дней участники обсуждали его, вносили изменения и дополнения.

4 июля 1776 года Томас Джефферсон встал перед Ассамблеей и зачитал самое смелое решение, которое когда-либо было написано на бумаге:

«Когда какой-либо народ в процессе развития человечества испытывает потребность в освобождении от политических оков, связывающих его с другим народом, и в переходе в суверенное равноправное состояние, предусмотренное законами природы и Законом Божьим, тогда из уважения к мнению человечества требуется обозначить причины, побудившие народ к независимости и самостоятельности…»