Думаешь, это любовь?

– Абонент временно недоступен, – ответила мне леди из преисподней.

– Поехали! – настойчиво потребовал Сашка, бибикнув клаксоном.

Я неуверенными шагами подошла к машине. Странно. Нет, вряд ли Даша могла бы так шутить. Зачем? Я ей уже ничем в жизни не мешала, не претендовала на внимание ее папочки, не мечтала стать ее мачехой и воспитывать ее. Мне бы и не удалось. Какая из меня мачеха. Я не готовлю, не убираю, не умею читать нотаций, ненавижу уроки (за исключением придумывания сказок). И еще я просто не понимаю, как надо обращаться с детьми. Мне кажется, я сама так и не выросла. И все время потихоньку от родителей курю и переписываюсь по аське с такой же, как я, шпаной. И куда мне – в родители? Таких не берут в космонавты. Но все-таки что же случилось с моими детьми? Я снова вернулась к столбу.

– Куда же вы делись, гады? – нахмурилась я.

– Знаешь что! Если ты хочешь ночевать здесь, я поеду один! – крикнул Сашка, открыв окно.

– Я не могу уехать. Не могу, – пожаловалась я. – Подождем еще немного, вдруг они сейчас придут.

– Нет, моя дорогая. Можешь куковать тут сколько влезет на морозе, а я домой. Это вообще не мой вопрос, – выпалил в сердцах он и завел движок. В лицо мне ударил свет фар, я поморщилась и отвернулась.

– Ну и езжай! – крикнула я, но вдруг увидела, что на снегу, чуть подальше указателя, лежит маленькая, выложенная из палочек стрелочка. В темноте я ее не увидела, а фары как раз и осветили этот участок.

– ПОДОЖДИ! – заорала я так, что Сашка сразу же услышал и ударил по тормозам. – СМОТРИ!

– Что такое? – Он вышел из машины с раздосадованным лицом.

– Это они сделали. Это Дашка, мерзавка. Она только и может до такого додуматься, – сказала я, улыбаясь.

Буквально через несколько минут мы по стрелочкам добрались до маленького местного магазинчика, в котором на металлическом перевернутом ведре, привалившись к стене, спал Алеша, а около автомата по оплате мобильников стояла Дашка и пила горячий чай из пластикового стаканчика. Вид у нее был, как у побитого котенка, и, когда она увидела меня, на ее перемазанной мордочке вдруг появилась такая радость, что я невольно просияла в ответ.

– Ну ты и гадкая девчонка. Я думала, что сойду с ума!

– Правда? – удивилась она, протягивая мне стаканчик. – А я думала, что это мы тут с ума сходим.

– Взять бы и наподдать тебе, да некому. Ну, поехали? – спросила я, как вдруг из магазинной подсобки выкатилась на свет божий и пошла всей массой огромного тела какая-то баба, перемотанная пуховым платком.

– Что ж вы, мамаша, так плохо за детьми-то смотрите! – громогласно пророкотала она.

– Я? – только и смогла пискнуть я, когда она навалилась на меня своей необъятной грудью.

– А кто? Я, что ли? Мне вообще надо на вас в милицию написать! А ну, давайте документы! Додумались, детей родных в лесу бросать. – Мадам Платок смотрела на меня так, словно обдумывала, стоит ли меня сожрать. Я поежилась от непроизвольного страха. В ее нутре таких, как я, пятеро поместится.

– Ты чего ей наплела? – зло прошипела я Дашке, которая старательно отводила глаза и под шумок быстренько будила Алешку.

– Я вам покажу родительские права! Вы у меня еще по судам побегаете. А что, если б они померзли?

– Я тут ни при чем, – попыталась отвертеться я, осторожно меняя позицию.

– Зачем рожают такие, не понимаю! – громыхала она. – Что вам, на аборт трудно сходить. Всем бы легче было.

– Обязательно учту, – угодливо кивнула я, сравнявшись с дверью. И, кивнув Дашке, крикнула: – Бежим!

– Что? – только и успела раскрыть рот мадам Платок, но мы уже вылетели с грохотом на улицу и в панике и дурацкой суматохе паковались в Сашкину машину, где он сидел с выражением высшей степени недовольства на лице.

– Гони давай! – проорала я, закидывая детей на заднее сиденье и запрыгнув чуть ли уже не на ходу.

– А что случилось? – сонно переспросил он, стартуя.

Тут за нами вслед вылетела Платок и завопила:

– Я на вас управу найду. Я номера-то списала.

– Что она списала? – помотал головой в непонимании Саша.

Я засмеялась и подмигнула Дашке.

– Номера твои. Будет тебя родительских прав лишать.

– Ну, бог в помощь, – усмехнулся он и повернул на большую дорогу.

Я откинулась на спинку кресла и посмотрела назад. Там сидели два таких прикольных нахохлившихся перепуганных воробья, что странная, ненормальная и несвойственная мне нежность залила меня до краев. Все хорошо. Все хорошо.

– Спасибо, – виновато пробубнила Даша.

Я внимательно посмотрела ей в глаза и, чуть помедлив, кивнула:

– Не за что.

– Почему ты так долго не шла? – спросил проснувшийся от этой суеты Алеша.

– Мы долго ехали, – объяснила я.

– А до этого? – уточнил он.

– В смысле? – не поняла я.

– Ну, вчера? В выходные? Где ты была, я тебя ждал, – как бы между делом, заметил он.

Я сглотнула комок и сказала:

– У меня были дела.

– А теперь кончились?

– Даже не знаю, Алеш. Вряд ли, – ответила я, и дальше мы поехали в тишине.