Дух рога

— К чему эти вопросы? Только не говорите, что углядели во мне ведьму. Один знакомый маг как-то сказал, что у меня нет ни капельки дара. Я пустышка.

— Простите, лэра, — покаянно склонил голову паладин. — Я не хотел вас обидеть.

Юни кивнула, принимая извинения. Некоторое время путь продолжался в молчании. Мужчина о чем-то задумался, его высокий лоб прорезала складка. Наконец, он тряхнул головой и заразительно улыбнулся.

— Так обрадовался человеческому обществу, и сам же еду, как сыч надутый! Не будем о грустном, лучше я расскажу вам о том, что мне довелось повидать.

Рассказчик из Таграта получился превосходный. То он в лицах исполнял ехидную байку о похождениях незадачливого новичка. То серьезно и торжественно вещал о подвигах сослуживцев. То задумчиво пересказывал древние легенды. Время пролетало в обществе паладина.

Незаметно наступил вечер. Повозка остановилась, Таграт спешился и галантно помог Юноне спуститься на землю.

— Благодарю, — улыбнулась девушка.

— Вы очень славная девушка, Юнона, — неожиданно произнес паладин. — Я бы очень хотел, чтобы вы согласились отправиться со мной в обитель Граста.

Юни растерялась. Общаться с паладином было приятно, его внимание невероятно льстило, но… Она не маленькая девочка, чтобы верить в любовь с первого взгляда. Где долгие взгляды? Где слова, от которых будет замирать сердце? Где поцелуи, сорванные украдкой? В конце концов, они познакомились чуть больше суток тому назад! Да Таграт спас ей жизнь, да он невероятно обаятелен, но это не повод торопить события!

— Простите, — наконец, твердо ответила она. — Но это невозможно.

— Лэра, — проникновенно произнес паладин. — Если вы придете в обитель сами, то никто не сумеет вас обвинить.

— А что, — Юни отступила на пару шагов. — Меня кто-то собирается в чем-то обвинить?

— Даже если вы невинны, всегда найдутся те, кто в этом усомнится, — грустно улыбнулся Таграт. — Вы дважды за последние дни сталкивались с варгом. И при этом уцелели. Этот мальчишка, Лайс, не будет молчать. Запертый в келью, он вспомнит даже то, чего не было.

— Что бы он не сочинил, истину ему не изменить, — равнодушно пожала плечами девушка.

Паладин несколько мгновений изучал ее лицо, затем почтительно поклонился и отступил.

Последний лагерь перед въездом в город разбивали небрежно. Сетку все еще ставили, и некромант так же обходил ее с заклятием, но люди уже предвкушали окончание утомительного пути. Запасы практически подошли к концу, но отправляться на охоту наемники не спешили. Леса сейчас не были безопасны, и путники предпочитали затянуть потуже пояса, чем воспользоваться законным правом на охоту, предоставленным по разрешению графа Гелерштайна.

Свой кусок солонины с ломтем хлеба Юни проглотила, практически не жуя. В последнее время у нее проснулся просто волчий аппетит. Вервульф попытался отдать ей свой кусок в добавку, но девушка с возмущением отказалась.

Лагерь готовился ко сну, но на его территории еще наблюдалось активное шевеление. Кто-то чистил оружие. Кто-то беседовал вполголоса у костра. Кто-то потягивал чуть теплый настой трав.

У границы светового круга Юнона заметила Фассата. Тот жестом приказал ей подойти и скрылся среди деревьев. Юни поднялась, и ее тут же перехватила бдительная Бланка.

— Куда?

— Фассат, — кивнула в сторону леса девушка.

— Держалась бы ты от него подальше, — фыркнула недовольная волчица.

— Мы его завтра видим последний раз, — отмахнулась Юни. — Вдруг он что-то дельное скажет?

Некромант ждал в ночной тени, прислонившись к стволу мощного дуба. Стоило девушке приблизиться, маг зажег небольшой зеленоватый огонек.

Юни потопталась рядом и оперлась спиной на ствол чуть сбоку от блондина. В лесу царила тишина, и некромант не торопился ее нарушать. Взгляд невольно притянуло звездное небо. Оно полосками мерцало сквозь поредевшую крону.

— Любуетесь? — Хрипло поинтересовался Фассат.

— Ага.

— Завтра караван войдет в город, и наши пути разойдутся.

— Я знаю, — Юни прямо взглянула на мага. — Вы об этом хотели со мной поговорить?

— И зачем я с вами вожусь? — Покачал головой некромант. — Из разряда моих интересов вы благополучно вышли.

— Кстати, а каким именно боком я задевала ваши интересы? — Снова задала Юни давно интересующий ее вопрос.

— Какая вам разница, лэра? — Отмахнулся маг. — Все позади, а ночь не время для страшных сказок.

— Правильно, пусть лучше меня всю ночь грызет любопытство!

— Лучше запомните адрес, лэра. Гелерт, первый по величине город этого графства. От Граста до него дней пять пути. Верхний город, улица Графская, двухэтажный особняк из серого песчаника с балконом на втором этаже. Он находится чуть в глубине, за кованой решеткой. Перед ним растут несколько яблонь. Этот дом принадлежит мне. Если вдруг когда-нибудь вам понадобится моя помощь, можете обращаться.

— Спасибо, — пролепетала Юни, немало удивленная щедрым разрешением мага.

— И я обещал вам еще кое-что. Ваш кулон! — Приказным тоном потребовал блондин.