Дух мщения

«Иди сюда, тварь!»

Молния!

«Ко мне!»

Вся проблема в том, что я сейчас не живой, а эта тварь чувствует запах крови. Она ее будоражит! Сводит с ума! Это как бутерброд для голодного, даже нет, сильнее, глоток воды для умирающего от жажды.

«Сюда, ТВАРЬ!»

В следующий удар я вложил все, что мог, силу, большое количество магической энергии и все мои подавленные эмоции. Гидра получила такой заряд, что ее визг, скорее всего, слышали на том конце захваченного города. Все. Теперь она забыла про двух авантюристов, пытающихся прийти в себя и харкающих кровью. Извиваясь, подобно змее, гидра, используя свои узловатые лапы, развила просто чудовищную скорость.

Молния.

Лагерь ожил. Люди в ужасе заметались, поднимая солдат, будя отдыхающих и быстро выстраивая заслон против приближающейся твари. Наивные! Со стигматическими гидрами не рискуют сталкиваться даже авантюристы, вступившие в ранг дракона. Эта тварь имеет шкуру, покрытую не только непробиваемой чешуей. В ее шкуру вживлены стигмы. Чем старше гидра, тем больше энергии прошло через стигмы, тем сильнее ее навыки. И самое страшное – навыки защитного типа. Примерно один к десяти! Самый страшный и самый опасный противник грани после древнего дракона.

И вот теперь эта тварь на полном ходу влетела в лагерь людей, разбрасывая, разрывая пастями и перемалывая своим неподъемным чешуйчатым телом в кровавый фарш людей, людей, решивших, что раз они сумели хитростью захватить город, больше никто им не помеха. Теперь на своей шкуре они узнают, как ошибались.

Вспыхнуло кольцо портала, и в грань стали входить войска подкрепления. Видимо, я не до конца правильно расшифровал донесение – время было немного иное. А точнее, куда более ранее. В штабе вторжения тоже не зря свой хлеб едят! Но и они просчитались…

Глава 24 Зеркало мира

Стигматическая гидра пела. Она упивалась битвой, купаясь в крови. Она буквально впитывала страх, ужас и ненависть умирающих.

Вспышка в магическом плане, и все вокруг накрыло поле подавления. Мерцающий шаг именно тем и полезен – он не является стигматическим наследием. Это техника, завязанная на шаги, силу мышц и вложенную в них магическую энергию для усиления. Без этого мышцы обычного человека лопнули бы, как натянутая струна, не поспевая за телом. Шаг, уклониться от копья, взмах кинжала, и человек, хрипя, падает, зажимая распоротое горло.

Да, поле, конечно, ослабило стигматическую гидру, вот только ее природная шкура и чешуя способна спокойно выдерживать мушкетный выстрел и слабые, по меркам авантюристов, колющие атаки, которыми умирающие успевали (или не успевали) наградить напавшую на них тварь.

У портала уже становилось тесно, ибо задние ряды все входили и входили внутрь грани, напирая на стоящих впереди, образуя давку, после чего в ужасе замирали, глядя на бесчинствующий ужас, одним ударом хвоста забиравший чью-либо жизнь.

Первоначальный план был в том, чтобы я отвлек на себя внимание и под защитой навыка, хоть и многократно ослабленного, проредил число выживших, в то время как остальные просто ликвидируют кольцо портала. Со временем он восстановится, ибо порталы уничтожали и раньше, но они всегда возвращались в свое исходное состояние. Древние умели строить!

Стигматическая гидра набрала в легкие воздух, и ночные сумерки объятого пожаром полевого лагеря наполнил вой твари, заставляя людей без должной защиты падать если не замертво, то как минимум с сильной контузией.

Взлетев по ступенькам, я начал прореживать ряды перепуганных солдат, прошедших всего несколько минут назад через каменный портал.

Удар молнии срикошетил с чешуи на морде одной из трех голов, и следующая звуковая атака твари пришла в мою сторону, чего я, впрочем, и добивался, прикрываясь живыми людьми, словно щитом.

Это была просто бойня. Дезориентированные, не понимающие, что происходит, гордые от того, что им выпала великая миссия по очистке мира от нелюдей, возомнивших себя богами, и в финале их застал такой глупый и бесславный конец, даже не позволив гордецам попировать на трупах поверженных врагов.

Сразу после первых отрядов солдат через радужный вихрь портала стали поступать огромные столитровые бочки, заполненные, если верить маркировке, порохом. Первая, вторая, тут же разлетевшаяся от очередного направленного вопля твари, и в воздух поднялось черное облако, заставив всех, кто его вдыхал, зайтись в приступе чихания и кашля. Для общей картины не хватало только искры… И, словно по желанию, подхваченные ветром пороховые зерна влетели в пламя костра или оброненного во время битвы факела. Всего одна искра, и вот вокруг бушует разрастающееся пламя, перерастая в огненный смерч. Не щадящий никого.

Я стоял посреди всего этого бедствия и смотрел, как в вихре портала появляется новая бочка.

Молния. Взрыв. Треск крошащегося камня, потонув в грохоте взрыва и испуганном вое твари, испугавшейся внезапной вспышки пламени. По каменному кольцу поползли змеевидные трещины, но прочность его поражала.