Дух мщения

Молодой зверолюд в кожаном легком доспехе сорвался с места и, словно ветер, унесся в небольшое строение возле въезда в селение. Вернулся буквально через минуту, неся подмышкой тубус для бумаг.

– Старший, вот тубус!

Ленкард принял и, сняв крышку, вынул целый ворох свежих и пожелтевших от времени розыскных листов. Несколько мгновений он рассматривал портреты, сделанные весьма искусным художником, после чего удивленно посмотрел на меня и, не стесняясь в выражениях, выругался.

– Что, вскрылась старая мозоль?

– Ты даже не представляешь, насколько старая и больная! Это ж, мать их, «Тихая ночь»!

– Ни о чем не говорит.

Подняв за волосы испуганно взвизгнувшую пленницу, он кивнул.

– Адепт третьего круга Вайрин. На их руках столько крови, что даже собственный род Черных кошек от них отказался! За их головы назначен солидный куш…

– Деньги – это хорошо.

– Гар Ур, Ханс! Пленницу – в яму и выставить охрану! Головы – на ледник.

Значит, в селении есть яма для пленников, что, кстати, не удивительно, если учесть, что звериные кланы, бывает, как кошка с собакой живут, в постоянной вражде.

– Ну что ж, Кай. Старейшина приглашает на обед к себе.

– Думаю, отказываться будет не только грубо и невежливо, но и расточительно! Мне весьма понравилось, как у вас готовят!

Перед посещением дома старейшины я весьма недурственно сполоснулся в пристройке харчевни, в которой нашлась даже деревянная ванна, в которую спокойно может влезть до трех человек. Смыв грязь и кровь, я поспешил в дом старейшины. Чувствую, сейчас появятся лишние и весьма неприятные вопросы.

Угадал, но не совсем. Помимо меня и Ленкарда в доме старейшины я увидел дядю спасенной и саму девушку, с жадностью оголодавшего волка поглощающую мясную похлебку.

– Господин Кай, присаживайтесь. Перед вами правая рука главы Белых волков Август и его племянница Шиллария. Девушка пропала во время переезда в земли жениха аккурат три дня назад.

Август поднялся и поклонился как равному, что весьма удивительно, ибо я чужак в этих землях, а правая рука – не простой титул, тем более в клане зверолюдов.

Передо мной поставили большую деревянную тарелку с дымящейся похлебкой, в которой помимо мяса и овощей плавали странные белые полоски. Тонко нарезанные… Только от одного аромата желудок заурчал с утроенной силой. Белые тонкие полоски оказались кусочками сала, буквально таявшими во рту, даря ощущения сытости и расслабленности. Не прошло и пары минут, как тарелка опустела. На стол следом подали мелко нарезанное мясо, сыр и зелень.

Я так понимаю, теперь настало время серьезного разговора. Шиллу, после того как та доела, отправили на улицу с ее дядей с просьбой подождать, пока внутренние вопросы деревни не урегулируются.

– У меня будет небольшая просьба на завтра.

– Чем только сможем помочь!

– После того как выпотрошите пленницу, мне хотелось бы задать несколько вопросов. – Я достал из кошеля три зеленые горошины.

– Это кристаллы души демона. Вывоз из граней под запретом. Вплоть до смертельных санкций, и тут в двух тварях я нахожу это!

Далее я в общих чертах описал ночные приключения, не забыв в красках описать бродившую по кладбищу нежить и двух весьма симпатичных костяных химер.

– Мое удивление весьма очевидно, так как некроманты в качестве ядра для искусственно созданной твари обычно используют кровавый хрусталь, однако ни у одной твари не было даже крупинки.

– Пленницу сегодня же допросят, и ты тоже сможешь задать ей вопросы.

– Если от нее что-либо останется! Я забираю пленницу в соответствии с договором о незыблемости территории кланов!

На пороге стояла длинноногая черноволосая зверолюдка, насмешливым взглядом окинувшая внутреннее убранство дома старейшины. Девушка сняла с пояса почтовый чехол для бумаг и, сломав печать, вынула белый пергаментный свиток с длинными ровными строчками письма, с витиеватой подписью и золотистым оттиском печати.

– Человек, забравший жизнь пятерых членов моего рода, будет отконвоирован в клан Черной кошки для суда!

– Отклоняется!

– Не много ли на себя берете, старейшина? Вы не видите дальше своей деревеньки, а все туда же! В случае отказа будут приняты весьма жесткие меры!

– На основании Пятого протокола данный человек находится под охраной клана Белого волка. Свою грамотку можешь свернуть и… предъявить владыке клана. Здесь, как ты и упомянула, не ваши земли, и шипеть будете на других! – Из-за спины послышался насмешливый голос Августа.

– Не слишком ли… – Девица внезапно заткнулась, глядя на амулет на груди Августа. – Это официальный ответ правой руки главы клана?

– Официальный. А как только прибудет наследник главы, вы с ним можете порешать вопрос о выдаче пленников. А насчет угроз… Оставьте… Ваши линчеватели ничего не смогут сделать в пределах селения, чтобы не вызвать войны между двумя правящими кланами.

– Не слишком ли много для какого-то человечишки? Тем более на фоне войны за грани.

Август усмехнулся: