Дух мщения

До кузницы я добрался за полчаса. Три раза мне пришлось использовать мерцающий шаг, чтобы скрыться от преследователей и нежелательных взглядов авантюристов.

Кузница была закрыта изнутри, на первом этаже трое живых, второй пуст. Если меня не прибьют сразу, считай повезло.

Тенью скользнув по стене и подтянувшись на карниз, я снова подтянулся и забрался внутрь через боковое окно. Ставни закрыты не были, что странно…

Запрыгиваю внутрь… От раздавшегося испуганного визга меня слегка отбросило в сторону, следом полетел кованый боевой молот, которым в меня запустила визгливая особа. Чтобы не поднимать шума еще больше, молот я перехватил и стал ожидать, чем же займется эта особа дальше…

Удар кулаком в дверной косяк, после чего легко, даже играючи она, несмотря на хрупкую комплекцию, оторвала тяжелую пятисантиметровую дверь и метнула в меня, словно занималась этим каждый день. В моей комнатке не так много места, ибо два стала и алхимические полки занимают уйму места. Дверь пришлось перехватить в полете. Не спрашивайте, каким чудом мне это удалось! Аккуратно положив ее на пол, я скрестил руки на груди, ожидая ее дальнейших действий.

На шум и ее крики прибежали два гнома. Старый добрый Норд… Молча отодвинув рыжую себе за спину, он, взвесив в руке свой любимый молот, окутался белым сиянием, которое стало перетекать с него в молот.

Сорвав с шеи цепочку с жетонами, я спокойно вытянул их перед собой. Секунда растерянности, после чего молот выпал у него из рук, проделав при этом полуметровую дыру в полу. Снизу послышались грохот и звон инструментов. Похоже, пострадал верстак для работы со стрелами и копьями.

Гном нерешительно шагнул вперед и молниеносно выхватил у меня цепочку с жетонами. Он разглядывал жетоны всего пару секунд, после чего произнес, обращаясь к двум гномам:

– Вышли оба, и смотрите, чтобы ни одна живая душа не узнала, иначе не быть вам подмастерьями у меня! Вопросы?

– Мастер, вы только прибейте его сразу…

Подмастерья ушли.

«Занятное пополнение», – передал я ему жестами.

– Говорить не можешь?

Я покачал головой.

– Чем докажешь, что ты – это ты?

«Заначка крепленого эльфийского тройной перегонки в нише под наковальней».

Из гнома словно воздух вынули. Прислонившись к косяку, он сполз по нему на пол.

Пара минут молчания.

– С чем пожаловал?

Я бросил ему мешочек со стигмами.

«Покроешь недостающие убытки, остальное сохрани, пригодится! – Надеюсь, мои жесты он хорошо понимает. – Есть еще, и немало, в третьем лабиринте. Арендуй безымянную ячейку и приготовь для нее ключ и кодовую фразу».

– Да какие, к пьяному хомячку, долги?! Твой папаша тоже предлагал деньги, правда, был послан на… далеко, в общем! – В гноме вспыхнули ярость и обида. – Я б… Я тебя не для этого нанимал! Хотя из-за денег тоже, но не таким же образом!

Гном не врал. Та тварь и за это заплатит!

– Стоп! Стало быть, есть способ вернуться?

«Не исключено».

Гном поднялся.

– Отправлю мелочь в библиотеку с запросом. Не поверю, что за пять тысяч лет ты первый. Ходили какие-то слухи… А ведь считал это бредом. С меня что еще надо?

«Снаряжение. Инструмент. Точный инструмент для гравировки. Более тысячи арбалетных болтов и человек, способный держать язык за зубами, для обмена в лабиринте!»

Гном, подвинув меня, распахнул сундук.

– Я сложил все твое сюда. Руки не дошли продать! Я подошел к столу и, взяв лист бумаги, начертил несколько узоров, после чего протянул гному.

Гном глянул на лист, после чего у него банально отвисла челюсть.

– Ты хоть знаешь, во сколько тебе это обойдется? «Более-менее, я год с лишним отсутствовал и не знаю текущих цен».

– Более-менее, ха! В три раза дороже, чем при твоей жи… – Гном осекся. – Порталы! Ты намереваешься вернуться через другие?

Я кивнул.

Гном достал свой хронометр и прикинул.

– Сейчас открылись порталы в пятый лабиринт. Через который собираешься уходить?

Я показал ему «десять».

– Около трех часов, плюс-минус пять минут на активацию порталов, итого около четырех часов. Начиная с седьмого на улицы выйдут рыцари и эксперты. Что делать будешь?

Я достал из-за пазухи страж-сателлит и активировал его. Взлетев и сделав надо мной круг по часовой стрелке, он завис над правым плечом.

– Только не говори, что сам сделал!

«Купил».

Гном только покачал головой.

– Удивляться больше нет сил.

Окинув меня взглядом, он спросил:

– Собрался?

Я кивнул.

– Будешь ждать, или есть незавершенные дела? «Забрать кое-чью жизнь».

– Где будешь проводить обмен?

Я достал из сундука мои черновики с картами лабиринтов, после чего поставил три крестика.

«Первый раз здесь, ровно через месяц, третьего. В остальных точках дату назначим на месте».

– Мастер! – Снизу раздался вопль. – Тут авантюристы утверждают, что видели, как к нам в окно влезла нежить, за которой полгорода бегает!

– Ща проверю! – После чего, обернувшись, обомлел.

Комната была пуста. Пришлось спрятаться в его тени.

К обеду тени в городе стали длиннее, и я смог спокойно передвигаться в тенях домов и прочих строений, пока не достиг частного сектора резиденций крупных кланов грани.