Дух лунной башни

Средний герцог так и не возобновил тренировки. С одной стороны, это давало возможность высыпаться по утрам, с другой — мне не хватало контролируемых выбросов негативной энергии. Да, теперь (спасибо, паразиту Ульриху) я знала, что с моей вечной агрессией не всё так просто, как у нормальных магов или полуцветов. И всё же прежде занятия с Эмилио приносили пользу. И временное облегчение.

Что ж, посмотрим, сочтет ли он нужным объяснить прекращение тренировок.

— Добрый день, леди и господа.

Когда средний герцог с традиционным приветствием вошел в зал для практических занятий, я не узнала его в первый миг. Ни намека на привычный лоск и свежесть. Эмилио либо не спал несколько ночей подряд, либо столкнулся с серьезным недугом. Стальные глаза ввалились и сливались с кругами под ними — почти такого же цвета. Уголки изящных губ опустились, легкий румянец на щеках сменила мертвецкая бледность. Вот уж точно — в гроб краше кладут.

Неужели, дело в призраке? В загадочной Маргарите?

Все соки высосала из бедолаги эта история…

— Разделитесь на две команды, — велел Эмилио, выйдя на середину зала.

К потолку взлетел черно-синий полосатый мяч и завис, переливаясь, будто на солнце.

— Ваша задача — отправить мяч на территорию противников. С помощью родовой или вспомогательной магии — не важно. Действуйте по очереди. Одна удачная попытка — одно очко. Победит та команда, которая заработает больше пятидесяти. Если уничтожите мяч, потеряете набранные очки.

Полуцветам затея мэтра понравилась. Все засуетились, заспорили. Старшекурсники взяли инициативу в свои руки, спеша заполучить наиболее ценных «игроков». Особенно активничал Кайл Нестор. Разумеется, я и Шем оказались в команде противников. Как и Лиан. Зато Агнию староста забрал к себе. Она предвкушающе заулыбалась, глянула на мяч, прищурившись. Явно прикидывала, как расправиться с ним, не подпалив.

— Конец мячику, — протянул Шем, имея в виду не огневичку, а, скорее, себя или меня.

Я оценила юмор и показательно сжала пальцы, изображая, как мяч лопается.

— Не честно! — возмутился кто-то в другой команде. — У них на одного больше!

Полуцветы переглянулись, пересчитали друг друга по головам и вопросительно уставились на мэтра. Интересно, как выкрутится? Может, очко команде добавит?

— Вы правы, незадача, — изрек Эмилио, дурашливо изобразив досаду. — Нужно уравновесить шансы. Лилит, — он поманил меня рукой. — Подойди сюда. Остальные — начали!

От возмущения волосы на затылке приподнялись в попытке встать дыбом. Я только обрадовалась возможности запустить мячик в старосту Кайла, а меня выставляют из команды, как нашкодившего котенка! Ну, ничего. У кошек когти имеются. И характер!

— Будешь судьей? — улыбнулся Эмилио, не подозревая о бушующих в душе страстях. Или нарочно их не замечая.

— Нет.

— Тогда зрителем.

— А есть выбор?

Вертикальная морщинка на лбу среднего герцога болезненно углубилась.

— Извини, что вывел из игры. Я хотел кое-что обсудить с глазу на глаз, а наши тренировки в ближайшие дни возобновить не получится. Я занят неотложным делом. Здесь же, пока все шумят, нас не услышат.

С этим не поспоришь. Кайл Нестор под громкие крики первым отправил мяч на территорию моей бывшей команды. Применил незнакомое заклятье, вызвавшее неприятный свист.

— Я слушаю, мэтр. Внимательно.

Удостоить Эмилио взглядом я не потрудилась. Делом он занят. Призрака ловит ночи напролет, не иначе. Ну обоих лесом. И всю семейку Ван-се-Росса заодно. Элиаса, втягивающего меня в неприятности. Герцогиню Викторию с ее покровительством и…

Стоп! Память в деталях нарисовала госпожу, встреченную в кабинете директора. Хм. А ведь она о чем-то договорилась с Бриттом. Уж не вместе ли матушка и сынок заняты «делом»?

— Я хотел поговорить о вечере маскарада, — огорошил Эмилио.

Будь сердце птицей, непременно выпорхнуло б из груди с перепуга.

— Маскарада? — переспросила я, следя за мячиком, но в упор не видя, кто им управляет.

— Не стану спрашивать, что за ссора приключилась у тебя с моим братом. Это ваши дела. Меня волнует другое. Ты не заметила, кто стоял рядом с Элиасом?

— Э-э-э… — язык отнялся напрочь.

— Подумай, Лилит. У Элиаса серьезные неприятности. Но он не дает ему помочь.

У Элиаса неприятности? Или у всего таинственного ордена? И у меня заодно? — Не знаю. Кто-то из полноценных стоял.

Я чуть не ляпнула — Брайс Райзен, но вовремя вспомнила, что высокомерный мальчишка самозабвенно «ссорился» с Рашель, принимая удар на себя. Жаль. Он единственный кандидат для «жалобы». Коршуна Тео я не знала, а подставлять Ульриха или Юмми — нечестно. Особенно, Юмми. Да, именно ее, а не полуведьмака! Девчонка не посчитала зазорным поблагодарить меня за помощь. А это дорогого стоит.

— Мне нет дела до Элиаса и любых его дружков, — я скрестила руки на груди. — И вообще, к демонам маскарад. Подставили нас — полуцветов. Воров, залезших в кабинет мэтра Рица, так и не нашли, верно?

Эмилио грустно вздохнул, думая явно не о лжи Бритта, а об ордене.

— Не нашли.

Я воспользовалась моментом и перевела тему.

— На днях видела вашу матушку в кабинете директора. Удивилась встрече.