Дух лунной башни

У подруги имелся и личный повод для расстройства. На маскараде она пользовалась успехом, двое полноценных парней едва не подрались в споре за танец с таинственной незнакомкой. Но — спасибо Бритту — выяснилось, что сыр-бор разгорелся из-за полуцвета, и скандал вышел на новый виток. Ученики помирали со смеху, а драчуны ходили по замку красные от стыда и грозились поквитаться с нахалкой Агнией.

Сорванные маски не прошли даром и для остальных полуцветов. Нас наказали, велев месяц не покидать родной сектор в свободное от занятий время. Но учитывая, что мы и так лишний раз не высовывались, директор Бритт добавил дополнительную экзекуцию: нас отправили убираться в пострадавшем бальном зале. Своими руками. Без заклятий. Тошнотворный запах въелся в стены и «удовольствие» вышло отменным.

Успокаивал лишь тот факт, что нам в компанию отправили зачинщиков скунсовой атаки — Брайса Райзена и Рашель Фаули. Сестрица дражайшего Свена едва не теряла сознание от вони, но самозабвенно терла пол тряпкой, явно мысленно уговаривая себя, что это наказание лучше другого — за членство в ордене. Брайс явился в знакомой маске лося. Но мэтр Дюваль сорвал ее и наградил парня звонким подзатыльником. Я, наконец, смогла разглядеть его внешность. Ну-ну. Тот же типаж, что у Свена: белокурый, утонченный, знающий себе цену.

Я ожидала и персонального наказания — за «расцарапанные» щеки Элиаса. Но его не последовало. Не считая внезапно прекратившихся занятий с Эмилио. Не обиделся же средний герцог, в самом деле? Зато Шем точно оскорбился — из-за моего внезапного исчезновения с бала. Пришлось соврать, что пряталась от назойливого ухажера из полноценных. Ложь терзала душу не хуже когтей Тиры или Урсула, но об ордене и вытащенном из стены сокровище приятелям не расскажешь. Я доверяла им. Но не настолько, чтобы посвящать в столь странные секреты.

За четыре дня, не считая совместной уборки с Рашель и Брайсом, никого из странного сборища я не видела. Варилась в собственном соку, сильнее тревожась. Некстати вспоминалось выражение лица директора Бритта, когда он обнаружил открытый тайник, панику в голосе и желание вычислить виновника любыми средствами.

— Заснула? — Агния подтолкнула меня в бок, покосившись на идеально вышитые маки. — Пытка закончилась. Леди-зануда ушла.

— Подумаешь, — отмахнулась я. Сегодняшний день тянулся, как никогда медленно. — У нас еще два урока: вспомогательная магия у Шаадея и политический уклад у Рица.

— Угу. Опять нудятина.

— Давай еще и этих мэтров разозли. Добавят недельку увлекательного потрошения склизких жаб или угрей, — я убрала неоконченную работу в сумку. И чего, спрашивается, старалась? Всё равно никто не похвалит. Уж точно не леди Сесиль, кудахчущая над уродливыми вышивками полноценных девчонок.

В коридоре Агния припустилась, словно за нами гнался настоящий скунс, и мы достигли кабинета Шаадея за считанные минуты. Друзья-полуцветы уже поджидали за партами.

— Нас прогнали с особого занятия, — пожаловался Лиан. — Сегодня была верховая езда. Риц сказал: ему некогда следить, чтобы полуцветов не скинули с лошадей. Без нас забот хватает. Не честно! Я верхом с начала учебного года не ездил.

Шем крякнул. Ему не улыбалось не только падать с коня, но и вообще к нем подходить.

— Да, обидно, — посочувствовала Лиану Агния. — Я бы тоже не отказалась от конной прогулки. Дома каждое утро каталась. До завтрака.

Я закатила глаза. Ох уж, эта Агния! То кроется, изображая глухоту и немому, то козыряет положением не к месту. Я тоже не делаю происхождение всеобщим достоянием. Просто молчу, и все дела. Шем заметил мою реакцию на слова подруги и подарил понимающую улыбку. Ему не нравилось, что Агния и Лиан считали себя особенными.

— Что это? — я заметила на столе две цепи толщиной в три пальца — одну на моей стороне парты, другую — напротив Шема.

— Наверное, Шаадей устроит практическое занятие, — нахмурилась Агния. — Говорила же, нас ждет очередная нудятина.

— Зря ты так. Вспомогательная магия полезна. Может пригодиться. Особенно нам.

— Когда применишь чужеродную магию Шаадея для реальной защиты, буду должна тебе золотой, — поддела подруга.

В ядовитом замечании Агнии присутствовал резон. Урокам вечно растрепанного мэтра полагалось приносить пользу. Но пока никто из класса не показал прыти на практических занятиях. Разве что Шем как-то раз подпалил яблоко, которое требовалось разрезать силой мысли.

— Начнем!

В кабинет влетел Шаадей в перекосившемся сюртуке из-за неправильно застегнутых пуговиц. Мэтра не волновал ни собственный внешний вид, ни готовность учеников к уроку. Терпение он терял редко. Но если это случалось, наказание нарушитель запоминал надолго.

— Сегодня вы попробуете применить заклятье, разрушающее чужую магию. На цепи наложены чары прочности. Но те из вас, кому хватит ума внимательно послушать, легко с ними справятся. Нужны лишь концентрация и хорошее воображение. Итак…